Шрифт:
– Муравейник...
– Значит нам еще выше.
Вниз прошел человек в плаще, с зонтом под мышкой. Даже скорее не человек, а серая тень, лишенная силы и плоти, вся изъеденная духом болот...
Площадка последнего этажа оказалось, как две капли воды, похожа на ту, ниже. Исключение составляла последняя дверь в углу, гладкая массивная, покрашенная серой краской. Около нее располагалась кнопка звонка и бумажка с надписью “Office”. Демон позвонил.
Через минуту дверь бесшумно распахнулась, на пороге появилась девица, словно с обложки журнала “COSMOPOLITAN”. Чудо в туфлях на огромной шпильке, мини юбке и полупрозрачной блузке наклонило голову, внимательно осмотрев странную компанию.
– Может мы не туда попали? – спросил Марк.
Вместо ответа Ян протянул девице открытку.
– Мы по объявлению.
– Прошу сюда, подождите в комнате, – произнесло чудо, удалившись в темный коридор.
Она ушла, покачивая бедрами и продемонстрировав идеальную линию шва на колготках, которая еще больше подчеркивала безупречность ее ног...
– Мы точно туда пришли? – снова подал голос Марк.
– Сейчас узнаем.
Лишь клиенты вошли в прихожую, в углу которой стояла круглая печь, дверь захлопнулась и заперлась. Комната для ожидания имела более чем скромный вид. Низкий стол, диван с сильно выгоревшей обивкой в цветочек. На отдельной подставке компьютер, стул перед ним. На экране монитора черные черви поедали изображение, сопровождая это аппетитным хрустом. Два окна, с видом на мокрые окрестные крыши, взбиравшиеся к низким облакам. Замазанная лепнина на потолке, обои видевшие падение империи. Над диваном наклеен вид какого-то озера полтора на два метра, прикрывший трещину в стене. Ничто не изменилось за век на этом кладбище, по которому бродят великие призраки, лишь время, ветер, непогода состарили руины и даже сам дух мертвой империи, дух ее столицы. Но болото, на котором она построена, никуда не ушло. Каменные мостовые, дворцы не смогли победить тлетворное дыхание трясины. Оно, как и во время ушедшего величия точит души людей, разрушая их своими цепкими когтями.
– Если долго тут жить, станешь тенью, – заметил Марк.
– Как тот, спускавшийся по лестнице, – согласился Ян.
– Ты заметил...
– Гнилое место...
– Заболоченная дельта реки – не лучшее место.
– Чем могу служить? – прервал обсуждение лысый розовощекий господин, в отличном сером костюме.
Он вошел в сопровождении все той же длинноногой девицы. Она уселась за компьютер, закинув ногу на ногу, и изобразила внимание.
– Мы в агентстве по недвижимости?
– Да, в самом лучшем агентстве!
Пуфф с сомнением оглядел стены и вздохнул.
– Прошу Вас не удивляться нашей странной просьбе...
– Желание клиента для нас – закон.
– Мы хотели бы приобрести виллу “Последний приют” в деревне Вечный покой...
Агент и девица переглянулись.
– У нас есть кое-что...
Теперь посмотрели друг на друга Ян и Марк.
– Только продавец со странностями. Он требует очень необычную плату...
– Такую? – спросил Марк, показав синюю монету с изображением водопада.
– Да, сто штук.
– Мы согласны.
– Свершилось! Вот уж не думал – воскликнул клерк.
– Вызываем? – подала голос девица.
– Звони, конечно, звони, – воскликнул агент и протянул ей радиотелефон.
Девица набрала номер, послышались длинные гудки. Пуфф с нескрываемым интересом наблюдал за ее действиями... Наконец на другом конце линии кто-то поднял трубку.
– Здравствуйте, мадам, есть клиент, – произнесло чудо в трубку.
– Она может приехать через десять минут, – пояснила девица окружающим.
– Ничего, мы подождем.
– Выезжайте.
Девица отдала трубку агенту, и они вышли из комнаты.
– Она вылезет из этой коробочки? – поинтересовался Пуфф.
– Да нет, это лишь телефон.
– Не понял...
– Устройство для передачи речи от одного человека – другому.
– А не человека?
– Это все равно, если для общения использовать речь или иные звуковые эффекты.
– Здорово...
– Не совсем. Для работы системы связи необходима огромная инфраструктура.
На лестнице послышался стук каблуков. Щелкнул замок входной двери. В комнату вошла прекрасно сложенная особа в джинсах, кожаной куртке, туфлях на высоком каблуке. Довольно милое лицо особы обрамляла короткая стрижка. Темные волосы, колючий взгляд карих глаз... В ее облике присутствовало нечто едва уловимое от ведьмы.
– Они? – спросила дева у шедшего следом агента.
– Да.
– В этот раз ты не лжешь. Надеюсь, ты встретил их хорошо?
– О да.
– День добрый, – подчеркнуто вежливо обратилась дама, мгновенно оценившая обстановку по виду покупателей.
Они дружно встала с дивана, ответив на приветствие.
– Вы хотите приобрести “Последний приют”?
– Да!
– Вам известна цена?
– Конечно.
– Нужно время для того, чтобы привезти деньги?
Марк молча поставил на стол мешок, развязал веревку. Леди взяла монету, внимательно осмотрела, потом бросила в дверь прихожей. Монета ударилась о печь и отлетела обратно точно ей в руку. К всеобщему изумлению печь пропала. Дева посмотрела на монету с ребра.
– Она стала тоньше, но это так и должно быть.