– Не надо мне напоминать о прошлом.

– А ты забудь! Мы сейчас все в одной лодке.

– Да, конечно, - буркнул в ответ бывший десантник и отправился к грузовику, чтобы набрать гранат и взять еще коробку патронов для своего помпового ружья.
– О чем говорить!

Вдали от солдат полковник Вэлин инструктировал напоследок своего заместителя.

– Собственно говоря, Марк, вроде все.

– Да, сэр, кажется, все учтено.

– У меня создается впечатление, что ты чем-то недоволен.

– Честно говоря, я не уверен, что наша команда готова к бою.

– На мой взгляд, больше ничего не придумаешь.

– Боюсь, придется нелегко.

– Нам и в прошлом было нелегко. Главное - добиться согласованных действий, и все будет в порядке.

– Как скажете, сэр.

– Так я и говорю. А сейчас пойду перемолвиться парой слов с Хезусом. Знаешь, я до сих пор не уверен, что принял правильное решение, когда согласился на участие в операции семьи Дельгадо.

– По-моему, сэр, они вполне способны о себе позаботиться.

– За них я и не волнуюсь. Меня беспокоит судьба моих солдат.

Вэлин покинул О'Рурка и подошел к мирно беседовавшей семье Дельгадо.

– У вас все в порядке?
– спросил полковник.

Хезус молча кивнул.

– Не переменили намерений? По-прежнему хотите пойти с нами?

– Конечно.

– Тогда имейте в виду: выступаем через два часа.

9

В лесах Колумбии сумерки начинаются рано и быстро темнеет. К шести часам вечера под густой листвой тропических зарослей уже практически наступила ночь, и Вэлин отдал приказ закончить сборы и выступать. На этот раз произвели кое-какие изменения в порядке распределения пассажиров: Кармен села в кабину грузовика вместе со своим братом и Спенсером.

До отъезда к Вэлину подошел Хезус.

– Скажите, кто такой этот Спенсер?
– спросил он.
– Что это за человек?

– Один из лучших, - ответил Вэлин.
– Мы с ним знакомы много лет.

– Мне показалось, что он проявляет интерес к Кармен.

– При всем моем глубочайшем уважении к вам, Хезус, должен заметить, что в этом нетничего противоестественного. Любой другой на месте Спенсера повел бы себя точно так же.

Кармен - на редкость привлекательная девушка, и не надо забывать, что именно Спенсер расправился с офицером, который пытался ее изнасиловать. Такой поступок вызывает ответное чувство, не так ли?

– Она и вправду красавица, но иногда мне кажется, что у нее с головой не все в порядке.

Кстати, он женат?

– Нет.

– Сколько ему лет?

– Разве это имеет значение?

– В наше время, боюсь, что нет. Наверное, сейчас весь мир сошел с ума.

– В таком случае какая разница, если безумие охватит еще нескольких человек?

– Видимо, вы правы, - со вздохом признал старик.
– А что вы можете сказать о русском?

– О Резнике?

– Да, о нем.

– Что вы хотите услышать?

– Так ведь София отправляется с ним в город, чтобы взорвать бензозаправочную станцию.

– Кому-то же надо это сделать.

– Не знаю, полковник, я уже ничего не знаю и не понимаю. У меня трое дочерей, которым давно пора замуж, но до последнего времени ни одна не интересовалась мужчинами.

А вот теперь две из них, насколько я могу понять, потянулись к мужикам, которым, возможно, не суждено дожить до утра.

– Могло быть и хуже.

– Наверное, вы правы. Одно утешает: ни одна из них не догадалась влюбиться в президента, - пошутил Хезус и весело рассмеялся.

Вэлин тоже улыбнулся и спросил:

– Значит, вы не возражаете?

Хезус пожал плечами.

– Надо полагать, нет, не возражаю. По крайней мере я убежден, что эти люди сумеют позаботиться о моих девочках.

– Как я и говорил, бывает и хуже, - подвел Вэлин итог беседы.

Одна за другой машины покинули опушку и выехали на тропу, которая вела к главной дороге. Только Хезус, сидевший за рулем возглавлявшего процессию джипа, включил подфарники, а остальные следовали в полной темноте, и поэтому продвигались мучительно медленно.

Но в конечном итоге они добрались до шоссе, и тогда Эйнджел с ревом мотора вышел вперед.

Еще до отъезда Эйнджел и его напарник внимательно изучили карту вместе с Хезусом.

Путь на Боготу был абсолютно прямым, как и все дороги в этом регионе, без крутых поворотов и объездов. Изначально планировалось, что идущий первым милицейский "рэнглер" обеспечит свободное и безопасное продвижение всей колонны.

Два джипа, микроавтобус и старый грузовик марки "форд" теперь с зажженными фарами держали среднюю скорость более тридцати миль в час. По мере приближения к столице дорожное покрытие стало лучше, появились встречные и попутные машины, но военных не попадалось до тех пор, пока они не провели трех часов в пути, и тогда команда Вэлина обнаружила, что движется в хвосте колонны армейских машин.