Луч фонарика, поплутав по лохматым головам пленников, остановился на месте и ярким жалом уперся Ване в лицо. Снаружи опять перебросились парой фраз.

«Попал», — похолодел Ваня и напряженным голосом напомнил:

— За меня выкуп дают! Десять тысяч долларов!

— Вылаз на суда, бляд! — беззлобно рыкнул Руслан. Ваня поспешил выполнить распоряжение: замешкаешься — покалечат. Наверху его бесцеремонно ощупали, покрутили во все стороны, указали на брезентовые носилки, которые охранники достали из приторчавшей рядом с зинданом «таблетки».

— Лажис, бляд, садыс, — порекомендовал Руслан, протягивая пленнику длинный шампур с шашлыком и большой лаваш. — Кушяй, бляд, харощий вещщ. Слушай, щто будит балшой чилавек гаварыт.

А Ваню два раза просить о таком не надо. Убивать пока что не собираются, пытать-мучить вроде бы тоже… А шашлык в последний раз когда пробовал — уже и не помнит. Экое же счастье привалило! Схватил горячий шампур, принялся, рыча и охая, уплетать за обе щеки и вполуха слушать, что говорит «большой человек».

Беслан антимонии разводить не стал. Суть беседы сводилась примерно к следующему: тебе все равно хотят горло перерезать, поскольку за тебя никто не собирается платить. Есть такое дело? Ага, есть. Так вот, если поможешь в одном предприятии — останешься жив и заработаешь себе свободу. Согласен?

Ага, ну, конечно же, согласен, кивнул Ваня с набитым ртом. Отчего бы и не помочь? Пошлют, к примеру, взрывать Пятигорский вокзал или что-нибудь поближе — например, первый попавшийся блокпост на трассе Ростов — Баку. То-то будет хорошо, то-то будет весело! Дайте только добраться до того блокпоста. И всем привет — только вы меня и видели!

Однако таких коварных и далеко идущих планов у гостя и в помине не было. Все оказалось намного проще и прозаичнее. Жена на сносях — вот что. В любой момент родить может. А в родном селе и вообще на исторической родине сейчас небезопасно. Какие-то отморозки все время из пушек долбят да с авиацией балуют. В связи с этим имеется мысль: вывезти супругу за пределы объятой войной республики. А чтобы обеспечить стопроцентную безопасность от вредных, злобных, гнусных федералов, нужно хорошее прикрытие. Типа раненого пленного солдатика, которого ласковая, добрая, сердобольная чеченская семья вызволила у злобных «духов» исключительно по своей широкодушевной инициативе и везет теперь домой за свои же деньги. К кому домой? Да к нему же, тормоз, к солдату, естественно! Чего ты лыбишься, ублюдок? Как это — «не бывает»? Вот у нас с тобой как раз и будет. Как тебе нравится такой вариант?

— Ничего, нормально, — похвалил осоловевший от шашлыка Ваня, перед которым уже маячили радужные перспективы. — Очень даже ничего… Только я ведь это… Икх! Я же не раненый. А там могут врачи по дороге попасться, начнут повязки смотреть — мало ли…

Зря он это сказал. Ой, зря! Пьяный воздух свободы сыграл с Плейшнером злую шутку — помните, наверное. А тут — жирный запах шашлыка сыграл. Такую же дрянную шутку, не лезущую ни в какие ворота.

— Маладэц, саабражаиш! — похвалил Беслан и, недолго думая, достал из плечевой кобуры пистолет с глушителем. И тремя меткими выстрелами перевел солдата в категорию «трехсотый»: прострелил мякоть обоих бедер и бицепс на правой руке. Для достоверности. Раненый так раненый.

Пока Ваня, пораженный столь внезапным поворотом событий, заходился в трясучей болевой истоме, благодетель пояснил: вас повезет надежный человек, под тобой припрячут оружие. Если вякнешь где лишнее — моментом рассчитают. И потом помни — мы знаем, где твоя семья. Если что, достанем за считанные часы.

После этого Руслан со своим страшным гостем направились к одному из домиков, чтобы продолжить застолье, наказав охраннику заняться раненым. Страж тут же запер люк в большом зиндане и ушел за бинтами и промедолом.

На какие-то полминуты носилки со скулившим Ваней остались рядом с одиночным зинданом, где сидел давеча привезенный гражданский пленный — тот самый мальчишка, из-за которого отрезали голову десантнику. И надо отдать должное предприимчивости одиночного пленника — мальчишка сумел воспользоваться этой минутой. Нашептал через решетку, чтобы Ваня позвонил его матери, коль скоро удастся остаться в живых и благополучно добраться до цивилизованных мест. Затем для пущей надежности несколько раз подряд произнес номер телефона. И хотя в тот момент раненому Ване было совсем не до чужих проблем, номерок, как ни странно, запомнился крепко…

А дальше дело техники. Пока Сыч прохлаждался в ЗОНЕ, супруга его добросердечная увязалась в райцентр с Чубами — те поехали по делам и заодно чичика в дом малютки отвозить — и, между прочим, звякнула в Москву.

Вот, собственно, и все. Результат налицо…

… — И что же такого вам моя супруга сказала? Что я с утра до вечера ошиваюсь в ЗОНЕ и занимаюсь исключительно тем, что освобождаю заложников?

Ирина пожала плечами и беспомощно оглянулась на дверь. Беседа происходила тет-а-тет, в детской, Антоновы домочадцы и спутники путешественницы остались в горнице.