"Ну, теперь говори", - не вытерпела уже бабушка.

Лоллипоп покачал головой. Бабушка и мама подсели на кровать. Они говорили Лоллипопу разные ласковые слова. Как об стену горох! Тогда они пошли спать.

А Лоллипоп не смыкал глаз, обсасывал шесть леденцов до зеленоватой прозрачности. Трудился до рассвета, и когда вошёл доктор - его вызвала бабушка, - Лоллипоп сидел в кровати совершенно измождённый, мертвенно-бледный, храня молчание.

"Откроем рот, молодой человек", - произнёс доктор, поднёс ночник к лицу Лоллипопа и заглянул в рот.

Доктор всегда в первую очередь осматривал у ребят горло - на предмет ангины или обыкновенного бронхита. Гортань Лоллипопа была несусветно зелёная. Шесть "Лоллипопов" расцветили её чудовищно.

"Странно, весьма странно, - пробормотал доктор и задумчиво повертел головой.
– Уникально!" Он прописал Лоллипопу одно лекарство для полоскания, одно для глотания и ещё одно для шейных компрессов - им следовало смачивать полотенце.

Неделю Лоллипоп не вставал. Бабушка это время к Гофштеттерам не ходила. Она сидела рядом с кроватью и вязала свитер. В первый день зелёного бронхита она по меньшей мере раз десять спросила: "Ну, Лолли, деточка, объясни наконец, что это за дешёвые колготки и даровое мясо?"

Но Лоллипоп как воды в рот набрал. Он держал один леденец у правого глаза, другой - у левого, наставив их на бабушку. Один хорошо - два лучше, решил он про себя. На второй день зелёного бронхита бабушка всего шесть раз поинтересовалась колготками и мясом, а на третий - лишь однажды. На четвёртый день она эту тему вовсе не затрагивала. Для гарантии Лоллипоп ещё два дня не отнимал леденцы от глаз, а на седьмой вылез из кровати, достал из кармана сто пятьдесят шиллингов и молча вручил их бабушке.

"Как это понимать?
– спросила бабушка.
– С какой стати? Что мне прикажете де... ?"

Она осеклась на полуслове: Лоллипоп опять держал леденцы перед глазами.

"Хорошо, - сказала бабушка, - вопросов не имею.
– И добавила: - Куплю себе на эту сумму шляпу, зелёную, я к ней давно приглядываюсь.
– И ещё добавила: А теперь, чёрт возьми, отдери наконец от глаз эти несчастные ледышки. Сил моих больше нет!"

Лоллипоп спрятал леденцы и опять заговорил. Без умолку. Столько надо было наверстать! Он говорил о школе, и о будущих каникулах, и о бассейне. Ещё о Томми и о лавке его отца. Расспрашивал о Гофштеттерах. Но о колготках и свиных шницелях словом не обмолвился.

Лоллипоп и Леманн

Есть люди, которые собак любят, и есть люди, которые собак не любят. Лоллипоп не знал, к кому себя отнести, потому что он собак боялся. А ежели кто чего боится, тому трудно определить, любит он то, чего боится, или нет. Иногда Лоллипопу казалось: вот не боялся б я этих бестий, с удовольствием чесал бы им за ушами и дёргал слегка за хвост. А иногда Лоллипопу казалось: даже если б я их ни капельки не боялся, от них всё равно псиной разит, лай стоит круглые сутки да ещё шерсть лезет.

На Лоллипопа наводили страх не только рослые, брехливые собаки, но и карликовые, кусачие. И тихие пёсики с задумчивыми глазками, шелковистой шёрсткой, куцыми дрожащими хвостиками. Даже трусливой, игрушечной дворничихиной болонки он боялся как огня. А она едва ли крупнее морской свинки, только очень лохматая.

Ни мама, ни бабушка, ни сестра понятия не имели о великом собачьем страхе Лоллипопа. А сам он никогда об этом не говорил, считая, что ребята, боящиеся собак, - с большим приветом. Все в классе считали, что ребята, боящиеся собак, - с большим приветом. Лоллипоп до того дошёл, что поднял на смех собственную сестру, когда та с ужасом рассказала о встреченной на улице клыкастой овчарке.

"Собаки испугалась! Ой, держите меня!" - насмешничал Лоллипоп. Мама в таких случаях всегда говорила:

"Лоллипоп, радуйся, что ты такой герой и не гогочи как в цирке!" Лоллипоп только ухмылялся, делая вид, что всё ему нипочём. А сам выпытывал у сестры: "Ну-ка, что чувствует человек, который боится собак?"

"Сердце колотится как сумасшедшее, - говорила сестра, - и в горле пересыхает. Иногда прямо в дрожь бросает".

"Чепуха на постном масле!" - говорил Лоллипоп, а про себя думал: хорошо ещё, ноги не отнимаются!

Лоллипоп обходил собак за километр. Даже когда лай доносился из-за высокого, прочного забора, для безопасности он перебегал на другую сторону. Если у входа в магазин торчала хоть одна каналья, привязанная за поводок, Лоллипоп шёл в другой магазин, где собаками не пахло. А уж одноклассников, имевших собак, он не навещал ни под каким видом. Когда ему от них что-нибудь требовалось, он предпочитал мерзнуть под окнами, насвистывая марши до тех пор, пока приятели не замечали его. Когда же пути назад не было и предстояло пройти мимо собаки, Лоллипоп доставал "Лоллипоп", приставлял его к глазу и шептал, как заклинание: "Место! Сидеть!" И собаки не трогались с места, а если и трогались, то самую чуточку, повиливая хвостом.