– Скорее Гумберт - любитель нимфеток, - поправила я.

– Один черт, - поморщился босс.
– Сейчас нам важно установить, где он находится. Но сделать этого мы не можем - у нас нет никаких зацепок.
– Он внимательно посмотрел на меня.
– Ты уверена, что это не Игорь ударил тебя по голове, а потом пытался задушить?

– Откуда мне знать, босс? Я ж говорю, что не видела, кто это сделал. И потом, зачем Игорю меня убивать? Он меня даже не знает.

– Пошевели мозгами, Мария, - сердито проворчал он.
– Представь себе: он приходит домой, убивает свою жену...

– О господи, это еще зачем?

– Понятия не имею. Может, она как-то вычислила его местонахождение, он испугался, что она выдаст его милиции, и пришил женушку. А тут ты вдруг появляешься. Ясно, как день, что он решил избавиться от свидетеля. Логично?

– Вроде бы да, - неуверенно пожала я плечами.
– А вдруг это все-таки был не Игорь? Кому тогда понадобилось убивать его жену, а потом еще и меня? Даже если это кто-то наподобие Виталика, такой же буйный и неуправляемый, то он вряд ли решился бы на двойное убийство. В лучшем случае избил бы до полусмерти или еще как...

– Нет, это все ерунда, - решительно отверг мои Догадки босс.
– Это может и должен быть только Игорь. Моя интуиция меня еще никогда не обманывала. Это он. И тогда все складывается для нас самым лесным образом: мы находим педофила и женоубийцу, выдаем его Дашиному папаше, получаем с него лричитающийся нам гонорар и тут же звоним в милицию, чтобы Василий самосуд не устроил. Как говорит-ся, и волки сыты, и овцы целы.

– И где вы собираетесь его искать?
– скептически усмехнулась я.
– Его и раньше-то найти не могли, а теперь, после убийства, он тем более зароется так, что с собакой не отыщешь.

– А мы сделаем так, чтобы нам милиция помогла, заставим ее работать на нас, - он лукаво подмигнул мне.
– Скажем, что ты видела Игоря перед тем, как он тебя оглушил. Тогда они начнут искать его уже не как пропавшего, а как убийцу. И найдут, а мы получим деньги. Неплохо, а?

– Вы хотите сделать из меня лжесвидетеля?!
– ужаснулась я.
– Меня же посадят!

– С какой стати?

– А с такой! Представляете, что будет, когда вдруг выяснится, что Игоря все-таки убили полгода назад? Они еще и меня в убийстве обвинят. Нет уж, увольте, босс. Если хотите обманывать милицию, то делайте это без меня. Я честная девушка!

– Но ведь голова у тебя разбита, а не у меня, - логично возразил босс.
– Так что не спорь, будешь делать то, что скажу.

– Вы деспот, босс, - покорно вздохнула я.
– Только пообещайте хотя бы, что будете носить мне передачи в тюрьму.

– Обещаю. Иди вызывай милицию.

– И что мы им скажем?

– Все, что было, то и скажем. Всю правду, - не моргнув глазом, ответил Родион.
– Исключая, разумеется, появление Виталика. Ты также заявишь, что договорилась с женой Игоря о встрече по телефону, приехала, нашла ее труп, успела рассмотреть нападавшего и потеряла сознание. Никакой удавки на твоей шее не было.

– Но мы даже не знаем, как эту жену зовут. Как. я могла с ней договориться?

– Верно, - нахмурился он и поднялся с дивана, - но это мы сейчас исправим.

Подойдя к секретеру, он открыл его, покопался внутри и извлек на свет божий обернутый в целлофан паспорт.

– Так-с, посмотрим, - он раскрыл документ.
– Это именно то, что нужно. Ирина Ветошкина, 1970 года рождения. Запомнила?

– Да.

– И вообще, в основном говорить буду я, а ты только отвечай на вопросы, когда спросят. Ничего лишнего. Иди звони.

– Мне это не нравится, босс. Вы меня насилуете.

– Можешь пожаловаться на меня милиции, тем более что она сейчас будет здесь.

* * *

В офис мы вернулись только в половине девятого вечера, уставшие, измочаленные, вымотанные нудными милицейскими вопросами и страшно голодные. К моему удивлению, все прошло очень гладко: я рассказала им все, что велел говорить босс, продемонстрировала свою шишку, жалобно постонала и дала подробное описание Игоря, которого видела лишь на фотографии. Милиционеры дотошно расспросили о том, что нас связывает с этими людьми, презрительно осмотрели удостоверение частого детектива, которое им предъявил Родион, и напоследок посоветовали нам забыть об этом темном и грязном деле. Мы клятвенно пообещали и уехали.

Валентина, которой мы позвонили перед выездом, уже уложила спать Потапа, приготовил ужин, накрыла на стол и поджидала нас на заполненной аппетитными запахами кухне. Когда мы вошли, она даже не двинулась с места. Она сидела за столом, перед ней на разноцветной скатерти лежал распечатанный белый конверт, в глазах ее стояла тревога.

– В чем дело, Валюша?
– удивленно спросил Родион, снимая пиджак и подходя к ней.
– Почему мужа не встречаешь? Что это за конверт?

– Сам посмотри, - безжизненно уронила она и вдруг, ткнувшись лицом мужу в бок, расплакалась.