– Маркиз Ар де Буз к Вашим услугам, леди, - важно ответил кот и слегка поклонился.

– Какая прелесть, ты самый настоящий джентльмен!

– Дорогая, - мужчина прикоснулся к её плечу, пойдем, у нас мало времени. Вы извините, ребята, но мы пришли за рыбками.

Девушка ещё раз погладила Арбуза и, улыбаясь, ушла.

– За рыбками...
– вздохнул Михалыч.
– Подумать только, ну чем какие-то мокрые, лысые рыбки могут быть лучше сухого, пушистого кота, который умеет все, и мурлыкать в том числе, а не только пускать бульбы в аквариуме и объедаться мошками.

– Им виднее, - отмахнулся Арбуз, - может быть рыбки лучше, потому что они так и не научились говорить?

– Мне, например, - вмешался Маяк, - дед рассказывал, что когда наши предки разговаривать не умели, их хозяева только и трындели над ухом: "Дорогой, ну скажи хоть слово! Ну, что тебе стоит, ты же все понимаешь, только сказать не можешь!" Теперь мы говорим, а им, значит, подавай молчаливых, спящих на ходу рыбок? Ничего не понимаю.

– Я уже давно не пытаюсь понять людей, - сказал Михалыч, - они создания, неподдающиеся никакой логике, совершенно никакой. Арбуз, ты сядь ровнее, чего скрючился? Так на тебя никто не посмотрит.

Арбуз немедленно принял позу бравого солдата и с надеждой посмотрел на прохожих. Люди шли мимо, не обращая внимания на трех беспризорников.

С каждым получасом настроение Арбуза ухудшалось. "Неужели я и вправду никому не нужен?" - печально подумал он и тут, рядом с ними остановился старичок.

– Собачка, - сказал он, - ты чья?

– Ничья, - хмуро ответил Михалыч, - а что?

– Тебя никто не продает?

– Нет, я сам продаю, вот этих замечательных котов.

– Коты мне не нужны, мне нужен пес, чтобы дом охранял и помогал коротать вечера.

– С котом вечера тоже можно коротать и дом, если надо, тоже сторожить будет, - вмешался Маяк, - вот, к примеру, прекрасный сторожевой кот, кивнул он в сторону Арбуза, - лучше не найдете.

– Нет, мне нужен пес, ты, собачка, пойдешь со мною?

– Не пойду, - вздохнул Михалыч, и отвернулся. Старичок ушел.

– Почему ты не пошел?
– спросил Арбуз.

– Не хочу, тем более, я здесь из-за тебя, а не из-за собственной выгоды. Ты, давай, не рассуждай, а сиди с умным видом.

– Я стараюсь.

Шло время, шли люди, некоторые смотрели на друзей, улыбались, но никто не останавливался.

– Смотрите, - Маяк кивнул куда-то в сторону. Там, пугливо озираясь по сторонам, крался дымчатый котенок.
– Давайте позовем его к нам, будем людей на котенка приманивать, может, и нами заинтересуются?

– Давай, - одобрил Михалыч и подозвал малыша. Котенок тут же подбежал к ним.

– Ты чей?
– спросил Арбуз.

– Я потерялся!
– чуть не плача пискнул он.
– Вышел из коробки и потерялся!

– Тогда сиди с нами, мы тебя не обидим и, может, хозяина себе присмотришь, хочешь хозяина?

– Да, - ответил малыш и сел поближе к Арбузу. Тот выдвинул котенка на первый план и приосанился.

– Теперь-то наверняка дело выгорит, - шепнул Маяк Михалычу, - может на мелкого кто-то клюнет...

Не прошло и пары минут, как рядом раздался истошный вопль:

– Кисонька моя! Что эти негодяи с тобой сделали?

От неожиданности Арбуз с друзьями вздрогнули и обернулись. К ним проталкивалась дородная тетка.

– О, вот она, нашлась!
– радостно подпрыгнул котенок.
– Это хозяйка моей мамы!

– Кисонька моя!
– продолжала вопить тетка.
– Они тебя похитили?! Они тебя обидели?!

– Больно надо, - сказал Арбуз, лапой пододвигая котенка тетке. Держите Ваше сокровище.

Схватив котенка, тетка ушла.

– Сегодня явно не наш день, - вздохнул Михалыч.
– Ничего у нас не клеится.

– Мелких и то неделями продают, а мы хотим, чтобы нас, здоровенных лбов сразу же всех расхватали, - вздохнул Арбуз, все ещё продолжая на что-то надеяться.

Они просидели на Рынке до самого закрытия, когда ушел последний посетитель, Маяк заявил:

– Никому мы, ребята, не нужны, пойдемте по домам, пока на сторожей не нарвались.

– Как странно, - задумчиво произнес Арбуз, - неужели людям больше не нужны друзья?

– У них нет в этом недостатка, - ответил Михалыч, - нас больше, чем людей, поэтому так и происходит, не всем выпадает счастливый билет в этой лотерее. Пойдемте, завтра опять попытаем счастья...

– Нет, - твердо сказал Арбуз, - я больше не буду тут сидеть и предлагать себя каждому встречному, у меня есть свое чувство достоинства и, если я никому не нужен, значит и они мне не нужны.