Посадочная капсула отделилась от корабля и тут же исчезла со всех экранов. С Аль-Ришада заранее предупредили, что когда капсула перейдет в Четырехмерность, сокращая расстояние до Земли, ее нельзя будет наблюдать.

Над аэродромом пронесся вскрик. Строго над одной из обозначенных взлетных полос из ничего возникла капсула и плавно опустилась на нее. Понадобилось некоторое время, чтобы люди решились подойти к ней. Открылся проход и выдвинулась лестница. Сейчас, совсем близко, было видно, что капсула периодически исчезает — это же зафиксировали телекамеры. Так проявлялось одновременное существование ее в Четырехмерности.

Хрупкая девушка, одетая во все красное: облегающее платье выше колена, высокие сапоги и плащ, закрепленный на одном плече и свободными складками спадавший вниз, почти до самой земли, спустилась по трапу. Ее лицо скрывала полумаска, оставляя открытыми глаза и длинные иссиня-черные волосы. Аолла оглядела встречавших — раздался одновременный вопль. Тем, кто стояли ближе и имел несчастье встретиться с ее глазами, становилось плохо — у девушки был совершенно нечеловеческий, вызывающий безумный страх взгляд. Все были предупреждены об этом, но любопытство погубило людей. Как только Аолла поняла это — тут же опустила глаза. Все забыли, что она больше ста лет не встречалась с обычными людьми. Аолла «ощупывала» аэродром и, только уловив телепатему Диггиррена — печаль и огонь, отразившийся в серебре, успокоилась. Он уверенно шел к ней в серебристой одежде Советника, в сопровождении десяти человек во всем черном. Все расступались, удивленно рассматривали эту группу, не сразу понимая, кто это, и только почти полное сходство его одежды с одеждой Аоллы, сразу бросавшееся в глаза, давало понять, что это встречают ее. Диггиррен подошел к ней, и Аолла тут же взяла его под руку. Охрана, состоявшая из одних Вардов, сомкнулась вокруг них, внимательно наблюдая за окружающими. Аолла необычайно устала от этого перелета и тяжело опиралась на руку Диггиррена, который понял ее усталость и был готов в любой момент подхватить ее на руки.

— Ничего, Диг, немного я еще продержусь, — сказала Аолла. — Почему вы опоздали? Я уже испугалась, что придется отдуваться одной! А ведь для них я вообще немая, это было бы здорово!

— Трудно было рассчитать из-за разницы во времени, да и точное время посадки мы тоже не знали — все эти поправки на абсолютность и относительность времени, эта чертова капсула сразу в трех и четырех измерениях! — торопливо объяснял Диггиррен. — Сейчас подъедет кортеж. — Они увидели, как порядка двадцати легковых машин медленно приближаются к ним.

— У тебя есть с ними связь?

— Есть, а что? — не понял Диггиррен.

— Мне нужно отправить капсулу назад. Незачем держать лишнее время корабль дорнцев. Не нужно машинам пока подъезжать.

Диггиррен быстро проговорил что-то по карманной рации, и кортеж тут же остановился. Военные отодвигали людей подальше от капсулы. Аолла удовлетворенно кивнула и вгляделась в нее. Лестница убралась, проем закрылся, и капсула мягко поднялась вверх. Теперь всем хорошо было видно, как растянулось количество времени, когда капсула была невидима. В какой-то, совершенно неуловимый, момент она совсем исчезла. Но еще около двадцати минут Аолла всматривалась в небо, продолжая управлять ею. Впоследствии, сопоставив время, удалось определить, что она делала это до тех пор, пока капсула не вынырнула из Четырехмерности рядом с дорнским кораблем и он не принял ее назад. Сразу после этого, прошло еще не более трех минут, корабль с Дорна исчез, так же неожиданно, как и появился.

Аолла только облегченно вздохнула, Диггиррен отдал команду и кортеж наконец смог приблизиться к ним. Президент, улыбаясь, вышел. Его сопровождали Начальник охраны и Директор разведуправления. Началась официальная церемония встречи, состоящая из полубессмысленных традиционных фраз, хотя даже самые простые: «Как самочувствие? Как долетели?» — на этот раз звучали по меньшей мере странно. Аоллу, привыкшую общаться телепатически и без лишних предисловий, это сразу же утомило.

— Извините, Президент, мы бы хотели как можно быстрее добраться до конференц-зала, — попросил Диггиррен. Заранее было оговорено, что он будет отвечать на все вопросы вместо Аоллы, которая сама не могла говорить. Аолла Вандерлит очень устала и почти три недели не ела, так что наше самое большое желание — вернуться домой.

— В чем проблемы? — удивился Президент. — Мы можем организовать обед и отдых.

— Я не думаю, что нам следует спорить с Советником, — вмешался Директор, который прекрасно чувствовал степень ее усталости.

— Спасибо, Генри, — поблагодарила Аолла. Она узнала его по образу, который встречала в голове у Строггорна, когда тот рассказывал об абсолютном времени.

— Я постараюсь максимально сократить ваше пребывание здесь, — быстро проговорил Директор. У него были строжайшие инструкции Советника Строггорна на этот счет, и он собирался выполнять их. — Вы сядете в машины, как только ваши Шары закончат проверку. — Он наблюдал, как два Охранных Шара поочередно медленно облетали кортеж. — Мы отвезем вас на пресс-конференцию — здесь я ничего не смог сделать, придется вам это потерпеть, — а затем тут же отправим в Аль-Ришад.

— И сколько это займет времени? — уточнила Аолла.

— Около десяти часов с дорогой.

— Генри, я столько не вынесу!

— Аолла. — Диггиррен нахмурился. — Мы с тобой, конечно, можем уйти через Многомерность, но я не представляю, как это объяснять людям. Что мы умеем читать мысли, им пришлось сказать, но чем меньше они будут знать про остальное — тем нам всем будет спокойнее!

— Ладно, я постараюсь, — кивнула Аолла. Тут она поняла, что своим мысленным разговором они разозлили Президента. Тот не был телепатом, но сообразил, что они мысленно переговариваются.

— Генри, — сквозь зубы тихо сказал он. — Имей совесть! Ты хочешь, чтобы все догадались, что ты телепат? Как я потом буду прикрывать тебя? Пожалуйста, можно пройти в машину, — очень громко, улыбаясь, тут же добавил он. — Ваши Шары уже вернулись. Все в порядке?

Один из Шаров приземлился на ладонь Диггиррена и после этого тот разрешил всем садиться в машины. Впрочем, на этот раз они прошли самую тщательную проверку, при которой присутствовал один из Вардов — охранников Директора разведуправления. Кортеж наконец тронулся, оставив недовольных корреспондентов. Они могли все снимать, но с большого расстояния — не пропустила охрана, а главное — так и не удалось задать ни одного вопроса Аолле Вандерлит, а каждому хотелось быть первым.