Адам позвонил Маклеоду. Когда последнего ввели в курс дела, инспектор, по понятным причинам, слегка опешил.

– Почему я?
– жалобно простонал он.
– Из того, что я не знаю об искусстве, можно составить энциклопедию! По-моему, Перегрин справится лучше.

– Не при этих обстоятельствах, - ответил Адам.
– Администратор замка уже знает его как специалиста по работе с портретами.

– Ну ладно, - недовольно согласился Маклеод, - но почему, черт возьми, потолки?

– Надо, чтобы ты был специалистом в том, что нельзя вынести из комнаты, - объяснил Синклер.
– Кроме того, Перегрин объяснил администратору наш неожиданный визит тем, что ты будешь в поместье только один день и хочешь с максимальной пользой использовать это время. Ты консультируешь меня по реставрации потолков в Темпльморе.

– Ты, как всегда, позаботился обо всем, не правда ли?
– покорно вздохнув, сказал Маклеод.
– Хорошо, если надо, чтобы к завтрашнему дню я был специалистом по потолкам, мне не помешает заглянуть в библиотеку, пока она не закрылась, взять пару книг по декоративным украшениям.

– Возьми, если хочешь, - усмехнулся Адам, - но, думаю, Перегрин обеспечит тебя всей необходимой информацией по дороге туда. Полагаю, ты проведешь время с большей пользой, если выяснишь местонахождение Анри Жерара.

– Согласен, - признал Маклеод, - хотя в этом деле удача явно не на моей стороне. Во сколько мне надо приехать? Я могу уйти на весь день. Правда, за последние пару недель я и так частенько отпрашивался.

– Сможешь приехать к трем?
– спросил Адам.

– Хорошо. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Глава 21

Инспектор еще раз доказал, что был человеком слова, приехав на следующий день ровно в три часа. Поскольку Маклеод намеревался сыграть роль ученого, то сменил свой привычный черный портфель на молнии с надписью "ПОЛИЦИЯ" на простой коричневый саквояж. В нем, как полагается, лежал набор непременных атрибутов полицейского, включая мощный карманный фонарик с запасными батарейками, мобильный телефон и браунинг с запасной обоймой. Кроме того, у Ноэля были три тяжелые книги по архитектурным украшениям и масса неразборчивых записей.

– Дело Жерара стоит на месте, поэтому я решил кое-что почитать о штукатурке, - сказал он, укладывая сумку в "рейнджровер" Адама.
– Надо было видеть лицо Джейн, когда вчера вечером я притащил домой эти талмуды. На ее вопрос, что я собираюсь с ними делать, я ответил, что решил уйти в отставку и начать новую жизнь дизайнером по интерьеру.

– И что ответила твоя благоверная?
– поинтересовался Синклер.

– Она предложила начать сегодня утром со спальни.

Адам усмехнулся.

– Что ж, ответ вполне в духе Джейн. Надеюсь, она не очень расстроилась?

– Нет, насколько я заметил, - ответил Маклеод, - а должна была?

– Не более чем обычно, - отозвался Адам, - по крайней мере не сейчас. Давай зайдем в дом и перекусим на дорожку.

Хэмфри принес большую тарелку с бутербродами и поставил ее на стол, где все еще лежали книги Адама. И хотя Перегрин прекрасно понимал, что по дороге у них не будет времени нормально поесть, он не смог сдержать страдальческую гримасу, как только Хэмфри повернулся спиной.

– О Господи, когда же это все закончится, - проворчал он, с неприязнью глядя в свою тарелку.
– У меня такое чувство, что уже целую вечность я питаюсь одними бутербродами.

– Не раскисай, парень, - пробубнил Маклеод, энергично пережевывая ветчину, - не ищи проблем, которые сами найдут тебя.

Адам задумчиво смотрел в окно, доедая свой бутерброд, но, услышав этот диалог, обернулся и сказал:

– Ноэль прав. Мы должны быть в форме, что бы ни случилось.

– Я только надеюсь, что эта авантюра пройдет, как запланировано, ответил Перегрин.
– Очень не хочется, чтобы сегодня вечером Джулии сообщили, что ее жених взят под арест в Абердине за акт вандализма и попытку ограбления.

– Об этом, малыш, можешь не беспокоиться, - откликнулся Маклеод, насколько я помню, эксперты по архитектурным украшениям пока не входят в список особо опасных преступников. Лучше подумай о том, чем сейчас может заниматься Жерар.

Остаток трапезы прошел в полной тишине, которую нарушали только отдаленные шумы деревенской жизни, доносящиеся со стороны сада. Когда компаньоны направились к машине, Хэмфри вышел их проводить, невольно наблюдая за тем, как Перегрин на заднем сиденье укладывает экипировку. Снаряжение дополняли непромокаемые куртки и калоши, поскольку погода ухудшалась с каждым часом.

– Сэр, - сказал Хэмфри, - я взял на себя смелость положить в багажник термос с чаем и еще один с кофе. Будут еще какие-нибудь указания?

– Спасибо, Хэмфри, - ответил Адам.
– Возможно, мы останемся ночевать в Абердине, если погода окончательно испортится, и вернемся завтра. Поэтому не жди нас, ложись спать.

– Понятно, сэр, - произнес дворецкий и учтиво добавил: - Будьте осмотрительны, сэр, прошу вас.

– Разумеется. Не беспокойся, - заверил его Адам.
– Мы не станем подвергать себя опасности без нужды.