Первой была очередь Реля. Встречали мы его вдвоём с Серёжкой. Рель сам настоял, чтобы больше никого не было. Мы пришли в операционную немного раньше и ждали, поглядывая на часы.

– Боязно, - признался Серёжка, - вдруг что-нибудь случится.

– Не должно, Рэй на этот раз твёрдо обещал, что всё будет в порядке.

– Пора бы уж и открывать. Неужели минута тут что-то решает.

– Наверно решает, если бы не решала, то не было бы её.

– Готовы встречать?
– прозвучал голос Рэя.

– Готовы, открывай.

Когда контейнер открылся, Рель уже смотрел во все глаза. Увидев нас, он улыбнулся своей коронной улыбкой и протянул нам руки. Мы с Серёжкой ухватили его за них и буквально вытащили из контейнера и поставили на ноги.

– С возвращением. А ну-ка, поприседай и попрыгай.

Рель проделал это без малейших признаков нарушения координации движений.

– Лучше чем новый получился… Марш сначала в душ, а потом в кают-компанию. Там подождёшь меня. Сергей, проследи за исполнением.

– Есть проследить.

Сам же я направился в ангар, к другому контейнеру.

В клинике большинство действий было автоматизировано. Но забирали людей из контейнеров всё же люди. Впрочем, для этой цели было специальное помещение. Но Рэй не захотел появиться на свет в этом помещении. Главным образом из-за находящихся там людей-дежурных. Среди встречающих он пожелал увидеть только меня одного.

Резервный контейнер, впрочем, находился в нижнем ряду. Когда я добрался до него, он был уже выдвинут. Я же только открыл его, нажав на соответствующую кнопку. Открылся он медленно и словно бы нехотя. Внутри лежал… Вне всяких сомнений, это был Рэй. Точно такой, каким я привык его видеть. Он открыл глаза, посмотрел на меня и улыбнулся так, как улыбался только он, не похоже на улыбку так похожего на него Реля:

– Ну, здравствуй, командир.

– О, звёзды, это ты… С прибытием в реальный мир, Рэй.

Я помог ему выбраться из контейнера. Выглядел Рэй слабым и вялым. Он сам, без напоминаний, попробовал сделать несколько упражнений и признал:

– Похуже, чем у Реля, получается. Но ничего, всё ещё наверстается.

– Не могу до конца поверить, что ты здесь.

Придерживая за локоть, я проводил его в душ. А там он от моей помощи отказался. Ждать долго не пришлось. Из душа Рэй вышел уже вполне уверенно. Одет он был в полётную повседневку "Иглы" с точно такими же, как и у меня, знаками отличия младшего капитана.

– Вот сейчас можно и в кают-компанию, - сказал он, потом улыбнулся и, молодцевато вытянувшись, отдал мне честь.
– Капитан Стрельцов, младший капитан Рэй Климов прибыл в ваше распоряжение.

В ответ я тоже отдал ему честь, а потом сжал в объятьях:

– Как хорошо, что ты смог вырваться из этого плена.

– Мне и самому в это не очень-то верится. Пойдём, не нужно заставлять ребят ждать дольше необходимого.

Рель и Серёжка естественно были в кают-компании. И они тут же навалились со своими объятьями на Рэя. А когда наконец-то сцена встречи закончилась, я надел Релю и Рэю заранее приготовленные браслеты.

– Экипаж "Иглы" пополнился, - сказал появившийся в кают-компании Ог, который вслед за этим не менее тепло поприветствовал Рэя, - кстати, там ещё один кандидат припёрся, говорит, что вы ему обещали освободившийся контейнер.

– Ол? Естественно, обещали…

Проводили мы Ола всей компанией. А после этого Ог сказал:

– Ну, уж если все в сборе, то можно и на Онни отправляться, хоть сегодня. Чего тянуть, когда и так всё готово.

– Готово не всё, - возразил ему я, - не готовы мы сами, потому что не исполнили данных нами обещаний. Ты, к примеру, так и не представил комиссии проект дока.

– Ошибаешься, командир, как раз сегодня и представил, просто вас не стал отвлекать.

– Молодец, что сказать. А вот я обещал ребятам из "Белых Птиц Гэзда", что привезу им Реля. А Серёжка вроде бы обещал, что закончит с ними летний сезон.

– Всего-то три дня осталось, - подтвердил он.

– К тому же негоже было бы Релю не повидаться со всеми, кто помог ему вернуться и сказать "спасибо" каждому.

– Так и месяцем не управиться. Можно, я потом скажу, после Онни?

– Можно и потом, но вот с ближайшими родственниками и друзьями лучше не "после", а "до", а то ведь обидятся. А у тебя, Рэй, есть какие дела?

– Я, в отличие от вас, ещё не успел ими обзавестись, но ещё успею, дайте только время… А вот Ога, насколько я помню, очень уж просили присутствовать на первом учебном дне в университете Гэзда.

– Но я отказался. Не хочу и там засвечивать свою мальчишескую физиономию.

– К тому же, я бы очень хотел, чтобы с нами был и Рив. На Онни он наверняка окажется очень полезен. Я предлагаю дождаться Рива. Кто "за"?

"За" оказались все, даже Ог согласился с этим предложением, хоть и продолжал при этом морщиться, потому что было ясно, что теперь уж от посещения университета ему не отвертеться ни в какую.