Трусливый солдат, видя, что на него не обращают внимания, изо всех сил побежал к полю — там вдали у одинокого развесистого дерева стояли привязанные лошади. Друзья не обратили на него внимания — пусть бежит. Не убивать же его, да и зачем он им нужен, пора возвращаться в Коридор, к Игрине.

Юрий создал выход и они направились к лестнице. Гуго и Сергей удивленно посмотрели на тела белорубашечников.

Юрий усмехнулся и ничего не сказал, те тоже промолчали.

— Стойте! — вдруг сказал Сергей. — Леха, ведь сумку с пеленками и юркину гитару-то там оставили!

— Идиоты! — процедил Юрий.

Пришлось вернуться.

— А что, — спросил Гуго, когда они вновь вышли в Коридор, — действительно я на того жлоба похож — или издеваетесь?

— Похож, похож — рассмеялся Сергей. — Решил, что ли занять его место?

— Почему бы и нет? — улыбаясь ответил Гуго. — Этого труса догнать и использовать как хочешь можно… Он все подтвердит. Переоделся, подобрал парик, усики отрастил, пару лет попутешествовал — и пожалуйста: я знатный дворянин, твори что хочешь…

— Ну-ну, — усмехнулся Юрий. — Да тебя, дурака, вмиг раскусят.

— Если дураком быть, так конечно в момент выведут на чистую воду. А если по-умному, по-тихому…

Сергей хотел было что-то сказать ему, но они уже входили на лестницу. Игрина, увидев их, обрадованно вскрикнула и встала.

Юрий взял у нее ребенка и они направились обратно в межкоридорный трактир. Ребята поведали Игрине о своих приключениях, она поахала, что-то рассказала похоже-забавное и разговор принял легкий непринужденный характер.

Они подошли к трактиру и Юрий уже хотел было открыть вход, когда тот отворился с характерным звуком и навстречу им вышли трое мужчин в форме и с лазурными повязками на рукавах.

— Здравствуйте. Патруль, — вежливо сказал им старший и представился. Затем объявил: — Сектора «Д» и «З» объявили войну между собой. Подданные этих Секторов должны покинуть нашу территорию. — И приказал: — Предъявите ваши кристаллы!

Пива на столе было достаточное количество, от тушеных грибов поднимался пар и разговор лился легкий и ни о чем. Юрий рассказывал Стэну о том, как когда-то с друзьями «нажрался» на «толкучке», вступился за кого-то, попал в милицию и чем все это закончилось.

Рассказывал он с юмором, слушать его было довольно занятно. Сергей и Гуго знали эту историю чуть ли не наизусть и сейчас, думая каждый и своем, не спеша ели грибы, запивая пивом.

Когда патрульные потребовали предъявить кристаллы Игрина сразу без разговора достала и показала им. Юрий, решив — была не была, — достал кристалл уборщика. Патрульный мельком взглянув — ему важен был цвет, обозначающий Сектор, — повернулся к Гуго и Сергею. Те пытались отвертеться, но бесполезно. Патрульные попросили их следовать за ними так, что не возможно было отказаться. Юрий спросил у Игрины, кто такие эти патрульные и что ждет теперь ребят. Патруль есть патруль — они соблюдают порядок в Секторе, а что ждет ребят Игрина не знала. Юрий отдал ей младенца, вытащил купюру и попросил ее накрыть стол в трактире и ждать его с друзьями. Уж он-то вернется в любом случае. Игрина сказала, что мало ли что, и не надо сорить деньгами, но Юрий тоном, не терпящим возражений, попросил сделать ее так, как он сказал. А сам побежал вдогонку за друзьями.

Юрия не гнали прочь, но и не задерживали. Их всех провели во вход, который реальностью не являлся, а был административным центром этого Сектора. Патрульные сдали в огромной приемной Гуго и Сергея дежурному под расписку и отправились восвояси. На Юрия никто не обращал внимания. Задержанным велели посидеть вон там, на скамейке и, казалось, забыли о них. Сергей предлагал удрать, на них вроде никто не обращал внимания, но как только он пытался подойти к дверям приемной, его сразу довольно грубо попросили вернуться на место.

Они просидели так с полчаса. Затем к ним подошел какой-то маленький человечек в галстуке и хорошем костюме, с лысиной и в очках и начал пугать их огромносроковым заключением. Говорил он о морали и законах Сектора долго и очень нудно — на друзей напала тоска смертная. Потом он, наконец, ушел. Прошло еще полчаса. Гуго пошел к дежурному «качать права», но его быстро успокоили самым что ни на есть варварским методом. Вскоре после этого Сергея и Гуго куда-то увели.

Юрий посидел-посидел в этой огромной приемной, больше всего напоминающую проходной двор — через нее постоянно сновали люди, потом встал и прошел к выходу в Коридор. Его никто не остановил. Он вышел в Коридор, покурил минут десять и вернулся на ту же скамейку.

Наконец, озверев от ожидания и неизвестности, Юрий направился было к дежурному с твердым намерением все выяснить. И в этот момент среди множества людей, проходивших через приемную, он увидел Стэна. Того самого обаятельного человека, с которым они в первый вечер своего пребывания в Коридоре так хорошо пообщались. Того самого, которого Юрий стремился найти, чтобы тот помог ему выручить друзей.

Юрий бросился догонять его. Вежливо поздоровавшись, Юрий с ходу сказал Стэну, что тот потерял свой жезл, они хотели вернуть, но нигде не могли Стэна разыскать, что вот теперь они наконец встретились и Юрий возвращает жезл…