Гардарикца сносит, как лист ветром. К нему кидаются Таль и Мастер Лион, варвар тоже спешит оказать первую медицинскую помощь. Э, нет, дружок, сейчас ты – единственный, кто может заменить богатыря.

– Нанок! – кричу я. – Ко… – И обрываю сам себя. Хватит нам и Боресвета.

Тролль исполняет танец победы, ревет, бьет себя кулаками в грудь. Продолжать обстрел он пока не спешит, и это дает нам шанс.

– Нанок. – Я вскакиваю и трясу варвара за плечо. – Туша козла! Зашвырни ее на ту сторону пропасти!

Варвар ни о чем не спрашивает, подхватывает тушу и швыряет ее в тролля. Больше всего боюсь, что он не добросит и козел упадет в пропасть. Однако мои опасения не сбываются. Тролль получает козлом по морде, обиженно ревет и тут понимает, что перед ним мясо. Не обращая больше внимания на нас, рвет тушу на части и жадно пожирает. На миг представляю себя козлом, становится слегка не по себе.

– Уходим! – кричу я и бросаюсь помогать Мастеру Лиону и Ларгету. Поднять на ноги богатыря в кольчуге – дело явно неподъемное для этих двоих.

Да и для троих, как выясняется. На помощь приходит Нанок, и вчетвером мы все-таки ставим Боресвета на ноги, которые тут же подгибаются. Нанок закидывает руку богатыря себе на плечо и волочет его прочь. Оставшиеся, включая меня, собирают разбросанные вещи, не оставлять же их на радость троллю. Тащить тяжело, но недалеко. Оглядываюсь на тролля, тот отрывается на миг от добычи и машет мне лапой. Заходите, мол, еще. Как же, жди. Дайте только выбраться – в жизни здесь больше не покажусь. Поспешаю за Наноком, волоча мешок Боресвета. Что он, интересно, туда напихал? Заглянуть, что ли?

Усмиряю свои преступные наклонности. Тем более что богатырь уже слегка оклемался и ноги переставляет сам, хоть и не без помощи варвара. Значит, живой, уже хорошо. К нам подбегает Лани, всплескивает руками, начинает суетиться и жалеть пострадавшего. Бол ненавязчиво путается под ногами. Сигр под ноги не лезет, не ровен час задавят в такой суматохе. Умный у меня кот, что и говорить.

– Там пещера за поворотом, – сообщает подошедшая Томагавка.

– Пустая? – интересуется Мастер Лион.

– Я что, дура туда в одиночку лезть? – резонно отвечает девушка.

Хоть один разумный человек в нашей сумасшедшей компании. Не считая, конечно, меня и Мастера Лиона.

– Пойдем проверим, – говорит маг, и я тут же вычеркиваю его из списка разумных. На время.

Пещера выглядит необитаемой, если не брать во внимание протертую до дыр шкуру некоего гигантского животного, цвет которой без многократной стирки просто не определить. Дотошный варвар обнаруживает в углу груду костей, тщательно ее осматривает. Человеческих среди них нет, что меня нисколько не удивляет: люди – редкая дичь в этих местах.

– Вегетарианец, – со значением изрекает Нанок умное слово, кивая на кости.

Все устали настолько, что разницу между «вегетарианцем» и «каннибалом» никто объяснять не спешит.

Лани жалуется на скверный запах, стоящий в пещере. На предложение переночевать на свежем воздухе отвечает презрительным взглядом. Бол пожимает плечами и объявляет, что его дело предложить.

– Когда-то здесь жил тролль, – сообщает Мастер Лион то, о чем каждый уже догадался.

– Запах несвежий, – добавляет варвар.

Насмешливо фыркаю. Где он, интересно, встречал тролля со свежим запахом?

Костер разжечь не из чего. Искать хворост в наступившей темноте не хочется никому, и мы просто поглощаем припасы холодными. Менее вкусными они от этого не становятся, если учесть, что мы целый день ползали по горам и играли с троллем в каменные снежки.

Боресвет жалуется на боль в груди, куда рикошетом попал камень. Таль с готовностью засвечивает золотой шар, при его свете вижу последствия удара. Кровоподтек на половину грудной клетки – как он еще ходит, интересно? Я бы, наверное, уже помер давно!

Лечение длится недолго, но отнимает у молодого мага много сил, так что он засыпает у стены сразу после благодарностей богатыря.

Мне, сказать по правде, немного не по себе ночевать в вонючей пещере на тоненьком одеяле. Я человек городской, такого рода экстрим – не для меня. Да и вообще, спать ночью – дурной тон для уважающего себя вора.

Договариваемся насчет дежурств. Лани, Бол, Мастер Лион и Таль из графика исключаются. Первые двое горячо протестуют по этому поводу, доказывая, какие они прекрасные часовые. Таль спокойно спит у стены, положив голову на вытянутые руки. Сигр удобно устроился у него между рук. Этих двоих, похоже, ничуть не волновало то, что пол грязный и холодный. Лани аккуратно укрывает Ларгета тонким дорожным одеялом, стелит рядом себе. Бол продолжает спорить насчет ночного дежурства, пока Боресвет не говорит ему пару ласковых. Обиженный ученик мага укладывается спать в дальнем углу, а мы решаем, кому охранять первому. Поскольку каждый желает первым отстоять свои два часа, приходится тянуть жребий. Нахожу четыре сухие травинки, ломаю. Боресвет тут же отбирает их у меня, мотивировав тем, что, если тянуть жребий придется из моих рук, результат ему известен заранее. Пожимаю плечами, оправдываться или обижаться не собираюсь, тем более и в самом деле собирался слегка смухлевать. Тянем жребий, вытаскиваю самую маленькую травинку. И стоило шум поднимать? Вор без удачи – все равно что покойник, Боресвет мог бы и сам догадаться.