"Плюс то, что уже лежит в сумке, - восторженно сосчитала девушка, плюс деньги от Леона!"

– А что, если Велунд все же имеет ценность?
– еле слышно спросила она.

– Тогда вам придется захватить корабль. Это не составит большого труда. Фландри вряд ли что-нибудь заподозрит. К тому же наши агенты позаботятся о том, чтобы контейнеры, содержащие микродвигатели, оказались пусты. Не думаю, что вам встретятся серьезные препятствия. Предназначенная для склада пещера никем не охраняется.

Джана нахмурилась:

– Это еще зачем? Как он сможет выполнить задание, если у него не будет возможности выйти в открытый космос?

– Не волнуйтесь. Ваш гонорар никоим образом не пострадает, если конечные результаты в силу той или иной причины окажутся ошибочными. Впрочем, он должен справиться. Речь ведь идет всего-навсего об исследовании месторождения. Лишая Фландри возможности передвижения, мы преследуем лишь одну цель: оградить вас, лицо, представляющее для нас определенную ценность, от возможной опасности, которую в любой момент способен создать молодой и беспокойный пилот.

– Благодарю, я польщена, - усмехнулась Джана.

– После того как корабль окажется в ваших руках, вы направитесь в заранее условленное место. Вас возьмут на борт. И выплатят вознаграждение миллион кредиток, - закончил Ракс.

– Да-а...

"Проверь каждое слово, девочка. Если не будешь осмотрительной, обязательно попадешь в ловушку". Джана вздрогнула, вспомнив некие чудовищные челюсти, которые кусали ее за неповиновение одной влиятельной персоне. Собравшись с духом, она спросила:

– Почему бы вам просто не проследить за кораблем?

– Колебания пространства, вызванные работой гипердвигателя, обнаруживаются на расстоянии одного светового года, - спокойно объяснил Ракс, проявляя снисхождение к технической неграмотности девушки.
– Именно такое расстояние является предельной границей для сообщения физических объектов. Если наше судно способно обнаружить местонахождение Фландри, то он, в свою очередь, имеет точно такую же возможность. Не сомневаюсь, что ему удастся найти эффективные средства защиты.

– Понятно.
– Джана посидела некоторое время молча, обдумывая свое положение, затем подняла голову: - Все, вы меня соблазнили. Но если говорить честно, я страшно напугана. С тех пор как я согласилась на эту работу, за мной следят днем и ночью. Вдруг Леону придет в голову устроить допрос под наркозом - что тогда?

– Мы позаботились и об этом, - ответил Ракс.
– Вон там, за дверью, стоит гипнозонд, подготовленный для амнезии. Мне приходилось производить такие операции. Если вы согласны на предложенные условия, вам введут в память координаты встречи, после чего все воспоминания о нашем разговоре будут удалены.

– Что?
– Сердце девушки сжалось от страха. Она осела в кресле. Сигарета выпала из ослабевших пальцев.

– Не нужно путаться, - успокаивающе заговорил космический урод.
– Мы не собираемся делать из вас зомби. Процедура ни к чему вас не принудит. Вы будете испытывать вполне естественное желание проникнуть в потаенные мысли Фландри и научиться управлять кораблем.. Вряд ли это можно назвать гипнотическим внушением. Все произойдет очень просто. Завтра вы проснетесь в крайне разбитом состоянии, которое, однако, скоро пройдет, и только воспоминания о прошедшей ночи по-прежнему останутся смутными. Внушение убедит вашу память, что вам пришлось принимать наркотики, а деньги в сумке укажут на небесполезность потраченного времени. Беспокойство по поводу происшедшего быстро улетучится, тем более что скоро вы отправитесь в космический рейс.

– Ну, не знаю... Я не принимаю сильнодействующих наркотиков, Ракс.

– Возможно, клиент подмешал что-нибудь в выпивку. Однако продолжим. Ваши истинные воспоминания будут скрыты на глубине, не доступной допросу под наркозом. Стимулировать их выход на поверхность способны две возможные ситуации: во-первых, если Фландри доложит Аммону, что Велунд не представляет никакой ценности, и во-вторых, если он скажет вам на месте проведения исследований, что результат положительный. В каждом из перечисленных случаев ваша память полностью восстановится и вы сможете принять необходимое решение.

Джана покачала головой:

– Мне приходилось видеть людей... с очищенным мозгом... с сожженным мозгом. Нет.
– Больше она не могла говорить. Каждая деталь обстановки: столик с шахматной доской вместо крышки, подвижная морщинка на лице Ракса, пульт управления на внутренней двери - выступила из темноты с отчетливостью ночного кошмара.
– Нет, так не годится.

– Речь не идет о порабощении мозга, - продолжал уговаривать настойчивый чужак.
– Такие операции лишают человека гибкости. Кроме того, в нашем распоряжении всего около часа - слишком мало для длительной процедуры. Мне нужно от вас добровольное согласие на совершенно безвредную амнезию с последующим восстановлением памяти.