Шрифт:
– Медленнее, пожалуйста, - попросил я.
– Не успеваю прикинуть.
Через некоторое время, после непродолжительных споров о вкусах, выбор был сделан. Рика отдала команду швейному автомату, и спустя четверть часа я примерял новые в обтяжку брюки, свободного кроя кремовую рубашку в крупную клетку и короткую куртку с воротником-стойкой. Завершив ансамбль модной шляпой, бросил последний взгляд в зеркало и удовлетворенно заметил:
– Сидит, как влитое. И образ хорош! Ни дать, ни взять - молодой бездельник. Смело можно по улицам Виарры шататься. Чем тебя отблагодарить не знаю...
– Подумай на досуге.
– Рика тоже осталась довольна результатом.
– А сейчас летим, время дорого. Это тебе рядом. Мне-то в горы - путь не близкий.
III
В Виарре бурлила ночная жизнь. С беспечным видом я влился в многолюдье ярко освещенных улиц центрального квартала и не спеша шел, разглядывая витрины магазинов, игривую рекламу всякого рода увеселительных заведений, зазывные вывески бесчисленных баров и пивных, со вкусом расцвеченные солидные рестораны. Трех-четырехэтажные здания самой разнообразной архитектуры удивительно дополняли друг друга, создавая ощущение уюта, атмосферу комфорта и праздничности одновременно. В эту теплую ночь было приятно просто так, без спешки идти, слышать доносившуюся со всех сторон музыку, говор и смех прохожих, глазеть по сторонам, видеть танцующих на открытых, утопающих в зелени верандах, и улыбки, улыбки... Ни одного хмурого лица. Какое-то общество радости, да и только. Веселая, богатая планета - Тарг! Ни одного оборванца, попрошайки... Даже неизменного атрибута злачных мест - уличных проституток - не видно. Нет их, что ли? Или гоняют? Все может быть. За порядком здесь следили строго: в этом я смог убедиться быстро. Из распахнутой настежь двери маленького ресторанчика гурьбой высыпало несколько подгулявших молодых парней и девиц. Нестройно горланя, они посреди улицы встали в круг, обнялись и принялись что-то отплясывать. Ноги держали нетвердо, тесный хоровод водило из стороны в сторону, но никто не обращал на них внимания до тех пор, пока они не стали толкать прохожих. Кто-то возмутился, его поддержали. Молодежь прекратила пляску, вступила в пререкания, которые скоро переросли в скандал. Казалось, вот-вот вспыхнет драка: парни уже отодвигали своих дам в тыл. И тут сверху коршуном упал патрульный гравилет с гербом Тарга на борту. Мне ничего не оставалось, как поздравить Рику с тем уважением, которое она привила гражданам к своей службе безопасности. Мельком вспыхнуло воспоминание о ее любви к "безмозглым" и нашей практике на Луне. Что ж, на Тарге Рика явно преуспела! Агенты еще не успели выйти из машины, а страсти уже погасли, воинственной молодежи и след простыл. Гравилет тоже не задержался: взмыл и исчез в ночном небе. Улыбнувшись, я свернул с улицы в сквер, миновал аллею с парочками на скамейках и вышел к пруду. В центре зеркальной водной глади, будто игрушка, мерцая огнями, возвышался ладный теремок. Над его коньком подмигивала и переливалась всеми оттенками зеленого соблазнительная дева с рыбьим хвостом. Чуть ниже узорчатой вязью читалось: "Русалка". Доски плавучего мостка негромко поскрипывали под ногами. Внушительных размеров деревянная дверь подалась неожиданно легко, стоило взяться за ручку. Не успел я шагнуть под ее свод, как оказался подхвачен под руки сразу двумя мифологическими созданиями. Как и подобает русалкам, весьма симпатичные молоденькие зеленовласые особы были обряжены лишь в узкие чешуйчатые полупрозрачные юбки, короткие спереди и длинные сзади, с характерным раздвоением внизу. Приятную, напоминавшую плеск волн, мягкую музыку, сопровождаемую голубыми сполохами, заглушил их звонкий смех: русалки увлекали меня в таинственный сумрак зала.
– Ах вы мои хорошие!
– Я обнял обеих за талию, привлек к себе и поочередно поцеловал.
– Плывем для начала в бар. Только, чур, не щекотать!
У стойки, не выпуская девушек, потребовал выпивку всей компании. Но они неожиданно запротестовали:
– Нам нельзя, мы обязаны гостей встречать... Здесь свои русалки!
– Вот пусть их и пошлют. А мне приглянулись вы! Бармен, заказ!
Лохматый бармен поставил передо мной только один стакан и вежливо подтвердил, что место моих русалок у входа. В зале достаточно других, не хуже.
– Хочу этих!
– уперся я, залпом опустошив стакан.
– Повтори и налей им!
– Вам сколько угодно. А им нельзя!
– отрезал он.
– Где у вас тут главный водяной... тьфу!.. хозяин?
– Я хозяин.
– Порядок, девочки!
– Слегка шлепнув обеих русалок, я облокотился о стойку и поманил его пальцем: - Давай поговорим. Сторгуемся!
– Что ж.
– Хозяин указал мне глазами на дверь рядом со стойкой, крикнул кому-то поработать вместо него и негромко бросил русалкам: - А вы пока марш на место!
Тех как ветром сдуло.
Пошатываясь, я дошел до двери, подождал хозяина и последовал за ним. В небольшом кабинете без лишних слов показал ему ладонь, на которой воспроизвел свой личный знак. Он ответил тем же. Обязательная формальность, хоть мы и знали друг друга в лицо: владельцем этого сомнительного заведения был мой агент Дэн Стоев.
– Здесь можно говорить, господин генерал, - отвечая на мой вопросительный взгляд, сказал Дэн.
– Прошу, - указал он на кресло.
– А сам чего стоишь? Садись. Мы не в управлении. Я богатый пьяный гуляка и пришел договариваться о девочках. Ну и веди себя сообразно: прикажи подать выпить и закуску пусть прихватят.
– Сделаю.
– Он распорядился.
– Кстати, при девчонках меня можно называть по имени. Я здесь его не менял.
– Не страдаю провалами памяти, Дэн... О, какое чудо!
Последнее восклицание было адресовано появившейся на пороге с подносом в руках пышногрудой русалке. Сделав бесплодную попытку подняться навстречу, я рухнул обратно в кресло и захохотал:
– Прости, рыбка, плавать малость разучился. Но, лежа на дне, еще многое могу изобразить. Не хочешь проверить?
Девица накрывала на стол и, когда оказалась рядом, я схватил ее и усадил к себе на колени. Она захихикала, даже не пытаясь вырваться.
– Хороши русалки в твоем пруду, водяной. Эта мне тоже нравится.
– Но вы же выбрали других? Или передумали?
– осведомился Дэн.
– Ни в коем случае. Такого рода обещания привык сдерживать!
– Я разомкнул объятия и легонько столкнул русалку с колен: - Поплавай пока. Двух рыбок уже поймал, третья - перебор. Извини...
– И тут же забыл о ней, потянувшись к стакану.
Едва девица удалилась, я кивнул ей вслед и подмигнул Дэну:
– Здорово устроился. Дела, поди, идут неплохо?
– Не жалуюсь. Опять же полезные люди среди завсегдатаев попадаются. Имею в виду - по нашей части. Кого только нет: и агенты службы безопасности, и охранники корпорации...
– Как они между собой?
– Да редко когда пересекаются. А вообще нормально. Большинство знакомы: одну ведь школу Амазонки прошли.
– Какую школу?!
– переспросил я.
– Амазонки, - повторил Дэн и пояснил: - Они так прозвали начальницу службы безопасности генерала Афи. Я докладывал - страшная женщина!