А все остальное была - грива. Иначе не назовешь. Как он дышал в шлеме, забитом черной копной, в которой были абсолютно неразделимы брови, усы, бородища и смоляные кудри, оставалось загадкой.

По-видимому, для Стамена - тоже.

– Кроме шуток, - пояснил Юрг, - на голове надо выбрить узенькую полосочку над ушами, от виска до виска. Вы, женщины, этот изъян спокойно замаскируете. Ну так как, прикажете побрить-с?

Принцесса глянула на собственную дружину - как-никак, у нее на глазах проявляли явно недостаточное почтение к особе королевской крови; но у всех на лицах светилось такое радостное облегчение, что она чуть было не кивнула.

– Этот... офит - он единственный?
– обратилась она к Стамену.

– В данную минуту - да, но сюда уже мчатся посылки из всех уголков Земли - как говорится, по суше, по воде и по воздуху.

"Древние боги, - мелькнуло в голове у Сэнни, - почему они не обратились к нам? Достаточно было бы одной нашей воли, и этот бесценный груз через несколько секунд был бы здесь, на острове".

Но вслух она произнесла:

– Тогда этот офит принадлежит Киху. Остальные получат их по старшинству, я - последняя.

Это было сказано так по-королевски, что стало ясно: приказ обсуждению не подлежит. А "по старшинству" - это, по традициям Джаспера, значило, что начинать надо с младшего.

– Да вы не волнуйтесь, милая, - пророкотал Стамен, наклоняясь над ней, на всех хватит: мы провели компьютерный сбор данных и обнаружили на всяких складах, в клиниках и лабораториях около восьми тысяч этих игрушек. На всех хватит, потому как все - ваше!

– И уже с утра все фирмы, выпускающие офиты, заработали на полную мощность, - добавил Юрг.
– Было бы куда грузить!

Мона Сэниа безотчетно провела тыльной стороной ладони по лбу - самый большой страх был позади.

– Что ты?..
– забеспокоился Юрг.

– Я в порядке. Сейчас окунусь...
– Она неопределенно махнула рукой в сторону озера.

– Не пренебрегайте дарами нашей отсталой цивилизации, - несколько неуклюже пошутил Стамен.
– Этот бассейн был собран по специальному заказу всего за одну ночь, а вода доставлена из горных озер!

– Да, да, - суетливо подхватил Юрг, - талая вода, говорят, улучшает цвет лица, а в этой луже - сплошная тина...

Да что они так беспокоятся? Она обернулась к синеющей глади, отнюдь не обещавшей тины и прочего безобразия, и нахмурилась: на расстоянии двух полетов стрелы от берега неподвижно замерла цепь небольших серебристо-серых корабликов. Похоже было, что они окружают весь остров.

– Небольшая предосторожность, - беспечно заметил Юрг.
– Без этой охраны здесь уже было бы больше непрошеных гостей, чем по ночам - комаров.

– Кстати, о гостях, - встрепенулся Стамен.
– Как говорится, первый визит должен быть непродолжительным. Пора мне восвояси, а я совсем запарился. Пока долечу, пока то да се...

– Хочешь сказать, что в вошебойке часа четыре промаринуют?
– ухмыльнулся Юрг.

– Да не иначе, по полной живодерской программе.

– Сопливчики свои не забудь, кровопийца!

Мона Сэниа слушала весь этот неестественно оживленный треп, широко раскрыв глаза. Что-то они слишком беспечны. Ощущение фальши снова возникло, как болотное марево.

– Всегда рада буду вас видеть, Стамен, - приветливо кивнула она, ничем не выдавая своего беспокойства:

Окружавшая их дружина, как по команде, склонилась в почтительном поклоне. Они слишком плохо знали земной язык - случайные фразы, боевые команды. Поэтому сейчас по их непроницаемым лицам нельзя было судить, ощутили ли они ту же тревогу, что и их принцесса, или нет.

– А вот и моя жужелица.
– Стамен кивнул на толстую белоснежную стрекозу с жирным алым крестом на брюхе.
– О, смотрите-ка, вам первая партия из Елгавы!

Брюхо стрекозы разошлось так, что красный крест четко разделился надвое, и на почти невидимом тросике вниз поплыла коробка, на которой с одной стороны были нарисованы три бокала, на другой - чаша со змейкой, а с третьей довольно корявая - видимо, сделанная наспех - надпись: "Глядите на здоровье!" - и еще что-то, помельче, что пока нельзя было разобрать.

Коробка очень осторожно легла на желтый матрац, тросик взметнулся вверх, и спустился большой зеркальный шар. В нем открылся люк, и Стамен, подхватив какой-то замысловатый контейнер, побрякивающий своим содержимым, полез туда со скрипом и стонами. Наконец люк захлопнулся, шар вознесся вверх и исчез в стрекозином брюхе.

Юрг ударил себя кулаком в ладонь.

– Есть контакт!
– заключил он с выражением полнейшего удовлетворения. Малыш, давай-ка быстренько завтракай, и мне надобно показать тебе одно местечко тут неподалеку...