– - Чего я там не видела?
– - возмутилась женщина, выходя на лестничную площадку, но собственная значимость в этом деле ей польстила.

– - Как вас зовут?
– - осведомилась дама в черной коже.

Соседка назвалась Евдокией Григорьевной Эминой.

Они распахнули тяжелую дверь тридцать седьмой квартиры и попали в просторный квадратный холл, ярко освещенный четырьмя бра. Здесь стояли комод, ящик для обуви, два кресла, небольшой курительный столик -- и помощник прокурора Центрального округа Авокадов, дежуривший сегодня по городу. В половине восьмого он принял заявление от гражданки Эминой об обнаружении в соседней квартире трупа какой-то финки, который она увидела, когда заходила к соседу за зарплатой. На место выехал Авокадов со своей бригадой, но картина и обстоятельства преступления подсказали помощнику прокурора, что следствие непременно должна вести его коллега -- ас из отдела "мокрухи", -- Серафимова. Тем более и по подследственности дело все равно передадут ей: в Центральном округе Серафимова -- как прима в театре, все главные роли пишутся на нее. Да и не нравится она ему, больно интеллигентная. Пусть теперь повозится.

В квартире гудела напряженная тишина. Справа от холла располагалась спальня, чуть дальше по коридору слева -- гостиная, в конце коридора, очевидно, находился санузел, и где-то рядом с ним, как это часто бывает в наших квартирах, -- кухня. Может быть, в конце коридора была и третья комната: правда, с порога видно не было.

Тень Авокадова, еще не замеченная понятыми, медленно отделилась от стены за высокой металлической вешалкой. Когда в проходе материализовался помощник прокурора в дырявых джинсах и в черной бандане на голове, Евдокия Григорьевна перекрестилась. После взрыва в московском троллейбусе, жилых домах, торговом центре, -- жертвой которых она, к счастью, не стала, потому что была в тот момент дома, -- ей на каждом углу мерещился "злой кровожадный чечен".

– - Ну, я пошел, -- сказал Эдик, -- это ваше дело, Нонна Богдановна. Приступайте, даю добро.

– - Подождите, Эдичка!
– - усовестила дама желторотого Авокадова, зеленого Эдичку.
– - Где протокол первичного осмотра места происшествия, где оперативные сотрудники, что говорит собака?

– - Собака ниже лестничной клетки не спустилась. Покрутилась возле тридцать восьмой квартиры и вокруг лифта, опиvсала всю площадку, может, от страха, и успокоилась. От подъезда след не взяла, от черного хода -- тоже.

– - Этого не может быть, -- проскрипел Устинов, -- просто у собаки нет вкуса, то есть нюха...

– - И недержание мочи, -- добавил Братченко, -- а может -- цистит. Простудилась.

Помощник прокурора почесал лоб под банданой -- вспотел. Был он в прошлом гаишником, потом переквалифицировался, совсем недавно, нравились ему эти дежурства, что ли? А в общем-то, поговаривали, что его просто отмазали от пяти лет за взятку. Напоролся со своими штрафами на какого-то артиста, а тот взял и пожаловался другу. А друг -- начальник ГИБДД города, то бишь ГАИ раньше. Организовали проверку и по результатам сместили Авокадова на низкооплачиваемую работу -- в помощники прокурора. Это еще по-божески, все-таки сколько вышестоящего народа кормил парень...

– - Берите в производство, вы же тоже сегодня дежурите, все равно к вам придет по подследственности, -- вздохнул Авокадов и, направившись к выходу, договорил: -- Протокол первичного осмотра составляйте сами. Заявительница -о!
– - как живая! Оперативников тоже вызывайте сами. Срочная медицинская помощь не требуется.

И Авокадов исчез из квартиры. Серафимова заглянула в протокол устного заявления о преступлении, принятого по телефону, где значилось, что гражданка Эмина в половине восьмого вечера, то есть в девятнадцать тридцать четыре, позвонив "по ноль два", сообщила, что заходила к соседу за зарплатой и увидела труп финки. Так было записано в протоколе. На место дежурная бригада из МУРа прибыла в двадцать часов. Серафимова удивилась, что Авокадов не предпринял никаких попыток искать и обезвредить преступника. Однако промолчала. Любила она эдак помолчать, пока мысль умная сама не постучится. Часы показывали двадцать тридцать. Долгонько же Авокадов осматривал место преступления -- минут пять всего. Потом сразу же вызвал Серафимову.

Группа рассредоточилась в пределах коридора. Витя Братченко искал на карте мира, висевшей возле зеркала, город Мытищи, свою малую родину.

– - Показывайте, Евдокия Григорьевна, -- призвала главная дама соседку-свидетельницу.

Евдокия Григорьевна, в домашнем халате, из-под которого виднелась ночная рубашка, сере-нькая женщина лет семидесяти, с крохотным пучочком на затылке, протиснулась вперед и направилась в спальню. Было удивительно, что эта типичная участница межподъездных посиделок так равнодушно держит себя, будто это не она сегодня вечером, час назад, звонила в милицию и, заливаясь ребяческими слезами, словно ее несправедливо наказали, рассказывала о злодейском варварском убийстве чужой женщины, да еще финки, в квартире своего соседа и, похоже, работодателя.

– - Постойте, постойте, гражданочка, -- резко остановила ее дама в кожаном, -- во-первых, вы войдете следом за мной, а во-вторых, руками ни к чему не прикасаться, делать только то, что вам скажут. Александр Львович, обратите внимание на следы. Показывайте, Евдокия Григорьевна.

– - Хорошо, -- та пожала плечами и немного обиженно добавила: -- А свой гражданский долг, дамочка, я еще в сороковых годиках весь выплатила... Вот здесь это -- в спальне. Только вы бы мужчин вперед пустили. Такое зрелище одни фронтовики да медработники вынесут. А это я и есть.

– - Ничего. Как-нибудь.

Собравшись с духом, они двинулись в спальню. Это была средних размеров комната, совершенно белая, с белым мебельным гарнитуром, белыми плафонами на стенах и белыми жалюзи на окне. Ближе к двери, под королевским шелковым балдахином высилась пузатая кровать с красивой атласной накидкой, забрызганной алою кровью. Спиной к окну, возле кровати, на коленях стоял труп мужчины.

– - Если это баба, то лишь в переносном смысле, -- ахнул Братченко, наклонившийся над черепно-мозговой травмой.
– - А разве вы не про женщину заявляли, Евдокия Григорьевна?