– Какую же "обычную" работу предлагаешь выбрать?

– Это серьезный вопрос, или насмешка?

Лица подруги наемник не видел, но в голосе Бесс прозвучали дрожащие, обиженные нотки.

– Совершенно серьезный.

– Мы поженимся хоть когда-нибудь, или ты намерен держать меня вечной любовницей? Да к тому же не единственной? Ведь я знаю и про Сандру Линдсей, и про...

– Что я могу ответить?
– искренне огорчился Фрост.

– Ничего не отвечай. Просто мне, сам понимаешь, не сладко.

Фрост начал было переворачиваться на спину, однако Элизабет прижала узкую ладонь к его затылку и удержала наемника на месте.

– Ну, обнимешь меня. Будешь любить. Ласкать. Но дальше-то - что? Я тоже люблю тебя, Фрост, очень люблю, - но что же нам делать?

Удрученно и глубоко вздохнув, капитан уставился мимо Элизабет, на блестевшие рядом серьги и браунинг.

– Я ведь уже не раз, и не два объяснял, Бесс! Нужно заработать. Заработать хорошие, настоящие деньги. Спекуляция оружием в Новом Орлеане выручила бы нас, позволила зажить по-иному. Да вот беда, лопнула моя спекуляция... Но лишь только удастся сорвать куш - я обещаю сделаться добропорядочным членом общества.

Элизабет попыталась было заговорить, но Фрост поднял руку и жестом попросил помолчать.

– Покуда я не разбогатею, пожениться значило бы или отобрать у тебя всякий покой - до последней капли, или бросить службу и жить на твоем содержании, на гроши, которые платит лондонская телекомпания. Недурная перспектива? Только не с моей точки зрения! Стану зажиточным субъектом - в тот же день приглашу тебя под венец. Сама знаешь - я очень этого хочу. Я люблю тебя.

– И я тебя люблю...

– С твоей стороны было бы разумно послать меня к лешему. С моей стороны было бы разумно помалкивать о женитьбе. Да обоим нам, видать, всякий разум отшибло...

– Я люблю тебя, Фрост. Любила еще до того, как повстречала, понимаешь? Ты сумасшедший, ты похож на героя бездарно сочиненной трагедии... А я - просто дура. Но я очень, очень люблю тебя...

Глава седьмая

Фрост прошагал через просторный вестибюль и осведомился возле стойки:

– Звонков не наблюдалось? Я - Хэнк Фрост, зарегистрировался двое суток назад. Ежели вызывали - докладывайте. И пошибче.

Ключ от комнаты звякнул о конторку, проскользнул, остановился. Замер на полированной поверхности.

– Никаких звонков не наблюдалось, сэр.

Безусловная профессиональная вежливость. Фрост оглянулся через левое плечо и зафиксировал присутствие Бесс. А заодно, раздражающего и мешающего отродья Кевина. Упомянутая личность восседала на диване, доверчиво прижимаясь к Элизабет и со всевозможным вниманием рассматривая научную брошюру. Ее Кевин ловко украл в одном из посещенных за день музеев...

Целый день! Господи помилуй! Целый день истрачен на три музея. Кроме того, на выставку индейского рукоделия. А еще - на местный ботанический сад.

Но следовало отдать Элизабет должное. В ее присутствии Кевин Стэнли Чильтон внезапно перестал вести себя как малолетнее светило разума, и сделался обычным, веселым, добродушным ребенком. Шаловливым ребенком.

Даже брошюру стибрил, а это гениям не к лицу...

– Простите, сэр, - повторила девушка.
– Никаких звонков не было.

Фрост испустил глубокий вздох искреннего облегчения.

– Мы запремся в номере на целый вечер. Если позвонят - просто переключите на внутренний телефон. Хорошо?

– Разумеется, сэр.

Принужденно улыбнувшись, наемник поклонился и двинулся вспять, к просторному дивану, где примостились Элизабет и Кевин.

– Папа не объявлялся на проводе, Хэнк?

– Нет, приятель. Но думаю, он тебя вызовет. Или нынче вечером, или поутру... Ба! У меня возникла удачная мысль. Отчего бы не заказать себе на сон грядущий горячую пиццу? Расположимся в гостиной, поглядим телевизор, наедимся до отвала. Поболтаем.

– О'кей!
– просиял Кевин, вскочил и ринулся к дверям лифта.

Фрост проводил его взглядом.

– Кажется, мальчик, наконец-то пришелся тебе по нраву, - негромко сказала Бесс.

Оглянувшись, наемник откашлялся и внушительно произнес:

– Ничего страшного. Немного передохну, полежу, почитаю - и всю приязнь точно рукою снимет.

Элизабет состроила капитану гримаску и тоже поднялась.

Часом позже доставили горячую пиццу. Для этого Фросту понадобилось употребить немалую находчивость, перелистать отменно толстый телефонный справочник, угадать наилучший возможный выбор. Шестое чувство не подвело. Пицца оказалась отменной.