Я с нежностью посмотрел на милый профиль Майи. Она, не замечая моего взгляда, пристально глядела на одного из контрабандистов. Маленького с кривыми ножками субъекта, который, в свою очередь, нагло, с каким-то омерзительно сальным выражением лица разглядывал девушку. Не выдержав взгляда коротышки, она отвела взгляд. Контрабандист криво ухмыльнулся и случайно перевел взгляд на меня. Лучше бы он этого не делал. Мой неласковый взгляд буквально приковал кривоногого к полу, и он, зябко поежившись, отвел глаза. Потом для пущей надежности спрятался за спину третьего контрабандиста. Здоровенного бугая. С необъятной шеей и гипертрофированно выпирающими бицепсами. Бугай взглянул на нас и недовольно буркнул:

– Чего встали, как троянские кони? Идите к терминалу.

– Идем, командир, - ответил я и добавил, обращаясь к Майе, - пойдем, милая.

Девушка покорно кивнула и, украдкой бросив взгляд в сторону кривоногого субъекта, чуть слышно сказала:

– Не нравится мне все это, Леон. Какие-то скользкие они. А этот кривоногий так вовсе готов меня съесть прямо на твоих глазах.

– Ну, этого, положим, у него не выйдет, - чуточку хвастливей, чем следовало, ответил я.
– Слаб здоровьем вышел, кривоножка. Я просто дуну, и его найдут за пару сотен парсеков отсюда. Где-нибудь у Кассиопеи.

– Так-то оно так, - взглянув на меня, ответила девушка.
– Только что-то неспокойно у меня на сердце.

– Не переживай. Самурай - это тот, тощий, - клялся и божился, что все будет проделано наилучшим Образом. Перелет займет не больше минуты, и все будет нормально. А если что-то и будет ненормально, то я этого Самурая и его дружков не то, что из-под земли достану, с того света верну. Самурай об этом прекрасно знает. Он знает, на что я способен.
– Ну, если так, тогда пошли, - немного успокоенная моим уверенным тоном, вздохнув, проговорила девушка, и мы, взявшись за руки, двинулись к остальным из нашей группы.

То, что желающих посетить Землю было так много, оказалось для меня полной неожиданностью. Я наивно полагал, что мы с Маей единственные, кто стремится попасть на эту забытую богом планету, находящуюся где-то на окраине Галактики, вдали от любой из столиц Федерации. Позднее я понял, что это не совсем там. Ситуация немного прояснилась благодаря разговорам, услышанным мною, пока мы летели на небольшом, но довольно вместительном грузо-пассажирском галобусе до прокси-астероида, находящегося в двойной системе большого Единорога. Астероида, на котором располагался вход в подпространственный туннель на Землю. Всего в нашей группе было двадцать два человека. Это вместе со мной и Майей. Судя по обрывкам разговоров, тринадцать нелегалов были варнавалийцы. Я немного понимал их очень сложный, многоуровневый язык, но не подавал вида. Из тех обрывков, что я смог разобрать, выходило, что на Землю они следуют транзитом. На Земле они пробудут недолго - ровно столько, сколько необходимо, чтобы пройти от входного терминала к выходному. То есть считанные минуты. Конечная же цель их поездки одна из планет в системе Рокка. Судя по виду, все они были работягами и надеялись на хорошие заработки на новом месте.

Остальные семеро направлялись, как и мы, на Землю. Для чего - это осталось для меня загадкой. Скорее всего они не знали друг друга и отправились на Землю каждый по своим делам. Что это были за дела, можно было лишь гадать. По виду никак нельзя было определить, кто эти люди. Разного возраста и комплекции, они ничем не выдавали своего рода занятий.

Пожалуй, кроме одного. Этот высокий, со спортивной фигурой и военной выправкой человек мог иметь отношение только к одному виду человеческой деятельности. Причем очень опасному виду. А именно - к военному ремеслу. И в этом не было никаких сомнений.

Я на секунду встретился с взглядом его хищных, серых глаз. Конечно, это был явно не землепашец.

Все так же, держась с Маей за руки, мы подошли к терминалу перемещения. Варнавалийцы, сгрудившись у транспортной кабинки, оживленно переговаривались, стрекоча на своем малопонятном языке. Заплатив приличные деньги, они хотели быстрее попасть в систему Рокка. Остальные нелегалы, не обращая на нас ни малейшего внимания, молча стояли неподалеку.

Самурай в длинном до пят сером плаще с капюшоном оперся на пульт управления шлюзом и нетерпеливо постукивал тощим пальцем по корпусу пульта. Он коротко кивнул, приветствуя меня.

– Привет, Самурай, - в ответ кивнул я.
– Что, . какая-то задержка? Проблемы?

– Обычное дело, Джаггер, - спокойно ответил контрабандист.
– Ждем сигнала синхронизации с Земли. Потерпи несколько минут.

– Да я-то потерплю. Варнавалийцам, похоже, не терпится. Спешат, торопятся.

– Ага. У них контракт где-то на Рокка. Мечтают отхватить мешок кредиток.

– Мне бы их проблемы, - усмехнулся я.

– А тебе, Джаггер, на кой сдалась эта Земля?
– как бы невзначай поинтересовался Самурай.

– Да уж сдалась, - неопределенно ответил я и, стараясь переменить тему разговора, спросил: - Обратно, надеюсь, не возникнет никаких проблем? А то застрянем на этой Земле навсегда. Я думаю, что будет сложновато взять в аренду даже обычный меомобиль, не говоря уже о чем-нибудь более существенном.

Самурая развеселило предположение, что на Земле можно отыскать агентство по прокату меомобилей, и он, хмыкнув, проговорил:

– С тобой не соскучишься, Джаггер. Скажешь тоже, меомобиль. Ты хоть раз там бывал, на этой Земле? Там не то, что меомоб, трековый автоматизатор днем с огнем не отыщешь. Они же отсталые.