Заглянув вниз, в широкую, но не слишком глубокую долину, где пробегал довольно бурный ручей, они увидели, что инопланетное растение захватило все вокруг, хотя кое-где остались небольшие круглые проплешины черного песка. В центре кругов стояли невысокие столбы, уставившиеся своими острыми носами в небо.

А посреди долины они разглядели несколько домов. По периметру вокруг них росли какие-то зеленые растения, верхушки которых походили на кусты. От хижин до столбов вели тропинки, проложенные среди буйной растительности. Если бы кто-нибудь захотел убежать из деревни, он непременно запутался бы в ветках и не смог сделать ни шага.

Впрочем, не очень похоже, чтобы жители этой деревни могли бегать.

Люк вытащил из кармана на левом боку макробинокль и навел его на центр деревни. Он разглядел пару трандошанов, родианца, около полудюжины людей и тви'лекка, которые куда-то брели, с трудом передвигая ноги. Все были босяком и двигались неуклюже и не слишком уверенно, словно им сломали колени, а потом залечили, но не до конца.

Люк присмотрелся повнимательнее, стараясь разглядеть следы ранений или травм, но не увидел никаких видимых шрамов, только какие-то странные окостенения на ногах, открытых участках рук и даже на головах несчастных. Сосредоточившись, Люк при помощи Силы почувствовал, что течение жизненной энергии в них приглушено; именно эти существа являлись теми самыми угнетенными жизненными формами, присутствие которых он ощутил раньше. Казалось, энергия обтекает диковинные наросты, торчащие у некоторых рабов из черепов и отдельных частей тел. Люк передал бинокль Джейсену.

– Что ты видишь?

Джейсен настроил бинокль и несколько минут разглядывал деревню.

– Эти штуки, наросты… они действуют, как блоки послушания на дроидов?

– Думаю, да, - Люк прищурился.
– А пленники… как ты думаешь, откуда они? Джейсен снова посмотрел в бинокль.

– Одежда истрепалась, но кое-где я вижу пиратские знаки отличия. Видимо, они промышляли во Внешних территориях, а вонги захватили их и превратили в рабов.

– Похоже на то. Джейсена передернуло.

– Они как-то неправильно ощущаются в Силе.

– Да. Такое ощущение, будто они медленно умирают.

– Зачем они убивают тех, кто на них работает?

– Если йуужань-вонгам удалось без проблем захватить их во Внешних территориях, - пожав плечами, ответил Люк, - возможно, они думают, что могут легко пополнять запасы рабочей силы. Или оттачивают технологию управления рабами, которую потом собираются применить к жителям нашей Галактики. Может быть, они не собираются их убивать, но им нужно усовершенствовать свои приспособления. Я не знаю.

– Не важно, что здесь происходит, но впечатление это производит ужасное, - Джейсен лег на живот и, опустив бинокль, посмотрел на дядю.
– А что они здесь делают?

Люк показал на столбы.

– Они тебе ничего не напоминают?

– Да нет.

– Хорошо, используй Силу. Сосредоточься на течении жизни в долине.

Джейсен закрыл глаза, сделал глубокий вдох, затем медленно выдохнул.

– Все движение направлено в сторону столбов, вдоль вьющихся растений, - он на мгновение раскрыл от изумления рот, затем посмотрел на дядю.
– Растения - это что-то вроде больших коллекторов солнечной энергии. Они переносят ее и питательные вещества, которые всасывают в себя, в долину, к этим штукам. А песок черный, потому что в него стекает нектар.

– Я почувствовал то же самое, - Люк показал на столбы.
– Если я не ошибаюсь, это кораллы-прыгуны - только в младенчестве. Мы с тобой смотрим на корабельный док. Йуужань-вонги выращивают здесь новую эскадрилью и используют труд рабов.

Юноша еще раз заглянул в долину и покачал головой.

– Выращивают истребители? Насколько они могут быть эффективны?

Люк взял у него бинокль и открыл на его корпусе маленькое отделение. Вытащив тонкий провод, он подсоединил его к своему комлинку.

– Корабли выглядят почти готовыми, а Белкадан находится в руках йуужань-вонгов меньше месяца. Совершенно очевидно, что они производят больше своих кораблей, чем заводы "Инкома" - "крестокрылов". А поскольку у них корабли живые и могут заживлять свои ранения, они несут меньше потерь, чем мы. Поражает скорость, с которой они их выращивают. Да, кажется, у нас серьезные проблемы.

Он отключил макробинокль, отсоединил комлинк и убрал его в карман.

– У нас получились отличные снимки. Пошли.

– Разве мы не дождемся темноты, чтобы освободить рабов?
– удивленно спросил Джейсен.

– Сначала мы должны сделать кое-что еще, - Люк показал на запад.
– Там тоже есть рабы. Они либо выращивают кораллов-прыгунов, либо детали для кораблей. Мы должны посмотреть, что именно там происходит.

Джейсен осторожно следовал за ним, когда они, стараясь оставаться незамеченными, пробирались на запад. Вскоре они вышли к долине, которая как две капли воды походила на первую, только здесь вместо столбов из земли торчали маленькие камешки. Деревня полностью заросла, и Люк не заметил никаких признаков пребывания тут рабов.