– О нет, я не хотел вас напугать! – Брайан с ужасом понял, что не учел такой реакции. – Обещаю, что никогда не обижу вас и никому другому не дам в обиду! Так что не бойтесь.

Джейн пожала плечами.

– А я и не боюсь. Я всегда ношу с собой газовый баллончик.

Машина свернула с шоссе и поехала по лесной дороге. Еще немного, и Джейн увидела разноцветные огоньки среди деревьев. А когда автомобиль подъехал ближе, из ее груди вырвался возглас восхищения. На живописной полянке, освещенной парой десятков лампочек, красовался накрытый стол. Рядом, вытянувшись в струнку, стоял официант, с подносом и перекинутым через руку полотенцем. В сумерках эта картина выглядела просто сказочно!

Брайан вышел из машины, открыл дверцу перед ошарашенной спутницей, и та, ступая по зеленой траве, пошла к столику.

– Но как это возможно? – обернулась она к мужчине.

– Я не думаю, что настала пора открывать секреты, – улыбнулся он. – Давайте просто наслаждаться вечером.

Было чуточку прохладно, и мистер Макговерн, сняв пиджак, накинул его на плечи девушки. Усадив ее и обосновавшись напротив, он жестом подозвал официанта. Тот разлил по бокалам вино, дождался, пока Брайан пригубит бокал и одобрительно кивнет, после чего отошел в сторону, ожидая дальнейших распоряжений.

– Я хочу сказать, что мне безумно приятно находиться здесь с вами, – произнес мужчина. – И надеюсь, вам понравился сюрприз.

– О да... – Джейн с трудом подбирала слова, пытаясь выразить эмоции. – Это... чудесно. И так неожиданно. Спасибо.

Запахи и звуки леса, мелодия, доносившаяся из машины, разноцветные огни – все смешалось и переплелось так естественно! Никогда еще за ней не ухаживали настолько красиво. Она всмотрелась в черты лица мужчины, пытаясь понять, не дрогнет ли что-то в ее душе, не зазвенит ли та струна, что предвещает начало любви? Но нет. Джейн видела перед собой милого, учтивого, воспитанного человека, к которому не испытывала никаких чувств. Разве что симпатию. Однако этого недостаточно.

После первого бокала вина они перешли на ты, а после второго девушка начала серьезный разговор. Ей ужасно не хотелось портить сказку, царящую вокруг, но тешить мужчину напрасными надеждами казалось нечестным.

– Расскажи о себе, – попросила она. – Я уже знаю, что ты работаешь юристом...

– Да, в фирме отца. И параллельно учусь. Даже не представляю, что еще сказать. Не женат, вредных привычек не имею, увлекаюсь спортом – так, кажется, пишут в брачных объявлениях.

– Ты богат? – Джейн привычным движением откинула со лба длинную прядь волос.

– Смотря с кем сравнивать... Мой отец богат. Но я давно стал самостоятельным – живу отдельно и зарабатываю на жизнь сам. – Брайан, расслабившись, любовался девушкой и не ожидал подвоха.

– Твоей будущей жене очень повезет. Думаю, она будет ценить такого мужа... – Девушка осторожно подводила разговор к главному.

– Она? Хм... Знаешь, может, я спешу с выводами, но сейчас, сидя рядом с тобой, мне хочется думать, что моей женой...

– Стоп! Не продолжай! – прервала Джейн. – Давай не будем говорить о том, чего никогда не случится.

– Извини, если сморозил глупость, но откуда такая уверенность? – поинтересовался мужчина. – Я еще раз повторяю, что не хочу торопить события, но вдруг мы начнем встречаться и поймем, что подходим друг другу? Почему не попробовать?

Джейн отставила бокал с вином. Все, она почти разрушила сказку. Неприятно, конечно, но лучше уж так, чем создавать иллюзию, что у них что-то может получиться.

– Брайан, между нами никогда и ничего не будет. Тебе нужна другая девушка, из приличной семьи, с образованием, с хорошим приданым...

Мистер Макговерн нахмурил брови. Все, казалось, шло идеально, и вдруг такой поворот. Что Джейн хочет сказать этими словами? То, что он ей не нравится?

И он задал этот вопрос напрямую.

– Да нет, ты очень хороший... – Джейн все-таки щадила его чувства. – Но мы не пара. Твои друзья и близкие не одобрят, если ты будешь со мной встречаться.

– Но почему? Что в тебе не так? Ты что, замужем? Или марсианка? – Мужчину такие отвлеченные объяснения не устраивали, он хотел конкретики.

Девушка вспомнила наставление Тины ни за что не говорить, что работает стриптизершей. Якобы это раз и навсегда может отпугнуть потенциального жениха. Но ведь Джейн именно это и было нужно! И она, глядя ему прямо в глаза, сообщила:

– Я зарабатываю деньги тем, что в твоем круге общения наверняка считается постыдным. Я танцую стриптиз в гнусном местечке под названием «Неистовая Мэри».

К ее удивлению, Брайан с честью вынес это испытание. Он не отвел в сторону глаза, даже не поднял удивленно брови, просто сказал в ответ: