– Ладно уж, - сказала она после долгих колебаний.

Она поднялась и вышла на улицу. Я в темноте пошел следом, обнял ее, привлек к себе. Она шла напряженной походкой, глядя прямо перед собой.

– Ты, наверное, думаешь, что я чокнутая, - сказала она. Говорю только о твоей работе. Я тебе надоела?

– Ничуть, - ответил я.

Мои пальцы впивались в ее талию, ее теплое тело манило, при каждом шаге касаясь меня. У меня перехватывало дыхание.

Мы пришли ко мне. Комнатушка почти без мебели, с одной кроватью. Плотные занавески на окнах. Она быстро огляделась.

– Тесновато, - сказала она.

– Я нечасто здесь бываю. Больше мне не нужно.

Она подошла к окну.

– Не надо!
– резко сказал я.

Она обернулась.

– Тебе не нравится вид из окна?

Я тяжело опустился на край кровати.

– Оставь занавески в покое, - приказал я.
– Послушай, я два месяца просидел за семью замками и смотрел на телеэкраны, где показывали площадь перед Службой Вероятностей. В точности такую же площадь, ту самую площадь, только в другой Вероятности. Там были... казни, днем и ночью, ужасы, каких ты и представить себе не можешь. Я был в панике, когда вышел оттуда сегодня, я знал, что это другая Вероятность, но пока мы переходили площадь, во мне все ревело от страха. Город пугает меня, через год-другой я вообще не смогу выходить на улицу, так что будь добра, не трогай занавески, я не хочу смотреть в окно.

Она подошла и села рядом со мной.

– Это так страшно?

– Ты не понимаешь, - сказал я.
– Кто сам не пережил, тому не понять. Большей частью город такой же, как у нас, с небольшими отличиями. Ну, люди по-другому одеты, автомобили другие. Но иногда люди и ведут себя по-другому, творят бог знает что. Бывает, и города нет, одни леса и луга, как-то я видел только воду, а есть линия, где вообще ничего нет, буквально ничего, кроме какого-то клубящегося тумана, который даже на экране пугает до смерти. Понимаешь?
– твердил я в отчаянии.
– Откуда мне знать, где реальность, а где нет? Каждая из этих линий Вероятности столь же реальна, как та, где мы сейчас находимся, и через некоторое время уже не знаешь, какая самая реальная, какая твоя, в какой из них ты окажешься, покидая камеру. Когда выходишь, словно попадаешь в другую линию, и если возвращаешься из какой-нибудь красивой Вероятности, то здесь все кажется невыносимым. Только дни считаешь, когда снова отправишься Наверх, потому что уже не понимаешь, где реальность, и никогда не поймешь - все тебя пугает, и все невыносимо.
– Я откинулся на спину и закрыл глаза.

Она положила холодную ладонь мне на лоб.

– Я не знала, - сказала она.

– Наплевать, - мрачно сказал я.

Она прислонилась к моему плечу, мягкая и сладостная, пахнущая розами. Я схватил ее, как утопающий, и притянул к себе. Она шепнула: "Не надо", но я уже не слушал. Она почти сразу перестала сопротивляться.

Потом я лежал на спине рядом с ней, в темноте ощупью пытаясь найти сигареты. Я чувствовал себя немного сонным и испытывал некоторое чувство стыда. Она вышла из комнаты в ванную, потом включила кофеварку. Двигалась она тихо, как черная тень в темной комнате.

– Ты сердишься на меня?
– спросил я.

Она принесла кофе и села на край кровати, поставив между нами поднос.

– Нет.

– Разочарована?

– Мне следовало сразу понять. Десять лет назад я была бы в ужасе, кричала бы и плакала. Но теперь это не имеет значения, - она смотрела на меня, глаза поблескивали на темном овале лица.
– Но ты мог бы быть тактичнее.

– На нашей работе перестаешь считаться с другими. Когда доходишь до того, что не отличаешь реальности от фантазии, о чувствах других людей уже не думаешь.

– Я знаю, - сказала она.

– Ничего ты не знаешь.

Я отхлебнул кофе. Он был крепкий и горьковатый, с сильным привкусом - чего? Соли? Я скривился.

– Бог мой, что это?

Она уставилась на чашку.

– Прости, - сказала она.
– Я забыла.

Она пошла к кофеварке и вернулась с новой чашкой кофе, крепкого и сладкого.

– Я все еще забываю, - сказала она, протягивая мне чашку.
– После стольких лет.

Я отхлебнул кофе.

– Откуда ты?

– Ты этого места не знаешь.

– А вдруг знаю?

– Недалеко отсюда, - сказала она.
– С километр, не больше.

– Непохоже, что ты родилась здесь, - сказал я.
– У тебя занятный акцент, непохоже, что ты давно живешь здесь, в городе.

– Когда я родилась, - тихо сказала она, - здесь не было города.

– Ясно, - съязвил я.
– Городу свыше пятисот лет. Ты на вид немного моложе.

– Я была здесь десять лет назад, - сказала она, - и тогда города не было.

Я похолодел.

– Что ты мелешь!

– Здесь была деревушка, - продолжала она.
– А за несколько километров отсюда небольшой замок. Никаких автомобилей и ракет, разве иногда воздушный корабль. Мирная сельская глушь.

Я почувствовал, как у меня в животе растет холодный ком.

– Как в сказке, - пробормотал я.

– Тебе не понять, - сказала она устало, как будто рассказывала уже не впервые, и слова вылетали у нее сами собой. Меня привезли оттуда.

– Брось, - сказал я.
– Каким образом?