Меридион кивнул и сделал глоток дол моула.

–  Я присутствовал и на Совете намерьенов. Но тогда я уже стал взрослым.

–  Ты получил драгоценный дар - тебе по силам входить и выходить из Времени по собственному желанию.

–  Верно, - кивнул Меридион, поставил чашку на поднос и взялся за пирожок.
– Но иногда я испытываю сильное разочарование, когда не могу вмешаться в Прошлое или Будущее. У меня возникает странное чувство, будто нужно что-то изменить, но, увы, попав в Прошлое, я становлюсь сторонним наблюдателем. Пришлось очень постараться, чтобы ты услышала меня, когда я просил сыграть песню.
– Он рассмеялся.
– Возможно, это даже лучше, что там я всего лишь образ: если бы я имел возможность вмешаться в течение Времени, то мог бы все испортить.

Рапсодия сделала несколько глотков из чашки, над которой поднимался пар, а потом серьезно посмотрела на сына.

–  Мне кажется, любой из нас может воздействовать на Время. Похоже, что способность заглядывать в Прошлое и Будущее - семейная черта в твоем случае - приносит только несчастья. Меня посещали видения, ужасные кошмары, а что касается прабабушки и ее сестер - им дар Прорицательницы стоил разума. В особенности это коснулось Мэнвин - умение видеть Будущее самое опасное из всех.
– Ее глаза слегка сузились, словно она заметила тень на лице сына. Меридион, о чем ты думаешь?

Он пожал плечами и вновь взялся за чашку.

–  Тебе известно, как Мэнвин получает информацию о Будущем?
– В глазах Рапсодии заплясали искорки.

Меридион рассмеялся.

–  Ну, кое-что она узнает от меня. Я довольно часто захожу к ней на чашку чаю, чтобы немного посплетничать. Не следует забывать, она приходится мне троюродной тетей, и, кроме меня, никто не навещает ее просто так. Правда, я для нее не более чем отражение, но зато я обретаю физические черты, когда нахожусь рядом с Мэнвин. Иногда она позволяет мне воспользоваться секстантом Меритина чтобы заглянуть в Будущее. Она очень забавная, если тебе удается узнать ее получше, хотя и немного сумасшедшая.

–  В самом деле?
– Рапсодия расчесала его спутавшиеся волосы.
– Как странно. Ты Дающий Имя, Меридион. И если она получает свои пророчества от тебя, то почему она так таинственно себя ведет? И почему столь редко делится ими с миром?

Его улыбка исчезла, и он отвернулся. Мимо окон башни пролетел жаворонок, солнце сверкнуло на его крыльях.

–  Она немного глуховата.

–  И все?

Меридион продолжал задумчиво смотреть на птицу, поднимавшуюся все выше и выше.

–  А кто сказал, что она ошибается?

–  А разве все, что она говорит, правда?

Он покачал головой, не глядя на мать.

–  Нет. Она безумна и лукава, ее слух далек от совершенства, но Мэнвин никогда не ошибается.
– Наконец он повернулся к Рапсодии и посмотрел ей в глаза.
– Ты помнишь, как Джо сказала тебе насчет жизни у Роуэнов: человек не способен понять Загробную жизнь, пока сам там не окажется?

Рапсодия поставила чашку.

–  Да.

–  То же самое относится и к Будущему. Мэнвин его видит, но из этого еще не следует, что понимает.

"Не более, чем ты", - с грустью подумал он.

–  А ты понимаешь?

Он наклонился к окну, надеясь вновь увидеть жаворонка.

–  По большей части.

–  Хмм.
– Рапсодия проследила за его взглядом; сквозь окно в башню струилось осеннее солнце. Она вновь посмотрела на Меридиона, и на ее лице появилась улыбка.
– А ты сумел установить, откуда появилась твоя способность? Я знаю, почему три сестры получили свой дар. Их отец родился там, где берет свое начало Время, а их мать - там, где находится его конец. К тому же оба принадлежат к древним расам. А почему ты получил свой дар, Меридион?

Он откусил кусок пирожка.

–  Очень вкусно, - похвалил он с набитым ртом.

Ее вопрос так и остался висеть в воздухе.

Через несколько мгновений неловкого молчания Меридион начал ерзать на месте. Наконец он вздохнул.

–  Как и у Прорицательниц, мои родители происходят с разных сторон нулевого меридиана, но оба успели провести время и в том, и в другом мире.

"И зачать душу в одном мире, пронести ее сквозь Время, чтобы она появилась на свет в другом", - подумал он.

Меридион отвернулся, пытаясь избежать внимательного взгляда ее зеленых глаз. Он так и не нашел способа объяснить Рапсодии, что именно присутствие его нерожденной души внутри ее тела, ставшего мостом через Время, связь, возникшая между его матерью и отцом в ту ночь на зеленом лугу, позволяла ей заглядывать в Будущее в течение всей ее жизни. Лишь с рождением Меридиона видения прекратились. Впрочем, он и сам не до конца понимал механизм своего удивительного дара. Во время путешествий он часто пытался найти ответ на этот важнейший вопрос: как его отец был на мгновение выхвачен из своего Времени и перенесен назад, ведь только благодаря этому его родители смогли соединить свои души, одновременно положив начало ему самому, - но так и не сумел добиться успеха.