Катарина Керр
Чары кинжала
(Дэверри - 1)
Колдун, владеющий тайным искусством Двеомера - "внутреннего
зрения"... Лихой наемник - самый смелый и жестокий из "серебряных
клинков", продающих свои мечи за золото... Юный наследник знатного
рода, в сердце которого нацелено немало ножей, - и его прекрасная,
не знающая страха возлюбленная... Они еще не знают друг друга... Но
Высокие Владыки Судьбы уже сплели их жизни в единую нить. Только
вместе смогут они противостоять силам Тьмы, грозящим уничтожить
земли Дэверри. Ибо связывают их не только множество предыдущих
жизней, но и могущественные Чары кинжала...
Добро пожаловать в мир Дэверри!
Я очень благодарна моим друзьям:
Барбаре Дженкинс - она положила начало моей карьере,
подарив мне когда-то давным-давно
мою первую фэнтезийную ролевую игру.
Элизабет Помейд, моему агенту, которая поддержала
мой замысел и сумела его продать.
Конраду Бьюлосу - лучшему специалисту
по ремонту пишущих машинок.
И особенно - Джону Джекобсену, самому замечательному
товарищу по играм, о котором можно мечтать.
ПРОЛОГ, 1045
Люди видят жизнь как движение от тьмы к
мраку. Боги видят в жизни лишь умирание...
"Тайная книга друида Кадваллона"
В зале света ей напомнили о ее судьбе. Здесь все было соткано из света; свечение, подобное трепещущим язычкам золотого пламени, заполняло вечность. Говорившие были подобны столпам света, а их слова - ослепительным искрам. У великих Владык Рока не было ни ликов, ни голосов, ибо все человеческое давно испепелил пламень зала света. И у нее тоже не было ни голоса, ни лица, ибо она была слишком слаба, - крохотный язычок бледного огня. Но она слышала, как они говорят о ее судьбе и о тяжкой задаче, которую предстоит исполнить, о долгом пути впереди и о бремени, кое ей надлежит принять добровольно.
– Немало смертей привели тебя к такому повороту судьбы, - рекли они ей.
– Но настала пора взять нить в свои руки. Истинной сутью своей ты принадлежишь двеомеру. Не забудешь?
– Я попытаюсь, - сказала она.
– Я попытаюсь запомнить свет.
Кажется, их это позабавило.
– Тебе помогут. Ступай. Пора умереть и войти во мрак.
Она попыталась преклонить перед ними колени, но они поспешили удержать ее. Они знали, что и сами - лишь служители единого истинного света, ничтожные служители, пред ликом подлинного величия, пред ликом Света, что дает рождение всем богам.
Ступив в унылые серые пределы, она зарыдала, тоскуя по свету. Здесь повсюду колыхался туман, мелькали призраки и тысячи видений, и говорящие казались ветреными вихрями, швырявшими в нее словами. С ней вместе они оплакивали ее уход во тьму. У духов ветра были лица, и внезапно она осознала, что и сама теперь также обрела лицо, ибо все они были людьми и ушли слишком далеко от света. И когда они заговорили с ней о плоти, она вспомнила о вожделении и о наслаждении, которое дарит плоть.
– Но помни свет, - шептали они ей.
– Держись света и следуй путем двеомера.
Ветер сдувал ее в серый туман. Повсюду вокруг вожделение ощущалось подобно вспышкам молний в грозу. И тут же ей вспомнились летние грозы, капли дождя на лице, влажная прохлада в воздухе, жар очага и вкус пищи во рту. И тогда она ощутила мужскую силу, которую некогда так любила, ощутила близость, совсем рядом, и тепло, как от огня. Вожделение закружило ее, увлекая все ниже и ниже, подобно тому, как уносится сухой листок, влекомый речным водоворотом. И тогда ей вспомнились реки, поблескивающие под солнцем. "Свет, - сказала она себе.
– Помни о свете, коему ты поклялась служить". Страх охватил ее: бремя показалось неподъемным, а сама она - слишком хрупкой и слабой. Ей хотелось вырваться и вернуться обратно, к Свету, но было слишком поздно. Нетерпеливое вожделение оплетало ее своими узами, пока наконец она не начала ощущать собственную тяжесть.
И была тьма, неясная и мягкая... Сонная влажная темень - узилище материнского лона.
В то же самое время на побережье Элдиса, покрытом зелеными лугами и пересеченном небольшими речушками, паслись тучные коровы, лениво бредущие по земле, эти луга служили травнику хорошим местом для сбора растений, и старый Невин часто приходил сюда. Внешне он выглядел совсем как оборванец: всклокоченные пряди белых волос, одежда, нуждавшаяся в починке. Но было во взгляде его голубых холодных глаз что-то такое, что вызывало уважение даже у знати. Он много ездил по Элдису и хорошо знал нужды живущих здесь бедняков. Он - чудо, говорили крестьяне, тем более что ему уже лет восемьдесят, не меньше... Но никто не подозревал, что на самом деле Невину уже добрых четыреста лет и что он величайший знаток двеомера, каких только знало королевство.
Как-то летним утром Невин выехал в луга в поисках сонного корня. Солнце палило нещадно. Он немного отдохнул, сел на коня и вытер лицо тряпицей. И в этот момент ему было пророческое видение. Два жаворонка разорвали над лугом покров тишины песней душераздирающей красоты. Это был их боевой клич. Два самца взмыли ввысь, преследуя друг друга. И пока они дрались, самка, не дождавшись победителя, поднялась из травы и равнодушно улетела прочь. Холодный властитель пророческих познаний, Невин осознал, что вскоре он будет свидетелем схватки двоих мужчин за обладание женщиной, но ни одному из них она не будет принадлежать.