Гэвин почувствовал, что краснеет.

– Да, мы встречались, но я с ними не знаком…

Ландо и Лейя были героями Альянса наравне с его кузеном Биггсом. Он был еще ребенком, когда впервые о них услышал, и сейчас вновь вернулся в детство, ощутив себя самозванцем, оказавшимся в одной комнате с ними.

– Я могу зайти позже, сэр. Кре'фей покачал головой.

– Нет, не стоит, - ботан показал на данные, отображаемые голопроектором.
– Агамарские корабли появились в тот момент, когда мы начали эвакуацию людей с планеты. Йуужань-вонги не стали им мешать, поэтому мы решили, что они нанесут удар по беженцам уже в космосе. Разбойный эскадрон должен нас защитить.

– Сейчас мы решаем эту задачу, адмирал, - Гэвин посмотрел на Кре'фея.
– Эскадрилья "крестокрылов" готова к вылету. Кроме того, у жителей Дубриллиона имеется большое количество "уродцев", переоборудованных для работы в поясе астероидов, - сейчас они вооружаются. Они смогут выставить еще одну эскадрилью.

Ландо уверенно улыбнулся.

– Здесь живут хорошие пилоты. Они помогут защитить транспорты от йуужань-вонгов.

– Разумеется. Но меня беспокоит, что лишь немногие "уродцы" оснащены гипердрайвом. Нам потребуется корабль, способный забрать пилотов и их истребители, которые будут последними. Разбойный эскадрон сумеет сдерживать атаки вонгов, пока истребители не укроются на больших кораблях, после чего мы сами сможем совершить прыжок.

Кре'фей погладил снежно-белый мех на подбородке.

– Я полагал, что "Ралруст" уйдет последним. Мы заберем истребители. Лейя нахмурилась.

– "Ралруст" принимает на борт беженцев. Если он окажется последним кораблем, йуужань-вонги сосредоточат на нем все свои силы. Вы хотите пойти на такой серьезный риск?

Ботан фыркнул.

– Хочу пойти на риск? Нет. Считаю ли я, что у нас нет выбора? Да, - он наклонился вперед, опираясь на стол, где стоял голографический проектор.
– Мы уже знаем, что даже щедрая помощь агамарцев, приславших сюда все свои корабли, не позволит нам спасти всех.

Гэвин посмотрел мимо адмирала на разрушенный город. После возвращения эскадрильи Кре'фей согласился с требованием агамарцев, которые хотели, чтобы "Ралруст" сопровождал корабли беженцев к Дубриллиону. Гэвин подозревал, что Кре'фей спровоцировал это заявление: теперь его корабль мог вступить в сражение с йуужань-вонгами, а Корускант не мог наложить на его действия запрет. Когда конвой прибыл к Дубриллиону, йуужань-вонги послали полдюжины истребителей, чтобы его перехватить, но "крестокрылы" легко отбили атаку.

За четыре дня, прошедшие после прибытия конвоя, йуужань-вонги вели себя пассивно, предпринимая лишь небольшие вылазки, - очевидно, противник пытался оценить истинные возможности "крестокрылов" и других истребителей, которые прилетели вместе с "Ралрустом".

Гэвину казалось, что каждый его шаг тщательно отслеживается и записывается. Он не чувствовал себя таким уязвимым с тех пор, как Гранд адмирал Траун погиб на Билбринги.

Народ Дубриллиона отнесся к предстоящему вторжению со стойкостью, которая поразила Гэвина. Поскольку с самого начала стало ясно, что всем спастись не удастся, семьям приходилось делать чудовищный выбор. Были отобраны самые способные дети Дубриллиона; вместе с историками, художниками и деятелями культуры их отправили на корабли, отлетающие в сторону Агамара. Приходилось разделять детей из одной семьи, чтобы не допустить ее полной гибели, на случай, если какой-то из кораблей будет уничтожен. Матери отдавали детей, любящие пары расставались, внуки со слезами на глазах прощались с престарелыми родственниками, которых они уже никогда больше не увидят.

– Народу Дубриллиона, - продолжал Кре'фей, - пришлось принять немало тяжелых решений. Я не могу оставаться в стороне - это было бы недостойной насмешкой над их героизмом.

Лейя молча кивнула, поддерживая Кре'фея.

– В таком случае, я тоже полечу на борту " Ралруста".

Адмирал покачал головой.

– При всем моем к вам уважении, не могу согласиться. Полагаю, вам следует отправиться вместе с сенатором А'Кла на его корабле.

Лейя улыбнулась.

– Я бы так и поступила, но боюсь, что вы скоро узнаете о просьбе сенатора предоставить ему и его спутникам место на "Ралрусте". Он передал "Приятные воспоминания" пилотам, которые уже перевезли на Агамар группу беженцев и успели вернуться за следующей.

– Тогда я с удовольствием приму вас на борту своего корабля, - адмирал расправил плечи и повернулся к Гэвину.
– Что-нибудь еще, полковник?

Гэвин развернул к нему деку.

– Я нашел пилотов, которые могут присоединиться к Разбойному эскадрону. Просмотрев личные дела пилотов, летавших в поясе астероидов, я выбрал лучших из них. Точнее, из тех, кто еще свободен.

Лейя протянула руку.

– Могу я посмотреть список?

Адмирал кивнул, и Гэвин протянул ей деку. Лейя быстро пробежала список глазами и посмотрела на полковника.

– Моей дочери нет в списке.

– Да, принцесса, ее здесь нет.

– Но почему? Она - лучший пилот из всех, кто проходил пояс астероидов.

Лейя знала, что Джейна недовольна своими нынешними заданиями, ей хотелось принять участие в борьбе с врагом. Она придет в ярость, если ее не примут в Разбойный эскадрон только из-за того, что она дочь Лейи. К тому же на Дубриллионе они все подвергаются серьезной опасности.

– Я знаю, но она слишком молода.

Принцесса вздернула подбородок и прищурилась.