Шрифт:
– Итак, в месте вашего финиша, в этом самом Таргале, действительно существуют темпоральные возмущения...
– Хейдж остановился, посмотрел на сигарету в своей руке и ткнул ее в переполненную пепельницу.
– Неважно, что там не было надлежащей установки, а эффект производился... гм-м... ментальным усилием, так сказать... Жаль только, что я отправил вас без телепортатора, Дик. Возможно, вам удалось бы переслать сюда пару-другую этих тварей... карваров, я имею в виду... Хотел бы я на них поглядеть!
– Не приведи Господь, Джек, - произнес Блейд с улыбкой, - не приведи Господь. Я бы вам решительно не советовал ставить эксперименты на этих ублюдках.
– Да? Хм-м... Ну, ладно! Главное мы выяснили, и в следующую экспедицию вы пойдете со всем необходимым оборудованием.
– Когда?
– Скоро, очень скоро. Я думаю, через месяц-полтора... разумеется, если вы не устали.
– Нет, не устал, - Блейд снова усмехнулся.
– Две последние недели на Акка'Ранзоре стали настоящим отдыхом. Свежий воздух и солнце, неплохое питание и поучительные беседы с Тосс'отом - вот все, чем я был обременен. Да, еще занятия с Ханком... Представляете, Джек, я обучил настоящего мага! Не каждый этим может похвастать!
– М-да...
– физиономия Хейджа внезапно стала кислой.
– Если ваши рассказы про этот эликсир соответствуют действительности...
– Можете не сомневаться!
– Тогда могу лишь сожалеть, что вы не прихватили его с собой, Ричард.
Странник пожал плечами.
– Там он нужнее, Джек.
– Но разве нельзя было его поделить? Оставить для себя хотя бы капельку?
– Увы! Сосуд был наглухо запаян, и мне не хотелось его разбивать. Кто знает, что могло при этом случиться. Возможно, Таргал сошел бы с орбиты...
– Вы шутите, Дик!
– Отнюдь, - Блейд покачал головой.
– В этой жидкости... в ней... он замолчал, подыскивая слова.
– Понимаете, Джек, в ней заключена чудовищная мощь... гигантская, невообразимая! Это трудно объяснить...
Хейдж махнул рукой.
– И не надо, не объясняйте! Вы держали в руках сокровище, и вы решили оставить его там, на Таргале... Ваше право!
– он прикурил новую сигарету.
– Я - не Лейтон, и я признаю, что вам виднее, как поступить. Забудем об этом.
– Забудем, - странник кивнул.
– Значит, вы отправите меня через месяц или полтора... Куда?
– О, это чрезвычайно любопытный вопрос! Разумеется, я снова выбрал область темпоральных возмущений, но совершенно необычную! Совершенно необычную!
– Хейдж выпустил пару колечек и пронзил их дымной стрелой.
– Необычную? Чем же?
– Эти возмущения имеют большую активность, Дик. Похоже, там перемещаются огромные объекты... какие-то колоссальные массы!
– Вот как?
– Да. Поразительное явление!
Блейд с сомнением огладил чисто выбритый подбородок. Его как-то не привлекала мысль оказаться в зоне активных темпоральных возмущений.
– Вы уверены, что это не какой-нибудь природный процесс? Что я не окажусь на одной из этих треклятых звезд, где со временем происходят всякие странные веши?
– Вы имеете в виду коллапсирующие системы?
– Хейдж снисходительно усмехнулся.
– Нет, Ричард, это не наш случай. На сей раз вы попадете в мир, где есть нечто похожее на наши установки, но неизмеримо более мощное. Можете не сомневаться, там будет на что поглядеть!
– Надеюсь.
– Блейд встал и вопросительно посмотрел на хозяина кабинета.
– Если мы кончили, Джек, то я, пожалуй, отправлюсь диктовать подробный отчет. Не хотелось бы задерживаться в вашем подземелье дольше положенного.
– Да-да, конечно...
Хейдж приоткрыл дверь, потом вдруг захлопнул ее и, уставившись на странника, негромко сказал:
– Только один маленький вопрос, Дик... один маленький вопрос...
– Валяйте!
– Этот флакон с эликсиром...
– Мы же договорились забыть о нем? Так, кажется?
– Мы и забудем... только один маленький вопрос...
– Ну, хорошо! Задавайте ваш проклятый маленький вопрос, и покончим с этим делом.
Джек Хейдж задумчиво уставился в потолок, где плавали клубы табачного дыма, - точь-в-точь как во времена Лейтона. Потом он проговорил:
– Эта склянка, Ричард... Вы держали ее в руках... вы ощущали ее силу... вы творили с ее помощью всякие чудеса...
– он сделал паузу. Может быть, что-то осталось?.. Понимаете? Осталось с вами? Вроде того таллахского дара?