Но Сариному размеры корабля явно не интересовали.

– Посмотри, - сказала она, вытягивая руку гибким изящным движением, вход открыт!

Действительно, в торце цилиндра зияло круглое отверстие, куда спокойно прошла бы нефтеналивная железнодорожная цистерна. Блейд удивленно покачал головой.

– И ни следа охраны или защиты! Любой, кто заберется в эти горы, может попасть сюда и слезть вниз по веревке! Странная непредусмотрительность!

Сари покачала головой.

– Там есть и охрана, и защита, милый... Приглядись! Видишь, поверхность словно окутана розоватым маревом...

Теперь странник тоже заметил его - едва заметное свечение, розовый туман, дымку, что клубилась над серебристым диском. Кажется, она текла по кругу, вращаясь медленно и плавно, как водоворот; не то газ, не то - силовое поле, прикрывавшее огромный корабль.

Дракула вдруг забеспокоился.

"Серое, - предупредил он.
– Серое внизу! Опасно!"

Серое в его терминологии означало нечто индифферентное, не питающее злобных намерений, однако предупреждением насчет опасности не стоило пренебрегать: ата был очень чувствителен к подобным вещам.

– Дракуле не нравится эта розовая штука, - сказал Блейд, коснувшись плеча своей возлюбленной. Та улыбнулась.

– Мне ничего не грозит. Дик. Я спущусь туда в силовом коконе.

– Ты не...
– он хотел сказать, что не отпустит ее без охраны, но Сари быстро прикрыла его губы ладошкой.

– Мне действительно ничего не грозит, лайо, но у нас только один палустар. Когда я вернусь, наступит твоя очередь прогуляться. Кам?

– Кам. Хорошо! Но я не привык пропускать женщин вперед в опасных местах...

Вместо ответа она вновь улыбнулась и провела рукой вдоль пояса. Вспыхнул и померк свет; странник почувствовал, как кожу его кольнули крохотные иголочки, и каждый волосок на теле словно бы встал дыбом. Отступив на пару шагов, он тревожно оглядел Сариному, окутанную голубоватым сиянием: на розовых ее губах по-прежнему играла улыбка, а глаза говорили - не беспокойся.

По-видимому, ее защитный экран был очень мощным и предназначенным не только для отражения внешних объектов, ибо Сари вдруг медленно поднялась в воздух. На миг ее гибкая фигурка в сером костюмчике зависла над парапетом, потом с неторопливой уверенностью начала опускаться. Блейд заметил, что она больше не касается пояса; видно, этот ее палустар, как и многие другие приспособления паллатов, управлялся ментальным усилием.

Она была уже над разверстой дырой люка и, запрокинув голову, послала ему последнюю улыбку. Розовая дымка при соприкосновении с ее коконом на миг засияла чуть ярче, затем погасла, не то опознав гостя как своего, не то не в силах справиться с его защитным полем. Тело Сариномы начало погружаться в люк. Ступни, колени, бедра, живот, грудь... Ничего не происходило; ничего тревожного, во всяком случае. Ни грома, ни разряда молнии, ни грохота взрыва... Вероятно, она была права, полагаясь на свою защиту.

Когда черноволосая головка исчезла в темном отверстии, Блейд отошел к стене и, вздохнув, присел. Ему не хотелось ни есть, ни пить; он собирался дождаться здесь возвращения Сари, хотя помнил, что она отправится назад лишь через три-четыре часа. Что ж, не такой большой срок. Лучше посидеть здесь.

"Сари вниз?" - спросил Дракула, оглаживая щеки хозяина пушистым хвостом.

– Да, малыш.

"Мы ждать?"

– Анола. Мы ждать.

Он прикрыл глаза....

Вероятно, он задремал, потому что, очнувшись, обнаружил, что Саринома трясет его за плечо. Вид у нее был донельзя утомленный; черные тени залегли под глазами, в уголках губ появились морщинки. Вскочив, Блейд подхватил ее на руки.

– Нет, милый... не надо... я сама...

Не обращая внимания на эти слова, он вынес ее на воздух, на кольцевую террасу, и положил на упругий пол палатки. Солнце стояло высоко; пожалуй, уже перевалило за полдень. Когда странник выпрямился, Тарн, склонив голову, обнюхал его и довольно фыркнул - видно, радовался, что хозяин целым и невредимым выбрался из темной дыры.

– Дать тебе воды?
– Он встал на колени рядом с Сариномой.
– Или у тебя есть какое-нибудь лекарство? Ты плохо выглядишь, лайя.

Она чуть заметно покачала головой.

– Нет, милый... ничего не надо... это не поможет... Я просто очень устала... сейчас... я...

Минут пять Сари пролежала с закрытыми глазами; Блейд не спускал с нее тревожного взгляда. Потом губы ее зашевелились.

– Боюсь, мне надо уходить, лайо. Хат-хор быстро восстановит мои силы... иначе я...

Она могла не продолжать; дело серьезно, если ей понадобился хат-хор, чудодейственный медицинский прибор паллатов.

– Не волнуйся, лайо...
– ее пальцы ласково скользнули по щеке Блейда, потом она потрепала ушки Дракулы, все еще восседавшего на плече хозяина. Не волнуйся, все будет хорошо... Сними с меня пояс... и ринго тоже... тебе пригодится на обратном пути... да, еще контейнер с концентратами, фонарь...