Тогда он увеличил скорость, истребитель помчался вперед, притягиваемый черной дырой и подталкиваемый двигателями. Но в следующее мгновение Гэвин потянул ручку управления на себя и использовал набранную скорость, чтобы проскочить мимо границы черной дыры.

В кабине заметались искры, и отключились шиты. На несколько секунд погасли экраны, затем снова засветились ровным сиянием, но "прыгуна" Гэвин больше не видел.

– - Лов, где он?

В головных телефонах раздался голос Невила:

– Вы его отвлекли, сэр. Мы с Семеркой его окружили и подбили. Не слишком красиво, но все равно его больше нет.

– Спасибо, Двойка. Командиры звеньев, доложите обстановку.

– Пятый здесь, сэр. Восьмой потерял двигатель, его нужно подобрать. В остальном у нас порядок.

– Хорошо, Пятый. Девятка, что с третьим звеном?

Он услышал взволнованный голос Элинн Варт:

– Мы потеряли двоих, сэр. Тот, что чуть не сшиб вас, выбросил огромную черную дыру на хвост Одиннадцатого, который его преследовал. Дингер влетел в нее, даже не успев понять, что произошло. Двенадцатого разорвало на части. Тик находится в космосе без признаков жизни.

– Пролетите поближе и проверьте. Мы попросим "Ралруст" его забрать, - Гэвин взглянул на экран.
– Ищейка, здесь еще остались "прыгуны"?

– Так не видно, сэр, но они могут прятаться внутри этих скоплений.

– Понял, Ищейка. Соберите зонды и возвращайтесь к адмиралу. Передайте ему всю информацию, и пусть он кого-нибудь сюда пришлет.

– Слушаюсь, сэр. Да пребудет с вами Сила.

– Спасибо, Ищейка, - Гэвин проследил за тем, как "крестокрыл" забрал зонды, затем ускорился и яркой вспышкой исчез в пространстве.
– Прошу всех меня выслушать. Будьте внимательны, следите за показаниями приборов. Мы не знаем, почему здесь оказалось так мало "прыгунов". Возможно, остальные просто прячутся и ждут подходящего момента, чтобы на нас напасть, надеясь застать нас врасплох. Мы прекрасно справились в нашем первом сражении с неприятелем, и мне совсем не хочется, чтобы, прибыв сюда, адмирал Кре'фей обнаружил, что наша победа превратилась в поражение.

Лейя намеревалась первой покинуть эль-челнок "Приятные воспоминания" после посадки на Дубриллион, но телохранитель ногри, Больпур, ее опередил.. Он сердито зарычал на двоих мужчин, облаченных в броню, которые примчались по узкому проходу, ведущему к основной посадочной башне Не обратив на ногри никакого внимания, они повернулись и заняли посты у прохода, а затем чуть сдвинулись в сторону, чтобы пропустить измученного Ландо Калриссиана

Лейя сбежала по трапу и бросилась обнимать Ландо.

– Я так рада, что ты не пострадал!

– Я-то не пострадал, а вот про мой мир этого не скажешь, - Ландо высвободился из ее объятий, скинул капюшон и махнул рукой в сторону города.
– Все кончено, Лейя.

Боль, прозвучавшая в его голосе, наполнила сердце Лейи состраданием. Она проследила за его взглядом и посмотрела на город, который показался ей таким прекрасным, когда она увидела его впервые - высокие башни делали Дубриллион похожим на Корускант. Легкие, словно невесомые, арки и изящные украшения домов напомнили ей тогда столицу Старой Республики, какой она был во времена детства ее отца.

Теперь же это Корускант после Трауна и возвращения Императора.

Гордые башни разрушены, некоторые охвачены пламенем. В домах зияют огромные дыры, а легкий ветерок играет тонкими занавесками, висящими в разбитых окнах из транспаристила, и внизу по различным переходам и улицам бредут печальные люди, несущие на спинах и в руках самое драгоценное из оставшегося имущества

– Иуужань-вонги вернулись через полторы недели после того, как вы улетели. Заняли позиции у пояса астероидов и стали за нами наблюдать. Время от времени эскадрилья "прыгунов" спускается и наносит удар по какому-нибудь определенному месту. Мы, конечно, пытаемся с ними сражаться, и нам даже удается прикончить нескольких, но с каждым разом все меньше и меньше. У меня складывается впечатление, что они с нашей помощью очищают свои ряды от слабых и глупых, чтобы остались только лучшие, храбрые и умные

Ландо с силой стукнул кулаком по собственной ладони.

– Я далеко не в восторге от того, что они на нас нападают, но то, что надо мной насмехаются, бесит меня еще больше.

Рядом с Лейей возник Элегос А'Кла.

– Администратор Калриссиан, то, что вы рассматриваете как насмешку, на самом деле может быть уважительным отношением к вашей системе защиты. Ведь вашим людям удалось отразить первую атаку.

Ландо мрачно кивнул.

– Верно, удалось. Но эти вонги сражаются совсем не так, как те. Знаете, это словно разница между отборными имперскими войсками и народным ополчением. Те, что прилетели сейчас, значительно лучше и осторожнее, но они ведут себя так, словно хотят отполировать до блеска свои силовые пики перед тем, как нас прирезать.

Лейя положила руку Ландо на плечо.

– Они нас не тронули, когда мы сюда подлетали.

– Это нормально. Они иногда нападают на корабли, направляющиеся из системы, но, как правило, позволяют им улететь. По крайней мере, сейчас. Я думаю, они ожидали, что Новая Республика уже должна была как-нибудь отреагировать, - Ландо искоса посмотрел на Лейю.
– Ты не привезла с Корусканта никаких утешительных новостей, верно?

– Познакомься с сенатором Элегосом А'Кла, - Лейя показала на Элегоса.
– Он прибыл с официальной миссией по сбору фактов.