Она перекрестила дочь и грудью упала на ее тело.

– Простите, полковник, - оправдывался Даниэль, - но здесь действительно медицина бессильна.

– Да, понимаю, - согласился Вэлин.
– Ты и впрямь ничего не мог сделать. А теперь пошли дальше. Нам нужно добраться до грузовика.

В этот момент к ним присоединился Хезус.

Увидев свою жену, лежавшую поперек тела дочери, он все понял и тихо заплакал.

– Хезус, примите мои соболезнования, - сказал полковник, положив руку на плечо колумбийца.

– Господи! Прими ее душу!
– взмолился Хезус.

– Аминь!
– подытожил Вэлин.

"О наших душах тоже не позабудь, Господи!" - подумал он.

Ситуация сложилась критическая. Его солдаты, а также гражданские, о которых Вэлин обещал позаботиться, оказались прижатыми к земле под огнем противника, сумевшего занять выгодную позицию и окопаться. Полковник посмотрел на часы, которые показывали почти два часа ночи. Они не могли позволить себе ни минуты промедления, но продвигаться вперед не было никакой возможности.

Эйнджел, Ньюмэн, Келлер и Джерри Макгвайр прибыли к месту сбора почти одновременно и стояли возле машин, прислушиваясь к выстрелам, доносившимся из леса.

– Нет, это не в районе казармы, - рассудил Келлер.
– Гораздо ближе. Видимо, наши встретили сопротивление по дороге сюда.

– Мы с Эйнджелом уже как-то угодили в засаду в лесу, - сказал Ньюмэн. Мы их вроде отогнали, но, видимо, они перегруппировались и вернулись. Да и судя по кучности выстрелов, там больше народу, чем прежде. Надо пойти помочь ребятам.
– Он достал из кармана ручную гранату.
– Ударим с тыла. Покажем мартышкам, где раки зимуют!

Келлер согласно кивнул, взял с собой на этот раз автомат, и, растянувшись цепочкой, они стали продираться сквозь, заросли на шум боя.

Засевшие в засаде колумбийские солдаты действительно окопались и чувствовали себя почти в полной безопасности, никак не ожидая нападения с тыла. Поэтому когда их стали расстреливать в спины и забрасывать гранатами, они побежали куда глаза глядят. Их косили огнем спереди и сзади, и в течение нескольких минут на позиции остались только убитые и тяжелораненые. Путь для отряда Вэлина был свободен.

Потом все собрались возле тела Карлотты, и О'Рурк включил карманный фонарик. Его луч казался тонким и слабым в огромном темном лесу, а девушка - маленькой и беззащитной. Мария наклонилась и собрала воедино обрывки блузки, чтобы прикрыть нагую грудь и зияющую рану. По щекам Хезуса, Кармен и Софии бежали слезы, но глаза Марии были сухими.

– Надо бы ее похоронить, - предложил Вэлин.

– Нет, - отрезала Мария.

– Нет, - согласился ее муж.
– Мы возьмем ее с собой и подыщем достойное место для захоронения.

– Возможно, никому из нас не суждено выйти отсюда живым, - возразил Вэлин.
– Может быть, вам вообще не удастся ее похоронить.

– В таком случае мы все вместе встретим смерть, - заявила мать погибшей девушки.

– Карлос ее понесет, - решил Хезус. Он что-то сказал сыну на родном языке, и тот согласно кивнул.
– А когда он устанет, я помогу.

Затем придет очередь Марии и так далее. Это место не годится для могилы. Мы найдем ей другое, хорошее место, где она обретет покой.

– Как скажете, - согласился Вэлин, понимая, что спорить бесполезно. Однако нам пора... Прошу не задерживаться.

Хезус и Мария помогли Карлосу взвалить на спину тело Карлотты, тотчас испачкавшее кровью его рубашку. Вэлин нашел и вернул Марии ее автомат, а Даниэль положил в рюкзак так и не пригодившуюся медицинскую сумку.

Когда все были готовы, шестнадцать оставшихся в живых участников битвы за лабораторный комплекс направились к месту сбора, где стояли машины. Карлос нес на плече тело погибшей сестры.

18

Семья Дельгадо держалась тесной группой.

Впереди шел Карлос, за ним Кармен и София, с двух сторон поддерживавшие мать, шествие замыкал Хезус со склоненной головой.

– Что произошло?
– спросил Джерри Макгвайр у брата, который выглядел жалким и потрясенным.

– Она получила пулю в грудь, и я ничем не смог ей помочь.

– Бедняжка!

– Она истекала кровью, Джерри. Я пытался что-то сделать, но она умерла у меня на руках.

Совсем как наша с тобой Богом данная сестра много лет назад в районе Фоллз-роуд [Фоллз-роуд - район Белфаста, населенный католиками, которые симпатизируют ИРА.].