Калла залилась краской и прикрыла ладошкой лицо -- на скуле у нее багровела здоровенная царапина. Саринома же расхохоталась и начала неторопливо приводить в порядок растрепанные волосы.

– - Тассана, -- заявил Блейд, наблюдая, как поднимается настроение у его команды.
– - Вы обе -- просто тассана! И не надо прятать лицо, лайя... с этим боевым шрамом ты правишься мне еще больше.

– - Спасибо, Талзана...
– - Калла совсем смутилась.

– - Ну, -- Блейд оглядел всех троих, -- чем мы располагаем?

Джейдрам развел руками.

– - Ничем... почти ничем. Они все забрали -- эссы, палустары, ринго... даже ра-стаа.

Блейд приподнял бровь, отметив это "почти". Значит, что-то еще осталось? Он решил не торопить события; сначала надо кое-что выяснить. Но не те вопросы, которые просились ему на язык, когда он впервые рассматривал город и корабля; с ними вполне можно было подождать до лучших времен. Сейчас Блейда больше всего заботила боеспособность его отряда.

– - Скажи, Джейд, -- он положил руку на плечо оривэя, -- почему ты не бросил свои копья?
– - Тот отвел глаза, но разведчик настойчиво продолжал: -Мы могли перебить их за время десяти вздохов... Без ваших страшных синих лучей, одними эссами... Даже Саринома взяла жизнь у одного солдата, а ты, ты стоял и смотрел, как они бегут к тебе. Почему?

Джейдрам по-прежнему не говорил ни слова; он побледнел и уставился в пол. Выждав немного, Блейд продолжал:

– - Пойми, я не хочу унизить тебя своими вопросами. Но я должен знать, что может и чего не может каждый из вас. Положим, мы сбежим...
– - он бросил взгляд на массивную дверь, прикидывая, что она гораздо легче каменной плиты, которую они со Стариной Тилли сумели своротить в той пещере.
– - Да, мы уйдем, и за нами будет погоня. Придется драться... Я должен рассчитывать только на себя -- или на вас тоже? На тебя, Джейд?

– - Понимаешь...
– - свалтал наконец поднял глаза, -- когда те люди бежали ко мне, и я уже поднял эсс, я вдруг понял... я понял...

Он замолк, и разведчик кивнул головой.

– - Ты понял, что убить человека или оленя не одно и то же, так?

– - Да, Талзана... Очень хорошо сказано. Старейшины вашего племени, обучавшие тебя, очень мудры...

Блейд ухмыльнулся во весь рот.

– - Ну, не все, пожалуй... Но двое, с которыми я обычно имею дело, действительно умные люди. Правда, старший из них немного сумасшедший...
– Он имел в виду лорда Лейтона.

– - Мы уже говорили об этом, Талзана, -- вмешалась Сари, почти материнским жестом обняв Джейда за плечи.
– - Мы говорили, что твой мир и наш очень непохожи. У нас разные вещи делаются разными людьми, и большинство из нас не обучены убивать. Вот почему Джейдрам не смог кинуть копье.

– - А ты?

– - Я?
– - она едва заметно покраснела.
– - Я старше... и, видимо, сильнее...

Старше? Блейд не дал бы ей больше двадцати восьми!

– - Кто же оберегает вас от опасностей? Воины? Солдаты?
– - спросил он.

– - Не воины и не солдаты, хотя можно назвать их и так. Защитники... Они умеют убивать... даже любят это.

– - Тот, кто любит убивать -- не защитник, -- возразил Блейд, -- это убийца.

Он безупречно построил на оривэе довольно сложную фразу, и заметил, как Джейд с удивлением взглянул на него. Воцарилось недолгое молчание, потом свалтал произнес:

– - Ты прекрасно говоришь на нашем языке, Талзана. Даже не верится, что еще недавно мы общались чуть ли не на пальцах.

На губах разведчика мелькнула улыбка.

– - Те два старых дзура из моего племени, о которых я упоминал... они всегда считали меня сообразительным парнем.
– - Он снова улыбнулся и положил ладонь на обнаженное колено Джейда.
– - Ну, ладно. Значит, кое-кто из оривэй умеет убивать и это послужит тебе примером.

– - Почему ты так решил?

– - Но ведь Сари сказала, что у вас есть воины... эти самые Защитники.
– - Блейд недоуменно нахмурился.

– - Да. Но они -- не оривэй.

– - Не оривэй?
– - Теперь он ничего не понимал.
– - Кто же это? Волосатые сантры?

– - Нет, люди. Паллаты, как и мы. Но не оривэй... другие, совсем другие.

Видимо, социальная организация на северном материке -- или в иных землях, служивших родиной странным спутникам Блейда, -- была исключительно сложной. Он решил пока не вдаваться в сей вопрос; предстояло решить более практическую задачу.

– - Если мы сбежим, и я раздобуду оружие, -- сказал он, обращаясь к Джейдраму, -- ты будешь сражаться? Будешь убивать?

– - Ну...
– - свалтал явно колебался, -- я попробую...