–  У нас нет другого выхода. Все остальные дороги в другой конец Харрингтона идут мимо офиса шерифа, а я не хочу рисковать.

–  Хорошо, Марси, - кивнул Керни.

Радио передавало последние новости.

–  И последнее сообщение на этот час, - объявил бодрый голос с восточным акцентом. - Федеральные службы безопасности штата все эти часы разыскивают банду "Патриотов", которые устроили вчера кровавую бойню в лесу. Источники сообщают, что, по крайней мере, дюжина вооруженных бандитов напала на группу безоружных граждан, которые пытались передать террористку из числа "Патриотов" Марси Девон в руки властей.

Марси Девон, которая разыскивается в связи с несколькими кровавыми ограблениями банков по всей Южной Каролине и подозревается в организации взрыва бомбы в одном из кафе, была освобождена во время этой провокации. По крайней мере, один из безоружных граждан был серьезно ранен из крупнокалиберного автоматического оружия, даже после того, как поднял руки и не оказывал сопротивления. Было повреждено несколько автомобилей.

Полицейский патруль, привлеченный стрельбой, был атакован отступающими "Патриотами". И, хотя никто из полицейских не дал никаких комментариев, источники, близкие к президентским "Ударным отрядам", заявляют, что один из сотрудников полиции был жестоко избит, тоже после того, как перестал вести ответный огонь. Второй полисмен был похищен, избит с еще большей жестокостью и выброшен из машины прямо на шоссе, где, без сомнения, умер бы, если бы не подоспела помощь.

Розыск Марси Девон и остальной шайки ведется в юго-восточной части области. Девон и ее компаньоны наверняка вооружены и готовы на все.

Керни выключил радио.

–  Это было очень интересно. Линда, ты на все готова?

–  Нет, - хихикая, ответила она.

–  Сукины дети, - прорычала Марси, - все вранье, до последнего слова!

–  Войны выигрываются пропагандой так же, как снарядами, бомбами и ракетами. И если враг деморализован...

–  Но мы не враг... - начала Марси.

–  Вы и есть враг, совершенно определенно, - перебил ее Керни. - Но я говорю не о вас или вашем отце, или остальных "Патриотах".

Линда сказала:

–  Если Маковски и его люди сумеют убедить остальных американцев, что "Патриоты" - это просто злобные убийцы, которые занимаются только тем, что нападают на безоружных, избивают сотрудников полиции и все такое, то американцы будут ненавидеть "Патриотов" еще больше, чем сейчас. Джеф это имеет в виду. Вы проиграете, а Маковски и его сброд выиграют.

–  Но кто-то же должен... - снова начала Марси.

–  Нет, никто не должен, - снова перебил ее Керни. - Я говорил это раньше и опять повторю. Охотиться за Маковски - это самое неблагодарное занятие сейчас. Властям нужно оказывать уважение, даже если человек, который стоит во главе, лжец и убийца.

–  Так что же нам делать, Джеф?

–  Показать людям, кто он есть на самом деле. Заставить ваших представителей в Вашингтоне отозвать его.

–  Это называется импичмент, Джеф, - подсказала Линда.

–  Вот именно. Импичмент - то, что нужно для этой твари.

–  Что, если мужчины и женщины в Конгрессе не сделают этого? Наверняка, многие из них - хорошие люди, но что, если голосов этих хороших не хватит? Что тогда?

У Керни на языке вертелось слово, которым он мог бы ответить на все ее вопросы, но он сдержался, закурил и молча продолжал вести машину.

Глава семнадцатая

Первый телефонный звонок Митч Даймонд принял в пять тридцать утра, второй через полчаса. Первой позвонила Шавана Тули. Вторым - Том Эшбрук.

–  Уже есть кое-что, - сказали Холдену, когда он проснулся от стука по палатке.

–  Буду через пять минут, - ответил Холден.

–  Это был Раннингдир? - спросила Рози Шеперд, лежа у Холдена на руке.

–  Да, может, это звонок, которого Лютер ждал от племянницы жены своего двоюродного брата, или кого-то там еще. Пойдем.

–  Дэвид?

В темноте палатки он едва различал ее лицо.

–  Что случилось?

Рози рассмеялась:

–  В нашем положении ты еще спрашиваешь, что случилось. Много чего случилось, дело не в этом. Я беспокоюсь за тебя. Ты разговаривал во сне.

–  И что я сказал? - спросил Холден.

–  Ты говорил об этой казни. О казни тех двоих "ударников".

–  И что я говорил?

–  Было непонятно, но ты как будто плакал.

Холден сел на постели.

–  Я сама могла это сделать, Дэвид. Ты слишком добрый. Но если бы ты их не застрелил, они бы продолжали убивать невинных людей. Конечно, убийство это плохо, но есть разница между плохо и еще хуже. Иногда со злом можно бороться только злом.

–  Я знаю, Рози, - Холден обнял ее и поцеловал в волосы.