– Болгарин? А почему же ты, дорогой товарищ, не плачешь по-болгарски, чтобы мы тебя поняли?

Издевка была жестокой, но Ники замер от радости, потому что сказано это было на родном языке.

– Эй, ты что молчишь? – позвала девочка. – И почему плачешь по радио?

– Я совсем один… – Ники не знал, что сказать. – Совсем один и не знаю…

– Найди себе подружку, вот и не будешь один, – опять засмеялась бессердечная собеседница. – И вообще, кто ты такой?

– Ники! Николай Буяновский и… и…

– Не знаю такого. Откуда ты говоришь?

– Не знаю. С какой-то чужой планеты.

Это непонятно почему возмутило девочку.

– Да кто ты такой, в конце концов? По-русски не говоришь, по-английски не говоришь, ревешь, как младенец, да к тому же не знаешь, где находишься? Ты что с неба свалился?

– Ну да! В том-то и дело, что с неба, – горячо заверил ее Ники, но этим лишь вызвал новый взрыв смеха.

– И, конечно, приземлился на голову? И на какую планету, говоришь?

– Не знаю, – ответил Ники. – Здесь очень темно и очень холодно, а воздуха совсем нет.

– Надо же, какое совпадение! И у нас то же самое. А на каком передатчике работаешь?

– Не знаю. Он у меня встроен в шлем.

– И этого не знаешь? Странный ты парень, Николай. Но раз радио у тебя в шлеме, значит, ты не с другой планеты. Ты дурака валяешь или заблудился?

Ники понял, что если он сейчас скажет всю правду, эта насмешница и вовсе ему не поверит; поэтому он ответил, что потерял дорогу и нуждается в помощи. Девочка терпеливо выслушала его и попросила невидимого Володю разбудить ее брата, – эта часть разговора шла по-русски, но Ники все понял, – а потом сказала:

– Подожди немножко, мы тебя отыщем. Но если ты нас разыгрываешь, я тебя брошу в самый глубокий лунный кратер, так и знай!

Угроза прозвучала серьезно, но Ники обрадовался. Значит, он находится на Луне, совсем рядом с Землей! Мало того, здесь есть и болгары! В это трудно поверить, но раз на родной планете прошли столетия, все может быть. Ведь еще до того, как он улетел с Мало, в Болгарии были свои космонавты. Да, добрый и всеведущий Мало позаботился о нем и высадил среди своих!

2 Даже с соотечественниками нелегко найти общий язык.

Операция «Спасение». Странный лагерь

Вскоре в шлемофоне раздался сонный мужской голос.

– Эй, парень, что у тебя случилось? Ты где находишься? – спросил голос тоже по-болгарски.

– Не знаю, – ответил Ники. – Вокруг полная тьма. Неподалеку какие-то горы.

– У тебя что, ни карты, ни компаса? Или ты впервые на Луне? Ты как сюда попал и когда?

Мужской голос забрасывал его вопросами, будто ругался. Николай подумал, что если рассказать про Мало, ему опять не поверят, и взмолился:

– Помогите мне! Я потом все расскажу!

– Как у тебя с воздухом? – поинтересовался голос, и Ники похвастался:

– Воздуха сколько угодно. И воды, и пищи…

– Тогда отложим до другого месяца, – засмеялся человек. – При таких запасах ничего с тобой не случится.

– Ой нет, пожалуйста, побыстрее! – еще жалобнее взмолился Ники.

– Сейчас, – ответил человек и заговорил с кем-то другим: – Объяви тревогу по группе. Три машины. Составьте план пеленгового поиска. Но сначала проверим, сможете ли. А ты, парень, – уже громче сказал он, явно Николаю, – стой где стоишь и оставайся на той же волне Свет у тебя есть?

– Есть фонарик. Очень сильный!

Однако человек его, кажется, не понял:

– «Фонарик»? Ну ладно, зажги что там у тебя есть и время от времени подавай голос, чтобы мы могли тебя засечь. Я скажу, когда начинать.

В шлемофоне что-то затрещало, и голос умолк. Вокруг снова стало тихо и пусто, но уже не так, как раньше. Ники начал смотреть на звезды и увидел две или три очень крупные, они двигались по небу с необыкновенной скоростью. Может быть, это звездолеты группы спасения? Однако звезды скрылись за гребнем скалы. Тут снова заговорил мужской голос:

– Эй, парень, ты живой? Давай пеленг, мы уже летим.

– А что говорить? – спросил Николай и зажег фонарик.

– Что хочешь! Можешь петь. Спой какую-нибудь песню. Веселую.

Ники даже обиделся:

– Я таких не помню.

Человек засмеялся:

– Тебе, наверное, сейчас не до песен! Но мы должны все время слышать твой голос, понимаешь? Надо, чтобы твой передатчик все время работал на одной и той же волне, тогда мы тебя засечем пеленгаторами. Малыши предложили хороший план, надо отдать им должное.