– Запасы антиплазмы для Броска складированы на Брошенной...
– вставил Боров.
– В смысле - на Планете Боумена...

Наступила общая пауза. Потом доктор Сандерс откашлялся и, тяжело глядя на Русти, осведомился:

– Ну а SOS-то вы, в таком случае, почему не торопитесь давать? Надо немедленно выходить в эфир...

– На подпроштранштвенную мы подклюшиться шразу не можем...
– пояснил Русти.
– А штобы дооратьшя до ближайшего радиобуя, надо врубить обышное радио А оно - не фурычит...

На этот раз пауза была более долгой. Прервал ее Федеральный Следователь.

– Теперь - пару вопросов господину Бишопу...
– он откашлялся.
– По документам, капитаном и арендатором этого судна является Джон-Ахмед Чикидара, гражданин э-э... Республики Джей. Это лицо тоже находилось среди тех, кого вы м-м... обезвредили на "Констеллейшн"? Или...

– Джон-Ахмед не имеет к нападению на "Констеллейшн" никакого отношения...
– подумав, начал выдавливать из себя Эрни.
– Капитан Чикидара только доставил нас на Брошенную... Якобы с целью проведения там изысканий...

– Так они еще и мародеры!...
– с чувством заклеймила ненавистных бандюг миссис Шарбогард.

– И все-таки - какова же судьба этого джентльмена?
– постарался вернуть разговор в колею Кай - Нам бы очень пригодился сейчас его э-э... опыт космонавигации.

– Чики вместе со своим опытом загорает сейчас на Брошенной, - объяснил Боров. И добавил, чуть покривив душой:

– Он не согласился принять участие в полете, когда узнал о его м-м... целях.

– А вы - согласились?
– зло спросил док Сандерс.

– Только для того, чтобы пресечь действия бандитов, - с достоинством ответил Боров.
– И, как видите, отчасти мне это удалось... Лишь с этой целью я делал вид, что вошел с ними в долю...

– Если ты, скотина, хотел пресечь преступление, то почему попросту не заложил их еще на "Транзите"?
– ядовито поинтересовалась миссис Шарбогард.

– Попробовали бы вы сами так сделать, мадемуазель... многозначительно парировал столь необоснованное обвинение Боров.
– На "Транзите" все мы ходили у Папы под колпаком.

– Капитан остался на Брошенной живым или в виде э-э... трупа? осведомился молчавший все это время Лемье.

У него был самый озабоченный вид из всех присутствующих: состояние и поведение Марго стали предметом его почти панического состояния. Кошка, видимо, перенесла жестокий шок - она забилась под стол и, крупно дрожа, сопротивлялась всем увещеваниям и призывам - лишь изредка испуская премерзкие звуки, выражавшие крайнюю степень отчаяния.

– Живым, - заверил его Боров.
– Но он скрывается. Там есть много мест, где можно укрыться надолго... Он будет контактировать только со мной.

– Мы можем связаться с капитаном по радио, чтобы получить от него... гм... консультацию по управлению кораблем?
– стараясь не обращать внимания на то и дело возникающую перепалку между допрашиваемым и третьими лицами, спросил Кай - больше для проформы.

– Вы же слышали, что сказал этот ваш...
– Эрни опасливо глянул на Русти - Радио выведено из строя.. Клаус... Короче, бандиты сняли частотные генераторы. И то ли унесли с собой на дело, то ли спрятали здесь - на "Леди"...

– За каким же дьяволом?
– почти не шепелявя, но с огромной досадой в голосе осведомился Русти

– А за таким, что не доверяли они мне...
– пожал плечами Боров.

И тут же покривился от боли. По части нынешнего состояния его боков постарались неразлучные ныне, некогда разлученные близнецы - Ник и Питер.

– Кстати, - произнес он мстительно, - не надейтесь, что ваше сообщение о том, что вы изменяете курс и идете по вызову на помощь "Леди", поймано на буе. Так же, как и наш SOS. "Леди" сигналила не в белый свет как в копеечку, а узконаправленным лучом - в вашу сторону - и только. И при этом - вы, должно быть, не придали этому значения - "Леди" находилась между вами и буем. Так что ваш рапорт мы они - бандиты - перекрыли другим своим направленным лучом - шумовым. А без радио нас будут искать неопределенно долго.

И еще раз все стихли.

– Ну не так уж неопределенно, а, скажем, недели две - с неуверенным оптимизмом предположил Русти.
– Вон "Королеву Звезд" как раз примерно за такой срок и сыскали.

Произнося это, он вспомнил, правда, что сыскали "Королеву" столь быстро в основном потому, что радиоактивное облако из ее взорвавшегося реактора, кометным хвостом тянувшееся за мертвым кораблем, само по себе служило неплохим сигналом.

И вообще - лучше бы ему было не поминать к ночи "Королеву Звезд". Та история все еще была памятна многим.