–  Хорошо. - Холден кивнул, не зная, что сказать. - Дай я попробую...

–  Нет времени, Дэвид. - Барроус принялся перезаряжать оружие. Холден вытер кровь с ножа, сунул его в ножны, перезарядил пистолеты. Большую "Беретту" сунул в боковую кобуру, меньшую и "Кольт" - в поясные.

Барроус отошел от стены.

–  Нам налево, ты говорил?

–  Да, - кивнул Холден.

Они направились по левой стороне коридора, показался поворот. Холден заглянул за поворот.

–  Боже... - Холден отскочил в сторону, очередь врезалась в стену над его головой, полетели куски штукатурки, поднялась пыль.

–  Что там? - полуспросил-полупростонал Барроус.

Холден повернулся к нему.

–  Их около десятка. Похоже на заставу на дороге. Стоят плечом к плечу, с винтовками на изготовку. Центр управления реактором сразу за ними.

–  Сколько их? - переспросил Барроус.

–  Человек десять.

Барроус качнулся влево, на секунду Холдену показалось, что его друг сейчас упадет, он уже протянул к нему руки, но Барроус отшвырнул Холдена к стене, на пол. Шатаясь, Холден постарался сохранить равновесие.

–  Извини, Дэвид. Только так, дружище! - Зажав "Орла пустыни" в левой руке, М-16 в правой, Барроус бросился в коридор. Коридор как будто взорвался автоматными очередями. Холден снова и снова слышал громыхание выстрелов пистолета. Наконец он сам бросился за поворот коридора, спрятался за выступ стены.

Он взял винтовку на изготовку, выставил прицел и установил регулятор на стрельбу одиночными. Прицелился, сделал выстрел; голова человека как будто взорвалась от удара пули, выпустив в воздух фонтан крови. Холден снова юркнул за выступ. Сомнительно, чтобы они могли определить его местоположение всего лишь по одному выстрелу; еще более сомнительно, чтобы среди общего грохота перестрелки кто-нибудь вообще расслышал звук выстрела, не говоря уже о том, чтобы определить источник.

Холден вновь высунулся из-за укрытия, вновь переставил регулятор на автоматический огонь. Стрельбы по нему не было. Один из оставшихся в живых стрелков перебегал от одного выступа стены к другому, пытаясь поскорее убраться с открытого пространства в безопасное место. Холден высунулся еще чуть-чуть, приготовился стрелять. Однако один из фосавцев опередил его, первым выпустив целую автоматную очередь в него. Он отшвырнул винтовку, выхватил "Беретту".

Снова завыла сирена. Холден похолодел, услышав бесплотный женский голос, еще более устрашающий из-за своей бездушности:

–  Температура основных элементов реактора достигла критического уровня. Расплав стенок реактора неизбежен. Всему персоналу направляться к ближайшему пожарному выходу. Закрыть за собой все герметичные двери. Прекратить курение. Выключить либо отсоединить любое электрооборудование, на котором возможно короткое замыкание. Всеобщая эвакуация. Всеобщая эвакуация. - Далее пошло повторение сообщения.

Раздался крик лежавшего в луже крови Барроуса:

–  Центр управления, Дэвид! Беги туда, останови их!

Двери, похожие на обычные двери в любом доме, были сразу за Барроусом, лежавшим среди мертвых юл. На двери была надпись: "Особый режим. Центр управления реактором. Посторонним вход воспрещен".

Холден открыл дверь и вошел.

Четыре человека склонились над ярко освещенной панелью управления огромного размера; от входной двери, через которую только что вошел Холден, помещение отделялось стеной из толстого пластика. В стене было две двери.

Холден подошел к одной из них и обрушился на нее всем весом своего тела. Дверь вылетела.

Четверо стоявших у панели управления повернулись к нему, за ними показалась фигура пятого, халат на нем был залит кровью. На нем, так же как и на остальных четверых, был противогаз.

–  Не двигаться! - угрожающе проревел один из четверых.

В руке у него появился револьвер. Второй уже держал автомат, у остальных двоих были автоматические винтовки. Человек в белом халате был без оружия; Холден решил, что это один из работников центра, которого заставили помогать боевикам.

–  Убирайся, пока не поздно, - снова заговорил первый, голос его был почти спокоен. Холден узнал голос.

–  Это ты выступал по телевизору, да? - То был человек, называвший себя "Мстителем". - Ты большой начальник в ФОСА, да?

–  Расплавление сердечника реактора начнется... - он сделал драматическую паузу, - через две минуты пятнадцать секунд.

–  Масса времени, чтобы умереть, - откликнулся Холден, винтовка уже была в его правой руке, в левой он держал "Беретту". - Ты не знаешь меня, но ваши люди убили мою жену, моего сына, моих дочерей. А здесь, совсем рядом, еще один умирающий. Хороший человек. Его жену вы тоже убили.