Разработка и производство микросхем связаны с большой ответственностью…

–  Да, цена ошибки здесь очень высока. Ошибившись, ты теряешь не только неприличную сумму денег, но и время, которое зачастую важнее, чем деньги. К счастью, у меня была возможность учиться, делать ошибки и исправлять их. Например, по моей вине однажды пришлось перезапускать партию микросхем, пусть и небольшую. Я принимал участие во всех этапах проектирования чипа - от схемотехники до разработки библиотеки стандартных ячеек, изучения своего же чипа под микроскопом, тестирования на пластине и прогонки корпусированной микросхемы на тестах, написанных самостоятельно. Все эти работы осуществлялись коллективом в девять человек, включая меня. Плюс заводские технологи, которые «вели» наш проект.

За возможность «набить шишки» и получить бесценный опыт вкупе с особым, четким стилем работы хочу поблагодарить начальника отдела Бориса Львовича Симонова. Начинающему инженеру необходима такая школа. Особую ценность такой опыт приобретает, когда проект получается. Когда специалист видит результат своего труда, и этот результат успешен. Не менее важны и необходимы (именно необходимы!) ошибки и поражения. Только прочувствовав все неприятности на собственной шкуре, вчерашний студент может превратиться в инженера, способного добиваться желаемого результата.

Что же такое завод «Ангстрем» образца 1999 года? И сегодня?..

–  «Ангстрем». Краснознаменный «Ангстрем»… В 1998 году на заводе можно было разрабатывать и выпускать чипы по технологии 1,2 мкм, получив при этом достаточный процент выхода годных. В 2001 году была предпринята попытка запустить чип серии 1592XMx по технологии 0,8 мкм, но успешной ее назвать нельзя. Технология оказалась не отлажена, а оборудование - не пригодным для производства чипов по этим проектным нормам.

Вдобавок - и это основная причина, по которой «Ангстрем» не показывал удовлетворительных финансовых результатов, - мешали устаревшие принципы управления. Эта проблема завода, который в своем выступлении по зеленоградскому телевидению в 1999 году генеральный директор В. Л. Дшхунян назвал «градообразующим и социальным предприятием», естественным образом переросла в проблему города.

Что мы имеем на текущий момент? Большинство отделов, занимавшихся разработками, вышли из состава «Ангстрема» и трудятся кто на зарубежного, кто на местного заказчика. Подчиняясь законам рынка, «Ангстрем» превращается в чистое foundry (только фабрика, без собственных подразделений разработки чипов). Летом 2004 года контроль над заводом получил[Информацию о смене владельца см. на www.ione.ru/scripts/events.asp?id=16325] бывший совладелец и управляющий Межпромбанка Сергей Веремеенко. Можно надеяться, что основным направлением его усилий на новом поприще станет бизнес, а не пресловутые «социальные задачи». Думается, года через три смогу подержать в руках нашу микросхему, изготовленную по нормам 0,18 мкм. Но про возможность построения фабрики в Зеленограде - разговор особый.

Вы ушли из «Ангстрема», но остались работать в Зеленограде?

–  Да. Я перешел на «Элвис» в 2001 году. Здесь нашел команду, занятую серьезным делом - разработкой собственного направления в общей концепции «система-на-кристалле» (System On Chip, SOC)[Про технологию SOC «Мультикор» можно прочесть в интервью с директором «Элвиса» Я. Я. Петричковичем (elvees.ru/news/elvis.pdf)]. Разительным отличием от «Ангстрема» была сосредоточенность руководства на достижении поставленных целей, которые были очень амбициозны.

На этой фирме пришлось наблюдать общую для всей микроэлектронной отрасли проблему - отсутствие разработчиков возрастом от тридцати до сорока лет. Почти все представители этого поколения либо уехали за рубеж, либо ушли из отрасли.

А ведь именно на этот возраст приходится пик реализации инженерного потенциала и приобретенного ранее опыта. Однако ушли не все, и во многом благодаря тем, кто остался, у нас что-то получилось.

Сегодня число работников выросло в пять раз по сравнению с 2001 годом. Пошла молодежь, приходят студенты. И в целом отрасль демонстрирует явные признаки оживления. Года через два-три (как раз к возможному появлению современной «кремниевой фабрики» в Зеленограде) можно будет говорить о формировании критической массы инженеров, способных поднять индустрию разработки заказных схем и обеспечивать заказами эту самую фабрику. Сейчас большинство зеленоградских команд «запускается» в Юго-Восточной Азии либо на европейских фабриках.

Поделитесь воспоминаниями о первых разработках на новой фирме.

–  О чипах «Мультикор»? Главная трудность здесь - новизна. Приступая к разработке чипа, необходимо свести к минимуму риск получить негодный кристалл. Любое новшество - будь то архитектурное, схемотехническое или технологическое - может привести к ошибке и, как следствие, к неудавшемуся запуску. Новый тип памяти, другие принципы схемотехники или синхронизации чипа, другая библиотека стандартных ячеек - все это привносит долю риска и снижает вероятность успеха. Говоря проще, когда вы приступаете к разработке нового прибора, вероятность успеха близка к нулю. Набрав опытных инженеров, имеющих за плечами успешные проекты, вы значительно повышаете шансы на благоприятный исход. И лишь современные средства проектирования, изготовление чипа на зарекомендовавшей себя фабрике, использование только стандартных компонентов, предоставляемых фабрикой, наличие опытной команды тестировщиков-программистов позволит приблизиться к заветной цифре 99,9% вероятности получения годного чипа.

Еще одна технология, без которой не может быть запуска ASIC-проекта[ASIC (Application Specific Integrated Circuit) - микросхема специального назначения. Иными словами, заказная микросхема] (и которую мы использовали при разработке «Мультикора»), это FPGA-прототипирование[FPGA (Field Programmable Gate Array). По-русски ПЛИС - программируемая логическая интегральная схема. Прототип, он и есть прототип. Вся логика чипа зашивается в перепрограммируемый чип, таким образом проверяется правильность написания Verilog-кода до имплементации (применения) его в «боевой» схеме]. Любая схема должна быть проверена в «железе» до того, как уйти на фабрику. Имплементация любого по сложности решения в FPGA-чип не занимает много времени, но позволяет дать однозначный ответ - заработает ли в реальном чипе ваше схемотехническое решение или нет. Ежели вы все-таки осмелились запустить кристаллы в производство, получили первые образцы и убедились в корректности всех звеньев цепи проектирования, то все последующие чипы (при условии, что вы не вносите в них элементов новизны) с высокой степенью вероятности будут успешны.