– Это довольно цинично, - сказал Питер.

– Такова моя благородная речь на этот день, - сказал Дэн. - Мой совет таков. Если вы хотите сражаться с АИА при помощи статей в "Ньюс вью" валяйте. Они навесят на вас ярлык коммуниста - только и всего. Но попытайтесь поиграть в детектива и повесить убийство на одного из молодчиков генерала, и вы станете погрустневшим и помудревшим молодым человеком - если доживете до того времени, когда сможете воспользоваться своей новообретенной мудростью.

– А вы не присоединитесь ко мне?

– У меня гораздо меньше того, ради чего стоит жить, чем у вас, - сказал Дэн, - и все же я хочу пробежать всю свою дистанцию. Нет, благодарю вас, и сами тоже не будьте болваном.

Было около четырех часов пополудни, когда Питер вышел из кабинета Дэна Сотерна. На затененной деревьями Главной улице Уинфилда было жарко как в духовке. Вернувшись к припаркованному "ягуару", Питер увидел молодого человека со светлыми волосами, стриженными ежиком, непринужденно облокотившегося о передний бампер. Он наблюдал за Питером с каким-то спокойным интересом.

– Питер Стайлс? - спросил он, когда Питер приблизился к нему.

– Да.

– Я - Чарли Биллоуз, - представился блондин. На нем были линялые хлопчатые слаксы и мятый полосатый пиджак поверх белой майки. Когда он говорил, сигарета в уголке его рта покачивалась вверх-вниз. В его голубых глазах читалось веселое возбуждение. - Купить вам выпивку?

– С чего это вы станете покупать для меня выпивку? - спросил Питер.

– А я думал, что вы знаете, кто я такой, - сказал Чарли Биллоуз. - Друг Сэма. Я был здесь вчера. Я отвез Грейс домой. Я думал, она упоминала обо мне.

– Возможно, упоминала. У нас было много других тем для разговора, более запоминающихся.

Биллоуз усмехнулся.

– Полегче, - сказал он. - Я - друг. По-моему, я знаю, зачем вы здесь, и мне хотелось бы купить вам выпивку. Возможно, я вам пригожусь.

– Я собирался поискать место, где можно остановиться, - сказал Питер.

– "Уинфилд-Армс", как раз в этом квартале, - подсказал Биллоуз. - Часть проекта Эммы Поттер по восстановлению Уидмарка. "Армс" ведет отсчет от революционных времен. Он также приносит быстрые деньги Эмме Поттер, которая обладает даром превращать все в золото. Там вы разместитесь с комфортом, к тому же у них имеется симпатичный бар, где я могу угостить вас.

– А почему бы и нет? - согласился Питер.

В "Уинфилд-Армс", в полном соответствии с рекламой, с большим вкусом сочетались модерн и старина: низкие потолки, прочно сработанные американские предметы антиквариата, огромные очаги с жаровнями, камины в вестибюле и бар, обшитый дубовыми панелями. Питеру отвели номер на втором этаже, выходящий окнами на Главную улицу. Сантехника была ультрасовременной; кровать с балдахином, туалетный столик и кресла, мягко поблескивающие от налета времени.

Питер выложил вещи из чемодана и присоединился к Чарли Биллоузу в баре. Биллоуз уже попивал свое "дайкири"* с мороженым. Питер заказал виски со льдом.

______________

* "Дайкири" - коктейль из рома с лимонным или лаймовым соком и сахаром.

– Вы участвовали в марше Сэма? - спросил Питер.

Биллоуз кивнул.

– Я - доцент в университете, политические науки. Вероятно, мне следовало сказать "был" после вчерашнего. У меня такое чувство, что совет попечителей может предпринять акцию против преподавателей, которые участвовали в марше. Сэм... Сэм был моим идолом. - В молодом голосе зазвучала горечь.

– Он был замечательным человеком. Мы воевали вместе, - сказал Питер.

– Вы собираетесь написать материал о нем для "Ньюс вью"?

– Не совсем так, - сказал Питер, нахмурившись. - Я собираюсь написать материал о случившемся. "Анатомия убийства" - так это можно было бы назвать. Материал о том, что создает климат для убийства.

– Вы называете это убийством?

– Да.

– Потому что так оно и было, - сказал Биллоуз, наклоняясь вперед. На его скулах заиграли желваки. - Я стоял не более чем в пяти футах от того чокнутого парня. Я никогда не прощу себе того, что не насторожился из-за его дождевого плаща.

– Так, значит, вы видели, как он был убит, - я имею в виду того парня?

– Нет, - сказал Биллоуз. - Я услышал выстрелы и увидел, как у Сэма исчезло лицо! - Он обрушил своей кулак на стол с такой силой, что подпрыгнули стаканы. - Я видел боковым зрением парня и как кто-то потянул на себя его винтовку, а потом я побежал к Сэму. Инстинктивно... мне подумалось, что я там нужен. Я слышал, как у меня за спиной кричит парень, но я не оглянулся. Я хотел пробраться к Сэму.

Питер ждал. Бар был оборудован кондиционером, но по лицу Биллоуза бежали тонкие струйки пота.