Однако под стерильным слоем снова оказался слой необычайно белого цвета с остатками жилищ, очагами, обломками сосудов, каменными орудиями, а также большим количеством золы (отсюда и белый цвет слоя), свидетельствующей о пожарах. Пыльца степных и даже полупустынных растений показала, что климат тогда был тоже засушливым. И здесь встречались — правда, немного реже, чем в предыдущем слое, — кости домашних животных: лошадей, крупного и мелкого рогатого скота.

Необычны были сосуды. По наличию у них особого выступа под венчиком мы назвали их воротничковыми. Эта керамика относилась к агидельской культуре самого конца каменного века.

Однако загадки на этом не кончились. Под белым слоем снова началась темная прослойка с остатками болотных и водных растений, а это значит, что территория была затоплена. Но мы продолжали копать, и не зря. Под стерильной прослойкой опять пошел мощный культурный слой толщиной больше метра — остатки поселения VII–VI тысячелетий до н. э., где мы и нашли останки самой древней домашней лошади. Этот слой мы назвали Муллино И. Под ним обнаружились следы еще одного поселения. Всего в Муллино было пять слоев. Пять раз в разные эпохи сюда приходили люди и устраивали здесь свои поселения.

Самым интересным оказалось Муллино II — неолитическое поселение, от которого сохранилось большое количество сосудов, каменных и костяных орудий, костей животных, крупных рыб и многое другое. А главное — целые горшки с остатками пищи. Судя по необычной форме, изготавливали их с точным учетом законов земного тяготения — гравитации.

По законам гравитации. По форме неолитический горшок напоминал яйцо высотой в метр, со срезанной на одну треть верхушкой. Дно слегка приостренное, края немного загнуты внутрь. Если горшок перевернуть вверх дном и разрезать вдоль посередине, то получится арка. В XVI веке математики рассчитали, что если по такой форме положить друг на друга металлические шары, то они не упадут, а будут держаться за счет земного тяготения. Это самая прочная конструкция. В палеолите подобные арки сооружали из бивня мамонта, когда строили зимние жилища. Они выдерживали кровлю и слой снега весом 2–3 т.

Первые сосуды в каменном веке лепили вручную. Сначала делали закругленный край — венчик, а потом наносили на него магические рисунки, чтобы в сосуд не попали злые духи и не испортили в нем пищу. Потом к венчику прикрепляли колбаску из глины, выравнивали ее, затем следующую, и так до тех пор, пока не получалась стенка.

Сосуды были крупные — больше 1 м в высоту, иногда в рост человека, а стенки тонкие, всего около 1 см. Высокие тонкие стенки из сырой глины при сушке могли обвалиться, поэтому им придавали форму, которая предохраняла сосуды от разрушения. Знали ли древние люди законы земного тяготения или случайно нашли такую форму, но горшки они делали строго по законам гравитации.

«Подводные» всадники. Самая необычная находка в скрытом под водой неолитическом слое Муллино II — множество костей лошади, причем домашней. Однако в то время нигде в мире, даже в первых цивилизациях, домашней лошади еще не знали.

Тогда, как уже отмечалось, на всей планете стояла засуха — разразился экологический кризис. Видимо, по этой причине люди с далекого юга пришли сюда, привели с собой овцу, козу и принесли злаки. А здесь уже сумели одомашнить и лошадь.

Населению приходилось заниматься охотой и рыболовством, поэтому больше всего на поселении осталось костей от диких животных. Из них, особенно из костей лося, даже мастерили орудия: кинжалы, гарпуны, пешни для пробивания льда зимой. Хотя река ушла, местами бывшие ее заливы стали озерами-старицами. На берегу такой старицы и жили люди. В ней водилась крупная рыба — щука, сом.

Ученые считали, что после того, как растаял великий ледник, уровень морей поднялся почти на 100 м, а потом постепенно снизился и достиг современной отметки. Думали, чем выше стоянка, тем ближе она к ледниковому периоду. Раскопки в Муллино показали, что это не так. Оказалось, уровень Каспийского моря, куда текли воды реки Ик, понижался не постепенно, а как бы скачками. Он то падал на 50–60 м, то поднимался почти до прежнего уровня. Пять раз высыхала река Ик, и в Муллино приходили люди. Потом снова река наполнялась водой и затопляла стоянку. Ее обитатели перебирались на более высокие места. В это же время где-то на юге сильные наводнения затопляли поселения, и люди думали, что наступил всемирный потоп. Однако в засушливых районах, наоборот, появлялось много травы, дичи и возникали города и поселки. Раскопки в Муллино многое прояснили.

Совы. В Муллино было найдено шесть фигурок сов. Этим птицам поклонялись индоевропейцы. Главная богиня древних греков — Афина — всегда носила с собой сову, которая считалась символом мудрости. Интересно, что священные фигурки в Муллино делались так же, как в Иерихоне. На кость или раковину наклеивали вырезанные из раковин «глаза», которые выглядели как живые. Только в Иерихоне такие глаза прикрепляли к черепам людей, а в Муллино — к окаменелым раковинам, похожим на сов.

Любопытны и загадочны обнаруженные на стоянках каменные лодочки. Археологи называют их «утюжками», считая, что ими разглаживали шкуры. Однако с той стороны которой предположительно можно было гладить, на «утюжках» был вырезан узор, а сверху, поперек, шел желобок, часто зашлифованный. Думали, что это орудие для зашлифовки древков стрел. Но почему тогда он со всех сторон украшен таким красивым орнаментом? Так до сих пор ученые и не разгадали назначение этого предмета. Любопытно, что такие же «утюжки» найдены и на родине цивилизации — в Карим-Шахире и Зави-Чеми Шанидаре. Может быть, они попали на Урал вместе с овцами и козами?

Давлекановское погребение. В 100–150 км восточнее Муллино находится Давлеканово. Здесь под слоем неолита мы обнаружили погребение человека переднеазиатского типа. Он был похоронен по ближневосточному обряду: ноги привязаны к туловищу, руки вытянуты перед лицом в молельной позе. В могиле лежали микролиты. Этот человек умер за 7–8 тысяч лет до н. э. Позднее над его могилой было устроено жилище неолитических людей. Очажный огонь, который они развели, был настолько сильным, что часть скелета обогрела. Так мы узнали, что его похоронили до неолита — в мезолите.