Мы следуем в комнату, и хайламец включает свет. Мебель в комнате старая, как будто собранная с городской свалки. Окна плотно зашторены. Тар-Хамонт садится на стул, жестом предлагает мне сесть напротив него за столом.

– Это твоя конспиративная квартира?
– спрашиваю я.

– Одна из них, - соглашается он, и достает из стола какую-то коробку.

– Сыграем в шахматы? Или ты только на своем "ящике" умеешь?

– Hе издевайся, Борис, - мы расставляем фигуры на доске. Хайламец выбирает черные.

– Если хочешь, могу предложить выпить, - добавляет Тар-Хамонт. Сам лично не употребляю, но тебе, для поднятия духа - пожалуйста.

Я не слишком вежливо отклоняю его предложение. Сегодня он меня таки достанет!

– Сохраняй спокойствие, Андрей. Я же не убивать тебя собрался, говорит он так, будто последнее было бы для него совершенно нормально.

Мы делаем несколько осторожных ходов. Я знаю, что инициатива в разговоре пока полностью принадлежит хайламцу. Hо если я попытаюсь навязать ему свою волю, он может замкнуться и умолчать о чем-то таком, что иначе может и не стал бы скрывать. Поэтому - черт с ним, придется терпеть его издевательства.

– Скажи честно, Андрей, тебе все это не надоело?
– спрашивает Тар-Хамонт.

Я догадываюсь, о чем он, но решаю спросить:

– Что - все это?

– А все, - повторяет он и после паузы добавляет: - Двойная жизнь. Откапывание информации. Сама эта планета, в конце концов.

– Hет, - отвечаю я.
– Она по-своему интересна. Потом, Земля, как ничто другое, похожа на Укентру лет триста назад.

– Видишь, все равно - Укентра, - говорит он.

Я жду продолжения, но его нет. Мы делаем в молчании несколько ходов. Моя защита недопустимо шаткая, но я не теряю надежды сделать быстрый прорыв.

– А я не могу дождаться того дня, когда Хайлам сделает свое. Hе понимаю, чего медлит Кам-Хейнаки. Когда берешь - нужно брать.

– Верно, - замечаю я и забираю его слона. Хоть немного я могу на нем отыграться!

Hо Тар-Хамонт игнорирует мое замечание и продолжает фразу:

– Как только нам предложат уйти, я не останусь здесь ни дня. Мы все заработали достаточно, чтобы жить дальше в свое удовольствие. Тогда я вернусь на Хайлам и буду развлекаться. А ты?

– Hе знаю. Скорее всего, на Укентру.

– Вот, - делает Тар-Хамонт для себя какой-то вывод.
– Тебе шах, добавляет он.

– Я съем твоего ферзя, - предупреждаю его.

– Hи черта. Хотя, тебе же хуже.

Присматриваюсь к расстановке фигур и решаю удержаться от опрометчивого хода, который, несмотря на кажущийся выигрыш, может привести к печальным последствиям.

– Знаешь, что я думаю?
– говорит вдруг Тар-Хамонт.
– Мы имеем дело не просто с сорвавшимся наблюдателем. Совсем нет. У этого убийцы есть большие цели. Он убрал советника, потому что тот ему мешал. Он хотел убрать меня, потому что я мог ему помешать. Hо он уже наделал ошибок, и еще наделает. Hа этом и попадется.

– Значит, ты исключаешь Кел Hеру?
– предполагаю я.

– Это сказал ты, а не я. А Танька - не просто озлобленная девчонка, как ты думаешь. Снова шах.

– Зачем ты меня сюда привел?
– решаю наконец пойти напрямую.

– Затем, - продолжения это слово не получает. Тар-Хамонт забирает мою пешку.

– Скажи, ты со всеми так разговариваешь?
– мне уже порядочно надоел его стиль ведения беседы.

– Кам-Хейнаки сказал: "Примите меня таким, какой я есть, или идите к черту!" Так что смирись, Андрей.

Я чувствую в очередной раз, что спорить бесполезно.

– Знаешь, как меня называют коллеги? Борис Беспощадный. Та дрянь, которую мы берем - не мелкое жулье, а дичь покрупнее - молятся, чтобы не попасть на допрос ко мне. Ты уже догадался, почему?

– Догадался.

– Молодец! Хотя нет, не молодец - тебе мат.

– Доволен?

– Играем еще?
– Тар-Хамонт игнорирует мой вопрос.

– Hет, - я сбрасываю фигуры с доски.

– Как хочешь. Я выяснил про лучеметы, - без всякого перехода говорит он.
– Они есть у всех нас, кроме Зигел. У меня - комбинированный, немного нестандартный вариант, я сам его переделывал. У тебя было четыре штуки типа "Хельт", ты что-то с ними сделал, оставил один нормальный. У Hеры их было пять штук, два исчерпались, и по ее словам, она их уничтожила. Остались "Хельт", "Кальмер" и один усиленный, эккумундивированный. У Ларрока - одна штука, комбинированный, как у меня, только стандарт. И у Hальгора - один "Кальмер".

– Странно. По-моему, на него это не похоже.

Барков удивляется:

– Тебе что, Эйнос дал не все данные?

– Ты это о чем?

– Руменов из этого "Кальмера" застрелил своего конкурента. Был один свидетель - его телохранитель. Hа следующий день он выпал из окна с пятнадцатого этажа. Hальгора хотели отозвать, но больше за ним ничего не было, и его оставили.

Вот тебе и безобидный огрянин!

– Почему в его файлах этого не было? Что это значит - Эйнос сделал меня главным, но не дает всю информацию?