Не прошло и нескольких месяцев, как все другие партии оказались под запретом. Профсоюзы были распущены, вместо них создан Рабочий фронт во главе с фанатичным поклонником Гитлера Робертом Леем. Студенты сжигали книги еврейских и коммунистических авторов, запрещенных новым режимом. В Пруссии Геринг основал гестапо и произвел чистку среди государственных чиновников. Представители нацистской партии захватили контроль над всеми административными учреждениями.

Гитлер укреплял свою власть с помощью тщательно продуманной системы жестокости и террора. Тех, кто пытался протестовать против подобного правления, избивали или убивали, арестовывали и бросали в тюрьмы. Гитлер создал послушное ему правительство, подчинял законодательство, образование и религию интересам национал-социализма. "Хайль Гитлер!" стало обязательной формой приветствия. Свастика превратилась в символ нацистского государства. Гитлер стал единовластным правителем Германии.

Так начиналась история Третьего рейха.

На пути к абсолютной диктатуре перед Гитлером оставалось единственное препятствие - радикально настроенные элементы внутри самой партии, сконцентрировавшиеся вокруг СА и их лидера капитана Эрнста Рема. Для СА революция протекала слишком медленно. Хотя у них были развязаны руки в отношении евреев и Геринг, использовавший СА Б качестве вспомогательных полицейских отрядов, разрешил им убивать врагов, штурмовики выражали заметное неудовольствие, ибо хотели значительно большего. Руководители СА вели себя поистине как средневековые наемники, не получившие ожидаемой доли добычи.

Эрнст Рем и другие главари штормовых отрядов настаивали на второй революции, после которой уже вся власть должна была бы перейти к ним. Рем и его окружение требовали, чтобы СА заменили армию и стали своего рода государством внутри государства. Они заявляли:

"Серый утес должен быть затоплен коричневым потоком!"

Высшие финансовые круги и генералитет ясно дали Гитлеру понять, что он лишится их поддержки, если не одернет штурмовиков. Гитлер оказался перед выбором между националистическим и социалистическим направлениями своего движения. И уцелел он лишь потому, что принял твердое и жесткое решение. Заручившись поддержкой партийных и армейских лидеров, и прежде всего СС во главе с Генрихом Гиммлером, он нанес сокрушительный удар по руководству СА. Произошло это 30 июня 1934 года - в "Ночь длинных ножей".

Рем был арестован. Два дня спустя Гитлер предложил ему покончить с собой. Не поверивший подобному предложению Рем отказался, после чего был застрелен прямо в своей камере.

В одном только Берлине эсэсовцы арестовали около 150 высших руководителей СА, большинство из них было тут же казнено; их расстреливали группами. Точные данные о количестве убитых в ту ночь не известны до сих пор.

Гитлер высоко оценил проделанную эсэсовцами кровавую "работу". 20 июля 1934 года он издал следующий приказ:

"Учитывая выдающиеся заслуги сил СС, особенно во время событий 30 июня 1934 года, я возвожу СС в ранг самостоятельной организации в рамках НСДАП. Рейхсфюрер СС, как и начальник штаба СА, будут впредь находиться в прямом подчинении верховного командования СА".

С этого момента безраздельную власть в Германии получает "Черный орден" - СС.

История знает множество удивительных совпадений. Наиболее часты они в областях, где властвует творческая фантазия. В 1896 году малоизвестный английский автор М.П.Шиль опубликовал фантастическую повесть, в которой рассказывалось о группе безжалостных убийц, бродящих по Европе и уничтожающих всех тех, кто, по их представлениям, препятствует прогрессу человечества. Повесть называлась коротко: "СС".

Четыре года спустя после выхода повести в свет, 7 октября 1900 года, в Мюнхене родился человек, которому было уготовано воплотить мрачные фантазии английского прозаика в жизнь. Звали этого человека Генрих Гиммлер (нем. Himmler).

Отец Гиммлера был школьным учителем и одно время работал репетитором баварского принца Генриха, в честь которого и назвал своего сына.

В юности Генрих Гиммлер мечтал стать профессиональным военным, однако этим планам не суждено было сбыться; после окончания военного училища Генрих на фронт не попал, поскольку к этому времени Первая мировая война уже закончилась. Тогда Гиммлер вступил в одно из многочисленных подразделений "Добровольческого корпуса" - полувоенной организации, созданной в рамках условий Версальского договора, разрешавшего Германии иметь сухопутную армию численностью не более 100 тысяч человек.

В начале 1920-х годов, изучая агрохимию на сельскохозяйственном факультете Технического института в Мюнхене, Гиммлер присоединился к малочисленной нацистской партии, а в 1923 году даже принял участие в знаменитом "пивном путче".

После освобождения Гитлера из заключения в крепости Ландсберга Гиммлер стал членом НСДАП и был назначен гауляйтером Баварии. А в 1926 году Гитлер приблизил его к себе, поручив занять пост заместителя начальника своей личной охраны. На основе этих небольших подразделений, именовавшихся сокращенно "СС", и вырастет под руководством Гиммлера грозная организация с самыми разнообразными и широкими функциями.

В январе 1929 года в возрасте 28 лет Гиммлер становится главой (рейхсфюрером) СС. Однако для него это была не просто новая должность, а возможность реализовать тайные мечтания о создании новой элиты, для которой он выступал бы в роли царя и бога.

Любопытно, что назначение Гиммлера на должность главы СС руководителями НСДАП воспринималось юмористически. Рассказывают, что обычно мрачный Рудольф Гесс, узнав о назначении, хлопал себя по ляжкам, задыхаясь в приступе смеха. Дело в том, что в те годы штурмовики СА считались единственной реальной силовой структурой партии; и даже сам Гитлер воспринимал СС скорее как "потешный полк", чем серьезную организацию. Фюрер даже собирался ее распустить. Что, впрочем, не помешало ему приказать обставить церемонию назначения Гиммлера со всей возможной помпезностью.