Шрифт:
Сорро тоже устроился на спину к Ню, обхватив меня за талию сзади.
– Перепрыгнем их!
– шепнула я кошке единственное верное, как я поняла, решение.
Ведь врата запросто отличили бы нас от Шинигами, и тогда пиши пропало.
И нэко, спружинив обеими лапами от земли, взмыла в воздух.
Разыгравшееся любопытство заставило меня поднять голову. Ух, лучше бы я этого не делала. Я вцепилась ногтями в голую грудь Сорро и боялась отпустить его.
Сильный порыв ветра вырвал две деревянные спицы из моей прически, и я проследила за полетом палочек. Земля ушла из-под наших с Ню ног и стремительно удалялась во тьму ночи. В ужасе я зажмурилась и пришла в себя только когда почувствовала, как меня что-то тянет вверх, заставляет взмыть в небо. Обычное приземление после прыжка, уточняю, после очень высокого прыжка.
Ню удачно миновала ворота и твердо встала на все четыре лапы, стряхнув нас со спины.
– Невоспитанная шкурка!
– попыталась я качать свои права.
– Да как ты обращаешься с Нордэрдскими принцессами!
Но зеленая зверушка мигом уменьшилась в размерах и легла на живот посреди чистой мостовой, намекая: 'Маленьких не бьют'. В желтом свете факелов служебных пристроек я ясно видела, какими гладкими камнями выложили дорогу ко дворцу.
Я сделала пару шагов, и стук подошвы о камень привел меня в ужас: нас найдут, пленят, приведут к правителю как воров, и тогда я не смогу никого убедить, что я бежавшая из неволи принцесса.
– Ню, - позвала я нэко, и она тут же подбежала ко мне и принялась тереться о ногу.
– Понимаешь, я принцесса, а не разбойница, и этот метод… - я потупила взгляд.
Но кошки не умеют разговаривать, поэтому Ню лишь муркнула в ответ.
– О, Шинигами, что случилось с вашим скакуном?
Я с трудом успела спрятать недоумение, царившее на моем лице, когда услышала тоненький голос. Девушка в темно-синем кимоно, стояла, склонив голову на манер стражников. Она из служанок - почему-то подумалось мне.
Ню мгновенно приняла свою большую форму, и мы с разбойником вновь оседлали кошку.
Я не особо много знала о Шинигами. Скорее, единственное, что мне было известно о них - то, что они высшие, отвечающие за проводы души умершего в соответствующие миры.
– Я отведу вас к окну покойного, о, Шинигами, - поклонилась служанка и пошла в сторону эвкалиптового сада, а Ню последовала за ней.
Играть в богов - опасно, но раз уж тебя назвали высшим, надо идти до конца. И там тебя ждет либо безжалостное разоблачение, либо признание. Боюсь, нам суждено первое. Какой высший, скажите мне, станет ходить в красной бандане и расстегнутой рубашке с выражением лица 'А мне море по колено'?
Пока я рассуждала про себя о сходстве Сорро с высшими, служанка остановилась у окна, расположенного размахах в пяти-шести от земли. Понятно, что Ню предстояло совершить прыжок, не то какие из нас Шинигами.
Окинэко, зашипела на девушку и, спружинив лапами, взмыла вверх, точно так же, как и при перепрыгивании ворот. Я зажмурилась и опять крепко обняла Сорро, только так мне было более-менее спокойно.
Через пару секунд Ню твердо встала на ноги, а я открыла глаза. Мы были в комнате, разукрашенной красивыми фресками: с черными деревьями на фоне фиолетовых гор и оранжевого неба.
Помещение освещал единственный факел, что держала невысокая хрупкая девочка. Ей было тяжело, но ей не хватало роста, чтобы поместить светильник, куда ему и положено, на стену.
Она, облаченная в белое кимоно [7] , сидела перед футоном [8] и плакала. Через тонкий белоснежный шифон, покрывающий ее голову, серым пятном просвечивали черные волосы.
Погостив всего один день в семье из Хигаши, я знала, что так одеваются здесь только в дни траура.
7
В Хигаши-но-Чикию цветом траура считается белый (прим.авт.)
8
Спальный матрас, который жители Хигаши-но-Чикию используют в качестве кровати (прим.авт.).
– Здравствуйте, - я нарушила тишину и ступила в узкую полоску света, - я гостья с севера, принцесса Анжелика.
– Шинигами!
– упала на колени девочка, бросив факел на каменный пол, и поползла ко мне.
– Меня звать Анжеликой.
– Шинигами Анжелика, - всхлипывая, она обхватила мои ноги, что ни взад, ни вперед не шагнуть.
– Вы пришли за мной, и я готова уйти вслед за отцом.
– Так, она моя ученица, почтенная госпожа, насчет банкета обращаться ко мне, Канашими-сама!
– наглым тоном заявил Сорро, как я поняла, придумав себе какое-то странное имя.
В проеме окна на фоне медного серпа луны я различила силуэт разбойника, стоявшего гордо и непринужденно рядом с Ню.
Я краем глаза успела заметить, что в постели лежало что-то, накрытое белой материей. А, судя по словам девочки, - это было тело ее отца, правителя Хигаши. Не иначе как… Если бы во дворце скончался кто-то другой, слуги не стали бы вести себя настолько странно и устраивать всякие ритуалы у ворот. Сначала умер раджа, через две недели убили кокуо, - интересно, есть ли между этими событиями связь? Насколько я помню из истории Инселерда, никогда правители не покидали мир живых практически одновременно.