Шрифт:
– Вора – правильно, – заметил котище, как и всякое эмоциональное существо, он легко переключался с одной игрушки на другую.
– Но бог не остановился. Он нашел девушку и покарал, следующим стал ее отец. Последнее деяние – он разрушил город.
Пуфф брезгливо отряхнул лапы.
– Может быть это просто легенда, но кто знает, – закончил повествование Ян.
Котище вытер лапы о грудь.
– Очень мелочный бог. Мне кажется, лучше обойти ворота стороной.
– Приклоняюсь перед твоим благоразумием, – без тени иронии произнес Марк.
– Он, например, таковым не отличался, – согласился Ян, указав на барельеф, завершавший колонну, – неразумно уничтожать своих почитателей. Когда народ, превознесший бога, уходит во тьму или начинает поклоняться новому идолу, старый властелин теряет силу, оставшись не у дел. Без храмов и жертв, лишенные преклонения, боги быстро ослабевают.
Драгоценные камни в глазницах идола вспыхнули. Но блеск сокровищ не прельстил путешественников, они отошли назад. Столбы, словно новогодняя ель, потушили иллюминацию из камней. Троица обошла вокруг памятника и оказалась по другую его сторону, на дороге из плит бурого гранита.
Глава 26.
Нижний храм
Жертвы ногам его – звезде темной, основе всего сущего...
(Рукопись из подвала церкви)– Другое дело, – отряхивая песок, заметил Марк, – нормальная дорога.
– Впереди еще какие-то развалины...
– Будем надеяться, они не содержат сюрпризов для нас.
– Там, кстати, опять блеснуло.
После столбов, посвященных мстительному богу Кстубтуну, изменилась сама земля. Во все стороны от дороги разбегались трещины, словно некогда здесь произошло землетрясение. Справа был виден каньон Седьмого демона. Слева – еще один. Особенно густая сеть провалов опутывала этот разлом в земной коре.
– Странно – в рукописи Клешня краба вообще не обозначена, – удивился Марк.
– Думаю, она появилась после написания известного нам фрагмента...
– Интересно заглянуть вниз, – заметил Пуфф.
– Шалости в сторону, в старом ритуальном сооружении можно столкнуться с кем угодно.
Они стояли на краю сооружения, очень похожего на стадион, вот только необычной формы. Прямо в скале был высечен большой, похожий на крест в плане, котлован. В каждом луче размещалась трибуна, каменные скамьи начинались в трех метрах от поверхности земли, спускались к центральной арене. Попасть вниз можно было по широкой наклонной плите. Она когда-то имела подъемный механизм, систему противовесов которого, теперь стало видно через отломившийся край. Путешественники, осторожно ступая, прошли на трибуну. Всюду лежал песок, чувствовалось запустение.
– Даже не кладбище, а просто старые развалины, – вздохнул Марк.
– Не торопись... Например, на арене явно кто-то успел подмести.
Центральная площадка оказалась расчищена от мусора. На квадратной арене размещалось кольцо. Собственно его сегмент из желтого металла привлек своим блеском Яна. Похоже когда-то кольцо арены состояло из пяти таких сегментов, остался один. Два правых оказались разрушены неведомой силой, их кривые, потускневшие обломки, высовывались из земли. А вот еще два...
– Смотри, мне кажется, два сегмента демонтированы, а третий подготовлен, – указал Марк.
– Хочешь сказать, здесь давно работают люди!?
– Только зачем им это?
– Наверное, новый храм строят, – ответил Пуфф.
– Точно! Только не строят, а видимо восстанавливают... Хорошо, это мы еще посмотрим. Здесь есть вещи и интереснее...
Сегменты делили кольцо на пять частей, образуя вершины звезды. Рисунок в виде глубоких канавок мастера вырезали прямо в арене. В центре звезды, разместился черный пятиугольный камень с углублением в центре. Глыба треснула почти надвое, и одна ее половина осела.
– Подойдем ближе, – предложил Ян.
– Смотрите, – Марк потрогал кроссовкой копоть в канавке рисунка, – здесь что-то жгли. Думаю, в рисунок наливали нефть или иное горючее вещество.
– Пусть поджигали, – подключился Пуфф, наступая на золотистый сегмент, – лучше объясните, для чего эти штуки убирались вниз?
– Я же не автор этого сооружения...
– Насколько я понимаю, даже не являясь архитектором данного храма, – заметил Ян, – при таком исполнении защитного кольца, возможно, выпускать вызванное нечто на одну из трибун!
– А за зрителями – стена, – добавил Пуфф, – оно этих самых зрителей-то и скушает...
– Это невозможно!
– Кто знает, мир многогранен, как учил меня Локи, – усмехнулся Ян.
Они подошли к центру арены. В середине разбитого, несколько осевшего, камня находилось сферическое углубление, похожее на чашу. Поверхность плиты (если ее сложить воедино) имела слегка вогнутую форму, диаметр составлял около трех метров. В четырех вершинах крепились ржавые кольца с обрывками цепей, а между последней, направленной на вход, и центральной чашей – лопнувшая скоба. Треть скобы осталась на верхней половине камня, две трети – на осевшей части. Пуфф одним прыжком оказался на камне, лег, словно ковер...