– Поможешь мне донести парня на носилках.

Он только кивнул, это ему было вполне по силам. Гил попытался было возразить, на что мальчишка довольно резко ответил, что он здоров, а у Гила ноги железные. Еще на подходе к медотсеку Рэй отдал распоряжения:

– Большого в бочку, маленького на стол, побыстрее.

В операционной я указал Гилу на стол, а сам стал избавлять старшего парня от капельниц и дыхательной трубки. Ор мне довольно умело помогал. Очевидно, кой-какой опыт у него был. Когда мы разместили его в контейнере, Гил уже уложил малыша на столе, избавив его от одежды. Рэй же из динамиков посоветовал всем нам побыстрее убраться из операционной. А когда мы вышли, сказал:

– Ор, выйди, пожалуйста, отсюда, пройди в кают-компанию.

И только когда он вышел, я спросил:

– Что случилось?

– Старший пациент умер, очевидно, еще до того, как вы погрузили его в дисколет.

Я видел, как снова помрачнел Гил, и спросил:

– Ты его вытащишь?

– Постараюсь, я этим сейчас и занят, и ситуация далеко не безнадежна.

Я не мог покинуть контрольной и молчал до тех пор, пока Рэй наконец-то не сказал:

– Расслабьтесь, он будет жить.

Я указал Гилу на одно из кресел, а сам сел в соседнее. Несколько минут я молча наблюдал за происходящим в операционной. Если происходящее в контейнере было скрыто от моих глаз, то операция на столе была большей частью открыта. Младший пациент представлял собою довольно страшное зрелище. Он был похож на обтянутый полупрозрачной кожей скелетик. Не выдержав, я спросил у Гила:

– Что с ним такое?

Гил посмотрел на меня и словно бы нехотя сказал:

– Тоже мутация… Полностью нарушен обмен веществ. Организм не принимает никакого внешнего питания и поедает сам себя… Еще три месяца назад этот мальчик выглядел вполне здоровым.

Тут заговорил Рэй. И они с Гилом принялись обсуждать что-то, что было для меня труднопонимаемым и перенасыщенным специальными медицинскими терминами. Я тем временем удалился из медотсека, так как не был там больше нужен. Я рассчитывал найти Ора в кают-компании, но его там не оказалось. Тогда я позвал Рэя и спросил у него, куда тот подевался.

– Он в мастерских, вместе с Ривом.

– Как он там оказался?

– Рив его увел.

В мастерских был готов уже десяток контейнеров, чего я еще не ожидал. Еще один десяток был расставлен полукругом, находясь в процессе сборки. С одним из них возился Рив, а с другим, к большому моему удивлению, Ор. Я ничего не сказал, а молча присоединился к работе. Заметив мое присутствие, Рив сам заговорил:

– Я и на этот раз пригласил помощь. Но появятся они не раньше чем через час. Но все равно самое ответственное нам придется делать самим. Но они хотя бы смогут делать те мелочи, которые отнимают массу времени. Вот пока я решил привлечь Ора. Не беспокойся, он парень довольно грамотный и с соединением штуцеров и разъемов справляется.

Я только взглянул на сосредоточенное выражение лица мальчишки и кивнул.

Работа была довольно однообразной и монотонной. Автоматическая мастерская выдавала только отдельные узлы и детали, которые было нужно соединить в одно целое, настроить и проверить. И если сама сборка не была особо сложной, то настройка и проверка требовала определенной квалификации. Через час появились люди, вызванные Ривом. На этот раз это были молодые люди в форме

СК.

На какое-то время Рив отлучился инструктировать их, и только после этого привел в мастерские. После чего меня довольно бесцеремонно отстранили от работы, и Рив сказал:

– Отдохни пока, здесь справимся и без тебя. Только сначала отправь этих двоих людей в универсальный тренажер, с Рэем я договорился.

– Хорошо, - кивнул я, - пойдемте.

"Эти двое" оказались серьезными молодыми людьми лет двадцати двух-двадцати трех. Они держались со мной исключительно вежливо и излишних вопросов не задавали. Я тоже излишними рассказами себя не обременял. И только отправив их в универсальный тренажер и перепоручив заботам Рэя, я спросил у него:

– Чему ты намерен их обучать?

– Работе с контейнерами естественно. Рив прав в том отношении, что если работу можно перепоручить, то ее следует перепоручить. Этим двоим я за пару часов дам все необходимые навыки по настройке и проверке контейнеров.

– Понятно.

– А тебя я прошу пройти в медотсек, Гил хочет поговорить с тобой.

– Иду, но только сначала в столовую.

– Тогда захвати с собою Ора. Его и мастерских почти что выставили, но он оттуда не уходит.

– Хорошо.

Работа в мастерских продвигалась хорошо. Ор же стоял у дверей и смотрел, как другие работают. Я взял его за плечо и сказал:

– Пойдем.

Он, молча послушавшись, пошел за мной. Я провел его в столовую. Там Рэй уже позаботился о нас, приготовив обед. Увидев обед, мальчишка невольно проглотил слюну и сказал:

– Когда не видел еды, есть не хотелось, а как увидел…

– Садись и ешь, эта порция для тебя, а эта для меня. Не стесняйся.

– А я вроде бы еще и не стеснялся.