Тич, довольный тем, что снискал к своей персоне такое внимание, небрежно бросил:

– Онтеро, между прочим, тут обещали кое-чему кое-кого научить.

– Вот хитрый лис, - расхохотался чародей.
– И даже будучи в человеческом обличье, он остается хитрющей лисицей! Ну ладно, ладно. Раз обещал - будет тебе урок магии. Но не сейчас. Не время нынче.
– Лицо коротышки помрачнело, и он серьезно произнес:

– Как бы там ни было, а назавтра готовьтесь в трудный поход. Нынче холодно, а мы лишились коня, повозки и денег. Коня с повозкой мы еще может и добудем, но... Но самое страшное - теперь всех нас разыскивают стражники Короля, да еще я подозреваю - какие-то силы Тьмы не против нами поживиться. Возможно, что кто-то из нас и попадется, а может статься так, что и жизнь отдаст... Но так или иначе, вот мое слово: пока мы вместе и на свободе, будем пробираться на юг, в Теренсию, а там - будь что будет!

В Кельд Йонаш, Йолан и их спутники приехали еще днем, и судя по всему на этот раз должны были догнать тех, кого искали. Во всяком случае, если те до сих пор пользовались телегой, то они должны были быть еще в дороге. Промчавшись через ворота, спутники нашли подходящий трактир, и Йолан, разместив Йонаша и Джанет подальше от себя, послал серого, в одежде слуги, в условленное место и стал ждать. Не прошло и получаса, как в трактир вместе с посыльным зашел плотный человек, в бордовом плаще с капюшоном, закрывавшим лицо. Он обвел взглядом таверну, на мгновение задержавшись на углу, где сидели Йонаш и Джанет, и тут же прошел к Йолану и сел рядом. Посыльный же тихо пристроился в углу ожидая приказов.

– Здравствуй, Егард, - начал Йолан, - как дела?

– Сначала ты скажи как дела? Что с монахом?

– Все в порядке, я же здесь. Как я понимаю, с менестрелем дела не столь блестящи?

– Говоришь в порядке? Ну, тем лучше, хоть это беда с плеч долой. А то я уж чуть было не решил, что вон тот в углу - это он и есть. Похож здорово.

– Это один из моих людей в Эрневале, я ему немного подправил внешность и использовал при решении проблемы с монахом. Так что же у тебя?

– А второй кто?

– Сам что ли не понял?

– Любишь ты излишества. Мы же не в игрушки играем, чтобы бабу с собой таскать!

– Кто ж их, излишества, не любит? Вон, дорога после тебя, как будто паштетом из людей намазана, а певец жив... Тоже ведь, некоторое излишество... Так что, брат Егард, каждому - свое. Кому поп, а кому и попадья, - улыбнулся Йолан, - Не смущайся, мне ведь действительно знать надо.

– А чего их в угол загнал?

– Ты хочешь, чтобы они слушали наш разговор?

– Ладно, - ответил Егард и развернул на углу стола пергаментный лист с картой Вильдара.
– Серый сказал мне, что случилось в Ульсоре. До этого последний раз менестреля видели вот здесь, между Джемпиром и Ульсором, в трактире в небольшой деревушке.

Мозолистый кривой палец показывал на точку примерно посередине между этими двумя городами.

– Кто видел?

– Жрица.

– Она что, тоже в погоне участвует?

– Нет, она потихоньку направлялась в Ирнар, в распоряжение магистра. А столкнулись они там случайно. Кстати, герцог с ними.

В это момент трактирщик взревел, заглушая разговор:

– Уважаемые господа! Позвольте этим бродячим артистам, пришедших к нам из Джемпира, немного развлечь вас фокусами и музыкой с песнями!

– С ними, говоришь... Ну, может оно и к лучшему. Так, здесь они еще не появились?
– продолжил Йолан, слегка постучав ладонью по уху для восстановления слуха.

– Да, но появятся, причем уже сегодня. Вряд ли что могло их задержать настолько, чтобы они заночевали в дороге.

– Это все?

– Более менее. Кельд им не миновать, и тут у меня есть для них пара сюрпризов... Ну, а если нет... Тогда осталось только угадать куда они отсюда отправятся - на юг в Днейру и Теренсию, или по реке в Ирнар.

– Они могут еще попробовать подняться вверх по реке в Деспил.

– И что им там делать? Кроме того, тогда они бы свернули из Ульсора в Бренсалль - родной город менестреля. Нет, их ведет тот, о котором я уже тебе говорил, а ему только два пути - либо в свою хижину в Корране на западе Теренсии, либо на архипелаг за подмогой.

– Ты говоришь о Переддине?

– Не упоминай лишний раз его имя, Йолан. Ты его не видал, а я знаю, что этого не следует делать.

– Ну, может помянем лишний раз, так и появится, - усмехнулся тот.

– Да уж. Нам, конечно, хорошо бы чтоб они в Ирнар направились. Там у нас сил поболее, - вдруг Егард уставился на что-то в середине таверны, и после паузы, произнес торжествующим голосом - Йолан, это они.

Йолан тоже обернулся и внимательно посмотрел туда же, куда был направлен взгляд старика. Выступало двое артистов, молодой щуплый неказистый юноша и лысый, полный, чуть неуклюжий старик. Юноша пел веселые песни, который часто можно услышать и в придорожных трактирах, и на деревенских гулянках, а старик пытался показывать магические фокусы. Для публики это были в основном рядовые приемчики, которыми зарабатываются на жизнь бродячие фокусники и мошенники, но тренированный взгляд Йолана поймал и кое-что настоящее за неуклюжими пассами толстяка. Да, это был настоящий колдун, который лишь изображал из себя нечто значительно более безобидное.