Воцарилось молчание. Ваня встал и нервно заходил по клетке. Двуглавый Юл безнадежно махнул рукой и уселся на кучу мусора. Рамкэг печально шипел и шуршал за решеткой. Вдруг Ваня остановился перед ним и спросил:

– За что вас заключили в тюрьму, Рамкэг?

– Нас, спайдеров, сажают в тюрьму не за что, а почему, - тихо прошипел Рамкэг.

– Ладно, почему. Так почему вы сидите в тюрьме, Рамкэг?

– Потому, что мы пища. Завтра у пиратов Сытная Пятница. Рано утром всех нас, двести спайдеров, по двое и по трое отведут на поварню и изрубят на куски.

11

Ваня сел. Флагман Макомбер вскочил на ноги. Только Двуглавый Юл остался на своей мусорной куче и принялся кивать обеими головами, словно бы говоря: "Ну вот, так я и знал! А вы тут рассусоливаете..." Флагман Макомбер посмотрел на Ваню. Ваня глядел на него с упреком. Флагман посмотрел на Рамкэга. Рамкэг глядел на него с видом полной покорности судьбе. Флагман снова сел.

– Гм...
– произнес он.
– Что же вы раньше молчали, коллега Рамкэг? Это, разумеется, несколько меняет дело.

– Мы не будем сидеть и смотреть спокойно, - горячо сказал Ваня, - как погонят на убой носителей разума!

– Две сотни штук!
– напомнил Двуглавый Юл.

– Гм...
– повторил флагман Макомбер.
– Придется драться. Но шансов у нас прискорбно мало...

– Ха!
– воскликнул Двуглавый Юл.
– Шансов мало! А много ли было у нас шансов, флагман, когда мы с вами дрались в подземельях Планеты Негодяев?

– Будем драться, - решил флагман Макомбер.
– Ну, в крайнем случае погибнем, так когда-то же надо...

– Мужественно погибнем!
– подхватил Двуглавый Юл.

– Народ Слайды никогда вас не забудет!
– прочувствованно прошипел Рамкэг, и из всех его двенадцати глаз полились слезы.

Двуглавый Юл немедленно накинулся на него:

– Только не воображайте, будто вы будете отсиживаться по клеткам! заорали наперебой обе его головы.
– Драться будем все вместе! Один за всех, и все за одного! Что у вас там - ядовитые когти? Даешь ядовитые когти! Долой идиотские предрассудки! Смело пускать когти в ход! Во имя свободы! Чтобы ни один мерзавец не ушел от вас! А знаете ли, кто поведет вас в бой и к победе? Сам флагман Макомбер! Самый искусный полководец самой драчливой планеты во всех вселенных! Испытанный во множестве сражений! И я вас поведу, Двуглавый Юл, тоже испытанный! И вот этот парень, Ваня! Хотя ему еще не приходилось сражаться, но его воспитывали лихие вояки - Атос, Портос и Арамис! Так что он тоже не подведет! Готовьтесь к бою, спайдеры! Точите ваши ядовитые когти! Вспомните о счастливых летах вашей цивилизации! Не бойтесь смерти в бою - она прекрасна! Не то что на поварне! Исполняйтесь решимости!

Голоса его гулко раскатывались по всей тюрьме, и сначала замерли в своих клетках обреченные узники, потом зашипели и зашуршали, приникли головогрудями к решеткам, а когда Двуглавый Юл умолк, запыхавшись, отовсюду понеслось свистящей поземкой:

– Мы готовы! Ведите нас, земляне! Веди нас, полководец Макомбер! Веди нас. Двуглавый Юл! Положись на нас, храбрый парень Ваня! Победа или смерть! Мы вонзим наши когти в ненавистного врага!

И тут же из всех клеток послышались зловещие чиркающие звуки: спайдеры принялись точить свои когти.

– Что значит хорошая зажигательная речь!
– гордо сказал Двуглавый Юл.

– Еще лучше хороший зажигательный пример, - осадил его флагман Макомбер.
– Для начала необходимо открыть клетки и вывести спайдеров в коридор.

– Для начала нам самим надо выбраться из клетки, - проворчал Двуглавый Юл.

– А что сказал д'Артаньян?
– лукаво произнес флагман Макомбер.

– Он много чего говорил, - отозвался Ваня, улыбаясь.

– Кто это такой - д'Артаньян?
– осведомился Двуглавый Юл.

– Лучший друг Атоса, Портоса и Арамиса, - ответил флагман.

– Никогда о нем не слышал, - проговорил Двуглавый Юл.

– Это не суть важно, дорогой Юл... А дело в том, что в аналогичных обстоятельствах д'Артаньян сказал: "Эта мышеловка была достаточно прочна для двоих, но для троих она уже слабовата". По моим расчетам, примерно через час должен явиться этот тип - тюремный смотритель. Его надо заманить к нам в клетку.

– Вас понял, - проговорила левая голова Двуглавого Юла.

– Ох-х-х, ох-х-х, ох-х-х...
– восторженно-испуганно пропыхтел Рамкэг.

И смотритель своевременно появился, старый, подслеповатый тарантул, потерявший в каких-то давно забытых драках две ноги и половину морды, и Двуглавый Юл окликнул его и попросил добавочную порцию жратвы в обмен на золотую цепь, и смотритель, натурально, пожелал взглянуть на эту цепь, а Двуглавый Юл предложил ему искать дураков в другом месте, цепь же будет предъявлена против жратвы, а без жратвы не видать, смотрителю этой цепи, как своих... гм... как своей спины. Сразу было видно, что смотритель либо никогда не имел дела с землянами, либо привычка к абсолютной власти над узниками вошла в его плоть и кровь. Не теряя ни секунды драгоценного времени, он отомкнул замок стержневым ключом, прикрученным к его единственному уцелевшему жвалу, распахнул дверь и молча ринулся на Двуглавого Юла. Тут-то и бросились на него с двух сторон флагман Макомбер и Ваня. В два счета тарантула перевернули на спину, расчалили за лапы посередине клетки (Рамкэг и сосед слева поднатужились и отпустили на это дело по десятку аршин отборной паутины) и забили ему ядовитую пасть мусором, чтобы не орал без толку.