Доктор Альтман сказал, что Юп вскоре сможет потихонечку ковылять. Он даже высказал пожелание, чтобы тот как можно скорее начал шевелить ногой.

Но пока Юп лежал в постели - на ноге у него было намотано два километра бинтов. Его мучила мысль, что мистер Хичкок найдет для себя тем временем, пожалуй, другой дом с привидениями.

Дело выглядело так, что Трем Сыщикам придется от всего отказаться, не успев даже как следует начать.

Пит с Бобом сидели у постели своего друга, и вид у них был поникший.

– Больно? - спросил Пит, когда Юп пошевелился и тут же скривил лицо.

– Не больше, чем я того заслуживаю, - сказал Юп. - Это было непростительно легкомысленно с моей стороны. Но теперь давайте продолжим наше совещание. Первый пункт повестки - таинственный телефонный звонок, который раздался сразу после нашего первого визита в Замок Ужасов. Кроме того, Мортон придерживался мнения, что в тот вечер нас кто-то преследовал. Но им наверняка был Скинни Норрис.

– Для него это было проще пареной репы, - сказал Боб. - Скинни знал, что замок заинтересовал нас.

– Но Скинни не смог бы так исказить свой голос по телефону, - вставил Пит. - Он звучал так тихо и так глухо. А голос Скинни больше похож на ржание пони.

– Тут ты прав, - сказал Юп. - Но это единственное решение, которое пришло мне до сих пор в голову. - Он изменил положение ноги и опять состроил гримасу. - Пока меня кто-нибудь не переубедит, - добавил он, - я просто не поверю, что бестелесные фантомы могут звонить по телефону.

– Ну хорошо, - согласился Боб. - А что дальше? Как быть с тем таинственным незнакомцем, спустившим на вас с горы камни?

– Да, - сказал Пит мрачно, - как с ним быть? Я бы этого типа с удовольствием хорошенько отделал!

– В данный момент он меня абсолютно не волнует, - сказал Юп. - На сегодня нам известно, что это определенно не Скинни Норрис. Может, он вообще не имеет к случившемуся никакого отношения. Может, это был чей-нибудь ребенок или турист, нечаянно приведший камни в движение.

– Но для случайного попадания лавина была удивительно метко пущена прямо на нас, - пробормотал Пит.

– Здесь мы на время оставим знак вопроса, пока не соберем больше фактического материала. Я вот думаю над тем, как обманул нас мистер Рекс, когда мы с Питом были у него. Почему он сказал, что работал с ножом в руках, когда это совершенно явно не так? И почему он держал наготове кувшин с лимонадом, словно именно в это время ожидал гостей?

Перед обоими вопросами все Трое Сыщиков были бессильны. Пит почесал в затылке.

– Черт побери! - сказал он. - Чем глубже мы влезаем в это дело, тем больше открывается в нем загадок.

В этот момент в комнату ворвалась тетя Матильда.

– Я еще раньше хотела вам рассказать, - сказала она. - Вчера утром произошло нечто невероятное, Юп, как раз перед тем, как тебе вернуться из больницы. Я совсем забыла об этом сказать.

– Нечто невероятное? - переспросил Юп, и все трое навострили уши.

– К дверям дома подошла старая цыганка. Может, мне не стоит говорить вам, что она тут бормотала.

– Но мне хочется знать, что именно, тетя Матильда.

– Ну, в общем, всякий вздор. Скрюченная такая старая цыганка постучала в дверь и сказала на своем абракадабрском языке, что она прослышала про твою беду и хочет тебя предупредить.

Предупредить! Старая цыганка! Мальчики смотрели друг на друга.

– Во всяком случае, - сказала миссис Джонс, - я поняла в конце концов, что она гадала на картах и три раза что-то там видела. Но каждый раз это было одно и то же известие: ты должен остерегаться чего-то, что связано с ЗУ, или кого-то, чьи инициалы начинаются с этих букв. В том несчастье, которое приключилось с тобой, тоже виновато ЗУ, и оно же причинит тебе неприятности и в дальнейшем, если ты не отнесешься к предсказанию с должным уважением. Я, конечно, засмеялась и сказала, что она абсолютно права, потому что ЗУ может означать что угодно, например "Змея ужалит", и тогда она ушла. Бедняжка была такой дряхлой и имела такой одичавший вид, что я даже подумала, в своем ли она уме.

С этими словами миссис Джонс вышла из комнаты и оставила мальчиков одних. Они молча обменялись взглядами.

Новая фигура, новое загадочное явление. Сколько же еще лиц могут быть втянуты в эту тайну и будут играть свою роль с Замком Ужасов? Посмотрим, что за подозрение возникло у Трех Сыщиков.

– ЗУ, - сказал наконец Боб глухим голосом. - Замок Ужасов...

– Может, это Скинни Норрис подослал старуху, - размышлял Юп. - Только у Скинни не хватит на то фантазии. Принести мне дохлую крысу, вот тут да, а большего я от него не жду.

– Кто-то, - начал Пит, - хочет помешать нам интересоваться Замком Ужасов. Сначала таинственное предупреждение по телефону. Потом на подмогу пущены в ход карты предсказательницы-цыганки, чтобы сделать нам второе предупреждение. Я думаю, что на сей раз это не розыгрыш. Поэтому я предлагаю голосовать, не держаться ли нам лучше подальше от Замка Ужасов, как нам уже однажды посоветовали. Кто за это, прошу поднять руки.

Рука Боба взмыла вверх. Пит тоже поднял руку.

– Большинство - за.