Костюкович, начавший было красить на балконе белой краской облупившуюся кухонную табуретку, на время дождя вынужден был прервать это занятие и, лежа на диване, наблюдал, как сестра в халате бегала из своей комнаты в ванную и обратно, снимала на ходу бигуди с волос, потом, видимо, красила ногти - он почувствовал запах ацетона.

– Ты чего суетишься?
– спросил Костюкович, когда увидел, что она понесла на кухню утюг и переброшенную через руку белую блузку.
– В гости собралась, что ли?

– Я приглашена в загородный ресторан!

– В ливень!

– А меня в хорошую погоду не приглашают, - засмеялась Ирина.
– В хорошую погоду зовут двадцатилетних.

– И кто же тебя повезет в ресторан?

– Погос. Не строй удивленные глаза. А почему бы мне не пойти? Там еще какие-то его приятели будут. Вдруг найду жениха. Мне ведь всего тридцать восемь.

– Но ты же Погосова всерьез, кажется, не принимаешь?

– Как жениха - нет. Но с ним не скучно. У него способность обрастать невероятным количеством разнообразных людей.

– И куда же вы едете?

– Не знаю. Погос пригласил. Вернее, какие-то друзья пригласили его. И он явится с дамой, то есть со мной...

В очередной раз она ушла в свою комнату, и вскоре появилась оттуда преображенная: волосы красиво уложены; в тон блузке - светло-серые брюки из плащевой ткани, белые босоножки, на лице в меру косметики.

– Ну как, братец Иванушка?
– спросила.

– Да ты у меня красавица, сестрица Аленушка. Только брюки эти уже вышли из моды.

– А вот это меня не волнует. Если кому-нибудь понравлюсь, все равно с меня их снимут!.. Пока!
– и она, бросив за спину белую сумочку на длинном ремешке, выпорхнула...

Красить табуретку ему перехотелось, тем более, что виднелись темные лысины, покрывать надо еще раз, а первый слой не просох. Он вымыл кисть, убрал банку с краской в кладовку и взялся за газеты. Но чтение не шло, что-то отвлекало, какое-то беспокойство временами напоминало о себе. И он понял: кража в архиве отделения патологической анатомии! Если бы он просто услышал об этом среди прочих больничных слухов, сплетен, новостей, как любой другой врач, он бы, может, и удивился, но через час уже забыл бы, задерганный своими хлопотами. Но в данном случае определенным образом он был причастен к этой истории. "Может быть, посоветоваться с Левиным?" вдруг осенило.

Взяв ключи и захлопнув дверь, Костюкович поднялся этажом выше, позвонил, открыл ему сын Левина - Виталик.

– Привет, сосед. Заходи.

– Отец дома?
– спросил Костюкович.

– Да. Ты к нему?

– Да, - они прошли в комнату.

– Папа, к тебе гость!
– крикнул Виталик.

Из кухни вышел Левин. В домашнем одеянии - застиранной безрукавочке, спортивных брюках с пузырями на коленях и в суконных обтершихся тапочках он показался сейчас Костюковичу очень постаревшим: щеки запали, залысины стали выше, всегда худое лицо его выглядело от этого еще более осунувшимся, глаза были грустными. От Виталика Костюкович знал, что еще в прошлом году Левины под нажимом невестки решили было уезжать в Израиль, но потом раздумали. Как объяснил Виталик: "Работы там нет, а хуже всего с жильем. Да и отец не очень хотел..."

– Садись, Марк. Я тебя слушаю, - сказал Левин-старший.

– Хочу с вами посоветоваться, Ефим Захарович. У нас в больнице произошла неприятность. Хищение из архива, - и он подробно рассказал, что произошло.
– Стоит ли нам обращаться в милицию?

– Обратиться-то вы можете, но, боюсь, прибавите себе хлопот. У милиции в нынешней ситуации этот пустяк просто вызовет раздражение, они с делами по убийствам и грабежами не управляются, а тут еще вы их станете дергать... Вы уверены, что похитили только этот протокол и только эти блоки?

– Нет.

– Вот видите. Они скажут: "А почему же вы ревизию не сделали, может, у вас пол-архива унесли". Или: "А если это просто кто-то жестоко пошутил, чтобы заставить кого-то поволноваться? Или кто-то кому-то решил напакостить, отомстить за что-то". Вариантов, которые измыслит милиция, чтоб отмахнуться от вас, немало. Тем более, что материальной корысти тут не вижу, пропал же не контейнер с импортной обувью... Вот так, Марк.

– Пожалуй, вы правы.

– Какая тут правота!
– Просто ситуацию знаю... Женился?

– Не женился, Ефим Захарович, некогда - отшутился Костюкович, поднимаясь.
– И как бы я женился, чтоб вы на свадьбе не были?!

– Ну-ну... Заходите, вы с Иркой у нас редко бываете.

– Спасибо...

Сестра из ресторана вернулась около одиннадцати. Была навеселе, говорливая, шумная.

– Много выпила?
– спросил Костюкович.

– Не помню... Свари-ка мне кофе, - сошвырнув с ног босоножки, она села на пол.

Он принес ей кофе.

– Ну, сестрица Аленушка, исповедуйся.