–  Так она фарами мигала? - оживился Крылов.

–  Да, два раза.

–  Что ж ты раньше молчал?

–  Я не придал тогда этому значения, - пожал плечами Валентин, подумаешь, событие.

–  А что за машина, не заметил?

–  Заметил, - уверенно ответил Валентин, - "ВАЗ-21099", я ее по силуэту узнал, когда она мимо проезжала. Ее профиль ни с чем другим не спутаешь.

–  Это точно, - согласился Крылов, - а цвет не разглядел?

–  Нет, слишком темно было.

–  Сколько человек в ней сидело?

–  Не видел.

Крылов задумался, машинально поглаживая свою короткую курчавую бородку.

–  Что же теперь со мной будет? - через минуту грустно спросил Валентин.

–  Что? - встрепенулся Крылов. - А-а. Пока трудно сказать, - честно ответил он. - На мой взгляд, никакого преступления ты не совершил. Но, сам понимаешь, закон, как дышло...

К счастью, у нас в области действует суд присяжных. Это дает тебе шанс. При наличии хорошего адвоката вполне можно добиться оправдательного приговора. Но тем не менее это - лотерея. Однако если...

Крылов опять задумался. Валентин с Сухановым молча переглянулись, не решаясь потревожить мыслителя.

–  Что - если, Сергей Игоревич? - наконец не выдержал Суханов.

–  Что ты говоришь? - опять очнулся Крылов, спустившись с небес на землю.

–  Нам кажется, вы хотели предложить какой-то план действий, - терпеливо уточнил Валентин.

–  План не план, но некоторая идея есть.

–  Что за идея? - опять встрял любопытный и настырный Суханов.

–  Идея состоит в том, что присяжные могут совсем по-другому посмотреть на это дело, если нам удастся доказать, что, задерживая Валентина, милиционеры преследовали свои корыстные цели...

–  Это какие, например?

Крылов пожал плечами:

–  Ну, например, хотели выполнить план по задержаниям. Неплохо было бы также доказать, что подобные вещи замечались за ними и раньше, что были жалобы граждан на их грубое обращение...

–  А если грубое обращение было, но граждане не жаловались? - спросил Суханов.

–  Правильно, - одобрительно кивнул головой Крылов, - было бы неплохо найти и таких.

–  Легко сказать, а как это сделать? - с сомнением поинтересовался Суханов.

–  В том-то и проблема, - согласился Крылов.

Все трое опять замолчали.

–  Как я понимаю, на помощь милиции в этом деле мы можем не рассчитывать? - задал Суханов наивный вопрос.

Крылов усмехнулся:

–  Мы можем твердо рассчитывать, что милиция начнет вставлять нам все имеющиеся у них палки во все мало-мальски крутящиеся у нас колеса, как только пронюхает о нашей деятельности. А это случится, смею вас уверить, очень скоро.

–  Как скоро? - уточнил Валентин.

–  Как только они догадаются, что консервы и лыжные палки твои родители покупали для отвода глаз. Я думаю, что сутки у них на это уйдет.

Никак не больше.

–  И что мне сейчас делать?

Крылов повернулся к Суханову:

–  Твои предки когда приедут?

–  Через неделю, не раньше.

–  Не возражаешь, если Валентин еще пару дней поживет у тебя?

–  Конечно, не возражаю! - возмутился тот. - Пусть сколько угодно живет.

–  Больше двух дней опасно, - возразил Крылов, - менты могут начать шерстить его друзей и знакомых. К тому времени я что-нибудь другое подыщу.

–  И как долго мне придется провести в подполье? - грустно поинтересовался Валентин.

–  Пока мы не накопаем то, что позволит вывести тебя на суд присяжных.

–  А если меня сцапают раньше?

Крылов удрученно развел руками:

–  Зная методы работы нашей доблестной милиции, могу предположить, что через день ты сознаешься, что с детства мечтал о том, чтобы замочить десяток ментов особо жестоким способом. Но для разминки решил ограничиться пока парочкой. Заодно выяснится, что все нераскрытые кражи автомобилей в этом городе за последние три года - тоже дело твоих умелых рук.

–  Нет, - заключил Суханов, - от милиции тебе лучше пока держаться подальше.

Глава 8

Крылов отвез ребят домой к Суханову и велел Валентину по возможности не высовывать оттуда нос, хотя оба парня рвались принять участие в расследовании. Объяснив, что пока их помощь ему не требуется, Крылов обещал в случае надобности немедленно им позвонить. В глубине души он сильно надеялся и был почти уверен, что такой момент не наступит никогда.

По дороге он остановился у газетного киоска и попросил Суханова купить ему еженедельную газету рекламных объявлений.