– Для чего нужен этот парализатор?
– спросил я гвардейца Теров.
– Как эта крохотная штуковина может мне помочь?

– Не смотри, что он неказист с виду. Как говорят здесь на Земле: мал золотник, да дорог, - ответил Тук.
– Вот и этот прибор может очень пригодиться в борьбе с владыкой Пандерлоноса.

– Каким образом?

– Как я уже сказал - это парализатор энергополя. Небольшого радиуса действия и одноразовый. Действует в течение минуты. Если включить этот прибор, нажав вон ту кнопку, то энергополе короля будет заблокировано. Попросту говоря, он не сможет двигаться. Замрет, словно камень. Правда, замрешь и ты.

Твое биополе тоже окажется парализованным. Нужно очень сильное энергополе, чтобы двигаться, когда включен парализатор. Мы хотели применить специальные синхронизаторы энерговолн с усилителями пик-коррекций, но все это оборудование осталось на погибшем плоту брата Ма. Так что я не знаю, как нам сейчас может помочь этот прибор. Но все равно возьми, возможно, в случае опасности он хоть на минуту продлит тебе жизнь, Тутанканара. Подчас и одна минута многого стоит.

Недоумевая, зачем мне может пригодиться подобный прибор, я тем не менее спрятал его в пояс брони. Каменный дождь к этому времени закончился, и мы могли продолжать путь.

Необходимо было получше приготовиться к походу в город Высоких стен. Поскольку я лишился шлема и энергозащиты, мне пришлось деактивировать и броню. Отдав приказ бортовику, я отключил чуть живую энергозащиту. В то же мгновение мой защитный костюм разом опал, словно из него выпустили воздух. Теперь он уже не напоминал грозное военное снаряжение, а скорее походил на спортивный костюм. Несколько экстравагантный костюм для этих мест, но все же менее необычный, чем активированная энергоброня, да еще с защитным шлемом.

Тук тоже подготовился. Он попросту сбросил свою порядком поврежденную защиту. Впрочем, и сейчас уничтожить этого киборга было ненамного легче, чем когда он был в броне повышенной защиты. Если в городе Высоких стен нет термоядерных бомб, то Туку в ближайшее время не грозили серьезные неприятности.

Выбравшись из-под корней Стального дерева, мы продолжили наше путешествие. Одолев груды камней, оставшихся после смертоносного дождя, мы вновь оказались на лугу.

Я уставился в красное небо, пытаясь взглядом отыскать невидимый шар-шпион, потом, уточнив у своего бортовика координаты короля Пандерлоноса, сказал:

– Ну, что ж, Тук. Пошли, пора прикончить этого всемогущего кровопийцу. Убьем Людвига.

– Пойдем, Тутанканара. Вместе нас никто не сможет остановить.

Глава 21

На этот раз я отказался от услуг Тука как носильщика. До города оставалось не так уж далеко. К тому же подобным способом передвижения мы могли распугать горожан. Миновав луга с высокой режущей ноги травой, через полчаса мы были уже у стен города.

Город оправдывал свое название. Высокие, поднимающиеся метров на пятьдесят крепостные стены опоясывали его. Было все еще время Аз, и нас без проблем пропустили внутрь города. Стражники из городского гарнизона лишь подозрительно посмотрели на наш наряд, но, после того как Тук бросил им несколько фраз на каре, отстали от нас.

В Стране слез, как почти во всех третьих мирах, говорили преимущественно на этой разновидности пан-галактического языка. По большому счету кар и не язык вовсе. Скорее это сленг. Но на многих планетах он прижился, и местные жители считают его родным.

Я тоже, как все космодесантники, немного понимал этот язык. Песни на нем, конечно, петь не мог. Но разговаривал вполне прилично.

В городе Высоких стен все было высоким. Все постройки тянулись ввысь. Возведенные из крупного камня старинные здания почти все многоэтажные. Улицы в городе, кроме нескольких основных, чрезвычайно узкие. Два всадника в латах с трудом разъезжаются на них. Зато покрытие на улицах очень добротное. Все дороги вымощены булыжником. Грязи нет. Нигде не увидишь ни одной соринки. Чистота, царящая на улицах, сразу бросается в глаза.

Впрочем, я знал, почему в городе так чисто. Скоро наступит время Зар, и тогда и без того немноголюдные улицы опустеют вовсе. И горе тому горожанину, который вовремя не успеет домой. Который, до того как три раза пробьет колокол на главной городской башне, не успеет убраться с улиц города в безопасное место. Сожрут его огромные крысы Фазг, выходящие в это время на охоту. Сожрут его, как сжирают мусор, издревле выбрасываемый горожанами прямо на улицы города.

А если он все же каким-то чудом спасется и сумеет убежать от огромных крыс, то уж от красных птиц Рез ему точно не уйти. Схватит зазевавшегося человека эта, похожая на огромного коршуна, птица, и только видели раззяву-горожанина. Утащит его красная птица Рез в свое гнездо. Утащит, а там первым делом разобьет огромным клювом голову несчастному. И уж затем, высосав мозг бедняги, раскромсает его тело.

Все это я знал, поэтому и торопился до того, как наступит время Зар, покинуть пустеющие улицы города. Надо было срочно найти каркуну или, говоря другим языком, корчму, трактир. Отсидеться там, возможно, что-нибудь разузнать о Людвиге.

Каркуна, как назло, не попадалась. И спросить о том, как пройти к ближайшей корчме, было некого. Вокруг уже не было ни души. Предусмотрительные горожане все поголовно забрались в свои крепкие дома.

Мы забрели на какую-то чрезвычайно узкую со многими поворотами улочку. Улочку, которой, казалось, не видно конца и края. Наконец я заметил впереди двоих завернувшихся в длинные плащи людей. Быстро догнав парочку, я окликнул их. Незнакомцы сразу остановились и, обернувшись, посмотрели на нас.