Блестящая стрелка из черного обсидиана пробила запястье Элиоса. Разжав пальцы, он выронил пистолет, глядя на хлещущую из раны кровь, удивленно произнес:

– Ох.

И сел на плиты тротуара.

Вольф склонился над ним, вытащил стрелку, вытер ее о пиджак Элиоса и убрал обратно в ножны. Не обращая больше внимания на мужчин, он повернулся к женщине.

– Куда вас проводить?

Женщина неуверенно улыбнулась. Она потрогала пальцем щеку возле уголка рта, где уже начал проявляться синяк.

– Я даже не знаю, – ответила она. – Вы кажетесь мне более опасным, чем они.

– Ну что вы, мэм. Я развеял свой сплин на ближайшую неделю и теперь миролюбив, как котенок.

После недолгих колебаний женщина решила:

– Хорошо, можете проводить меня до моего лифтера.

– Сочту за честь.

Женщина бросила полный презрения взгляд на своего партнера.

– Спасибо, – сказала она. – Большое тебе спасибо. Высокий блондин отпрянул назад, словно от удара.

Джошуа посмотрел по сторонам, увидел чету Хофей, глядящую в его сторону широко открытыми глазами, помахал им на прощание рукой, взял женщину под локоть и повел ее по улице, оставив на тротуаре трех мужчин, вокруг которых уже начала собираться толпа. Не было заметно никаких признаков появления полиции или службы безопасности.

Джошуа сконцентрировался на дыхании: вдыхал через нос и выдыхал, опуская диафрагму. Через сорок выдохов его пульс пришел в норму.

– Вы практикуете Учение, – сказала женщина.

– У вас острый глаз, – ответил Джошуа. – Одно из них… и еще кое-какие дисциплины.

– Однажды я заинтересовалась подобными вещами и занималась ими достаточно долго, благодаря чему теперь могу исполнить танец, который будет очень реалистичным. Хотя мне, возможно, следует уделять больше внимания сценическим эффектам, чем простым движениям.

– Вполне вероятно, – мрачно произнес Вольф. – Мне самому следует больше думать о конечном результате своих движений.

– Вы хотите сказать, что вам не стоило вмешиваться?

– Я этого не говорил. Но если хочешь спокойно провести отпуск, совсем не нужно привлекать к себе столько внимания.

– Ну конечно, – иронично произнесла женщина. – Отпускник никогда не должен выходить из тени.

Она поставила хорошо различимые кавычки у слова «отпускник».

– Могу я узнать, как вы проводите время, когда не находитесь в «отпуске»?

– Путешествую. Встречаюсь с людьми.

– Это охватывает большое количество профессий, – заметила женщина.

– И в самом деле, – согласился с ней Джошуа. – Кстати, мы с вами еще не знакомы.

Он представился.

– Меня зовут Кандия Хсай, – сказала женщина. – Половина танцевального дуэта «Ноль-G». Но судя по тому, что я чувствую, сейчас в моем лице вы можете видеть всю труппу целиком. Чертов Мегарис!

– Ваш партнер?

– Временный. Какое дерьмо! Вы не представляете, Джошуа, как трудно найти себе партнера для танцев. Я не говорю уже, что все они неравнодушны к мальчикам и обладают храбростью грудного младенца. Я, правда, сейчас не совсем справедлива. На все воля Аллаха. Но никто из них, по-видимому, не понимает, что им просто необходимо быть сильными. Сколько времени я провела в клиниках, залечивая травмы из-за того, что меня уронил какой-нибудь хлюпик!

По ее бессвязному лепету Джошуа понял, что она находится в состоянии легкого шока от полученного удара и вида пролитой крови. Он решил отвлечь ее шуткой.

– Посмотрим, что произойдет, когда вы возьмете работу на дом.

Кандия рассмеялась.

– У вас есть чувство юмора, – сказала она. – Это хорошо. Его часто не хватало Элиосу, как и другим мужчинам, с которыми я была связана.

– Элиос ваш законный муж?

– Он всего лишь мой временный сожитель. Я никогда не буду связывать себя брачным контрактом. Любовь не так долговечна, как официальные бумаги.

– Я вижу, у вас тоже есть чувство юмора, – заметил Джошуа.

– Оно просто необходимо, – сказала Кандия, – когда постоянно находишься вдали от дома. Вот мой лифтер.

Это была спортивная модель с изящными обводами, серебристого цвета. Она коснулась пальцем замка, и фонарь скользнул в сторону.

– Позвольте мне вас кое о чем спросить, – начал Джошуа. – Куда вы собираетесь ехать?

– Конечно… – Кандия запнулась. – Я хотела сказать, обратно в свое жилище, которое я делю – делила – с Элиосом. Мне кажется, сейчас я еще не способна мыслить достаточно четко. Черт! Какая неприятная сцена меня ждет! Мне придется завтра забрать свои вещи, и, несомненно, я опять столкнусь с этим ублюдком. Хотя прежде он никогда не бил меня больше одного раза.