– Всем внимание! – заговорил я. – По поводу этих самых слуг, что очень тяжелые. Убить их никак не получится, способ лишь один – стрелять прямо в пасть. Или башку снести, но они как глина сырая – даже топор завязнет.

– Это как так? – удивился Орри.

– А так. Продукт колдовства, Пантелей их из вампиров делает, – пояснила Маша. – Но то, что держит их живыми, у них во рту. Другого способа справиться нет. В меру сил буду прикрывать вас, если наткнемся, постараюсь хотя бы не подпускать близко. А дальше уж вы сами.

– А глаза? – спросила Лари, поглаживая цевье «огрызка».

– Глаза должны быть уязвимы, – ответила колдунья. – Но не уверена, что смотрят они именно глазами.

– Ясно, – кивнула демонесса, не выглядя слишком уж озабоченной.

Я выкинул из ружья патроны с «колотухами», а вместо них забил в стволы два с картечью. Обычной, без хитростей: все равно ни огонь, ни серебро на таких тварей действовать не должны. Только бить по-тупому картечью, на разрушение. За спиной у меня послышалось металлическое бряканье – Балин изготовил к стрельбе «фауст», которым против Ночного гостя так и не воспользовались, что и к лучшему – тесновато, а осколков от этих гранат много.

– Ну раз ясно, то пошли, – сказал я. – Орри, глянь, замок заперт или как? Балин, давай дверь на прицел. Но без команды не стреляй.

Про команду я добавил, вспомнив о том, что здесь в любом месте может Настя оказаться. А гномы не очень в курсе всех дел, могут пальнуть в кого угодно. А теперь надо поаккуратней, да и кто знает, кого мы вообще встретим?

Замок лязгнул, Орри удовлетворенно пробурчал что-то, убирая инструменты и снимая с плеча пулемет. Имеешь гнома в команде – имеешь взломщика. Безразлично какого гнома, уточню. У нас что Орри, что Балин – любой замок для них как орех щелкнуть, разве что за исключением особо сложных, гномами же изготовленных.

Все разбежались за колонны, которых, к счастью, было много и которые являли собой хорошее укрытие. В том числе и от гигантских обезьян, как мы совсем недавно убедились.

– Приготовились! – скомандовал я, беря на прицел двери. – Открывай!

Орри вцепился в ручку и потянул протяжно завывшую створку на себя. За нею была пустота. Ну в смысле насчет охраны. Недлинная лестница вверх с выщербленными ступенями, а там еще одна дверь, близнец этой. Опять все заново начинать. Радует лишь то, что эту дверь тоже снизу на прицел можно взять – очень не хочется скапливаться в узком проходе всем сразу.

– Орри, только замок открой – и сразу беги вниз! – крикнула Маша, по ходу что-то колдуя. – Сам дверь не открывай!

Гном лишь кивнул, подбежал к двери и, присев возле нее, взялся возиться с замком. Маша же, пробормотав: «Какая уж теперь скрытность», – выпустила с ладони светлячок поискового заклятия. Он покрутился над нами, запоминая, а затем вспорхнул вверх по лестнице, прошел сквозь дверь и исчез из виду. Маша прикрыла глаза, к чему-то прислушиваясь.

Гном закончил с замком, сбежал вниз и занял позицию за одной из колонн, подняв перед собой пулемет как винтовку. Маша открыла глаза, словно проснулась, кивнула каким-то своим мыслям, после чего сказала:

– За дверью какой-то зал, и в нем кто-то есть. Охрана, наверное. Я открою створки, а вы готовьтесь.

– Понял, – кивнул я. – Лари, гранаты! Балин, приготовься! Можно открывать.

Луч Силы обдал меня холодом, а тяжелые двери над лестницей вдруг распахнулись с такой силой, словно через них невидимый тур-ящер пробежал. Створки с грохотом врезались в каменные стены, но не отскочили назад, а будто прилипли к ним – лишь каменная крошка посыпалась водопадом. Вот это да!

Прямо за дверью оказались две фигуры в клобуках, с откинутыми капюшонами и с тяжелыми боевыми топорами в руках. За ними стояли еще две, уступом. За ними – еще. Видать, наша деятельность в «вампирской тюрьме» без внимания не осталась, и нас ждали. А вот самопроизвольное открытие ворот оказалось неким сюрпризом, судя по тому, что противник выстроился на верхней ступеньке наподобие мишеней в ярмарочном тире.

– Балин, огонь! – крикнул я.

Тот команды ждал, и в ту же секунду пространство между нами и строем фигур с топорами прочертила дымная дуга. Я успел заметить, что граната из «фауста» угодила прямо в грудь стоящему в центре и рванула. Вспышка, дым, грохот, взвизгнули осколки. Я выглянул из укрытия и наткнулся взглядом на оторванную голову, медленно скатывающуюся по ступенькам. Одного разорвало на куски, стоящему рядом оторвало руку с топором и, кажется, сломало шею, судя по тому как скособочило ему голову. Остальные же стояли почти недвижимо. А затем, словно подчиняясь невидимому приказу, разом шагнули вниз по лестнице.

– Господа заключенные вампиры, вы можете полюбоваться на тех, кого из вас скоро должны сделать! – громко крикнул я обитателям камер, после чего добавил: – Лари, гранатами огонь!

И сам метнул толкушку ГОУ в коридор. А следом за ней полетела вторая. Два взрыва наложились друг на друга, пахнуло гарью и серой, один из спускавшихся вампирских големов свалился на бок, но так и не выронив топора – ему оторвало ступню. Но это было все, чего мы добились, остальные, хоть и сильно, до висящих лохмотьев, посеченные осколками, продолжали двигаться вперед.