– Не знаю, во что вы тут ввязались… – объявил Сал, когда пилотируемый кар поднялся над местом происшествия. Туден разглядывал через темное стекло проплывавшие внизу развалины. – Но судя по тому, что я сейчас там вижу, знать об этом мне не очень-то хочется.

– Исключительно мудрое решение, – поддержал его И5, тоже наклонившись к окну. – Чем меньше знаешь, тем меньше к тебе вопро сов.

Аэрокар поднимался выше, направляясь к линии движения, ведущей к Восточному космопорту, где располагался один из ресторанов Сала. И5 дернул Лорна за руку и указал на нечто, что углядел за окном:

– Ты, конечно, не особо захочешь это увидеть…

Лорн приблизился к стеклу и увидел маленькую фигурку в черном плаще с капюшоном, двигающуюся по подвесной улице внизу. Он почувствовал, как все его внутренности сковал холод, будто его снова засунули в карбонит. Хватило одного взгляда на типа, вышагивающего внизу, чтобы узнать…

Во рту пересохло. Лорну пришлось дважды сглотнуть, прежде чем снова удалось заговорить:

– У тебя на драндулете есть увеличители? – спросил он Тудена Сала, который сидел напротив.

Владелец ресторана был сакианцем – низким, коренастым человечком с колеей цвета тусклого металла. Он кивнул и коснулся пульта, встроенного в панель окна. Аэрокар представлял собой квинтэссенцию роскоши: небольшой автомат с напитками, мощный комлинк и климат-контроль для существ разных видов. Словно откликнувшись на команду Сала, фигурка внизу сделалась крупнее, практически заполнила все окно. Капюшон скрывал лицо. Увеличители грозили разбить картинку на крупные квадраты. Но тем не менее Лорн узнал его.

Это ситх.

Лорн смотрел, как убийца вынимает что-то из кармана и разглядывает это нечто при свете. Лорн попросил Сала сфокусироваться на этом предмете. Да, в руках у ситха холокрон.

– Твой дружок? – поинтересовался Сал. Лорн замотал головой:

– Вовсе нет. Но мне нужно последить за ним. Ничего, если мы сделаем крюк?

– Нет вопросов, Лорн. Я тебе должен.

– Пусть увеличители работают на полную катушку, и держись от этого типа на максимальном расстоянии.

Сал объяснил задачу дроиду-шоферу. Они двигались за ситхом, оставаясь на грани видимости.

Дарт Маул сдерживал связь с темной стороной, делая свое присутствие в ней как можно менее заметным. Учитель прав: ничего хорошего из того, что он сейчас даст себя обнаружить, не выйдет.

Ученик ситха поймал такси. Его гравицикл уничтожен, а тот, который он забрал у патруля, сейчас использовать опасно. Требуется средство передвижения, которое доставит его к заброшенному зданию, где припаркован «разведчик».

Когда такси поднялось в воздух, Маул дал водителю указания, куда ехать, а сам стал проверять, нет ли за ним слежки. Сейчас это абсолютно не нужно. Конечно, все, кто его видел, теперь мертвы или находятся далеко внизу, но повелитель приказал быть осторожным, а значит, так и будет.

Лорн и И5 смотрели, как темная фигура выбирается из такси и направляется к заброшенному зданию. Через несколько минут ситх показался на крыше.

Еще две секунды – ситх подошел к краю и… исчез.

– Неплохо, – прокомментировал Туден Сал.

Лорн просто пялился в пустоту, напрочь отказываясь верить своим глазам. Новое секретное умение ситха? И5 откликнулся на замечание Сала:

– У него, наверное, высококачественное скрывающее устройство. Наверняка основанное на кристаллах.

Ну конечно! Их мститель забрался в невидимый корабль. Это хоть смысл имеет. Ситх завершил свою миссию. У него холокрон. И насколько можно судить, он покончил со всеми, кто знал об этом. А сейчас эта красная рожа собирается покинуть Корускант.

Но я-то жив, убийца. Ты думаешь, я мертв, но это не так.

Вопрос в том, что нужно делать.

Первый раз с начала этого кошмара Лорн оказался в безопасности. Ситх думает, что он мертв. Все, что требуется, – залечь на дно, и демонический киллер пройдет мимо. Они с И5 покинут Корускант. Их и Центр Республики будет разделять тысячи парсеков. Они не будут богатыми, но зато останутся живыми.

А этот рогатый урод, убивший Даршу, будет беззаботно разгуливать по Галактике.

Лорн знал, что может пойти к джедаям и рассказать им о случившемся. Они проведут всеобщую мобилизацию и начнут охотиться за этим вредителем, лишившего жизни двоих из их Ордена. Даже то, что между джедаями и Лорном произошла неприятная история, не по мешает убедить их. Это один из немногих плюсов общения с братством пользователей Силы.

Но шестеренки всех организаций, какими бы добротными они ни были, вращаются медленно и со скрипом. Уже сейчас ситх готов ко взлету. Смогут ли даже джедаи выследить его, когда он выйдет за пределы планеты?