К полуночи все было готово. С первым ударом курантов все гуськом съехали с горки, внизу свалились в кучу, но перед двенадцатым ударом Горлов успел вскочить на ноги и открыть шампанское.

– С Новым Годом!
– хором закричали Маша с Никитой.

– С Новым Годом, с новым счастьем!
– тихо повторила Нина, а Горлов вспомнил, как мечтал провести праздники уже в Челябинске. И в первый раз эти мысли не вызвали сожаления.

– Не вышло, и черт с ними. Мне и здесь не хуже, - подумал он.

* * *

Разбудили его на рассвете. Было почти десять утра, когда Горлов проснулся от резкого стука. За дверью стояло трое милиционеров и их соседка по столовой с мужем.

– Горлов Борис Петрович?
– шагнув через порог, спросил майор, видимо старший.
– Нам надо осмотреть ваши помещения, вот ордер на обыск.

– Да, зачем ордер, осматривайте, если нужно, я только оденусь, Горлов пошел в спальню, один из милиционеров двинулся вслед за ним.

– Подождите, жена оденется, - Горлов хотел закрыть дверь, но милиционер тут же придавил его к стене.

– Не положено, - сказал он, и Горлов понял, что спорить бесполезно.

– Подай мне халат, - Нина проснулась сразу и, показалось, что она совсем не волнуется.

– Минуточку!
– милиционер перехватил одежду и нарочито медленно осмотрел карманы халата, потом женское белье.

– В чем дело? Что вы ищите?
– возмутился Горлов.

– Борис Петрович, в присутствии понятых вам предлагается добровольно выдать оружие, боеприпасы, отравляющие и наркотические вещества, антисоветскую литературу, а также иные предметы, запрещенные к хранению и распространению на территории СССР, - сказал майор.

– Какие боеприпасы? У меня только перочинный ножик - вот он, пожалуйста.

– Товарищи понятые, подойдите ближе: нож складной, с черными пластмассовыми накладками, с обеих сторон изображена фигура собаки... нет, запишем - бегущего животного. Длина лезвия шесть с половиной, ширина около двух с половиной сантиметров. Что еще?

– Больше ничего нет, - растерянно ответил Горлов.

Толкаясь, осмотрели туалет, ванну, больше часа рылись в чемодане и в сумках.

– Должно быть здесь, надо посмотреть на вешалке, - неожиданно воскликнула соседка. Ее лицо и шея покрылись красными пятнами, она все время теребила поясок платья.

– Тише, - толкнул ее муж.

– Давайте посмотрим в прихожей, - согласился майор.

– Вот же она!
– закричала соседка.

– Это ваша куртка?
– как-то вкрадчиво спросил майор, снимая ветровку с крючка.

– Понятые, внимание!
– майор осторожно обшарил карманы. Кроме носового платка, пробки от шампанского и спичек там ничего не было.

– Смыв надо сделать, - сказал один из милиционеров.

– Да она же вся промокла, - ответил другой и повернулся к Горлову. Почему куртка мокрая?

– В снегу была, потом растаяло, - ответил Горлов.

– Все-таки смыв сделать надо!

– Вам надо, вы и делайте, - вдруг окрысился майор, - а у нас и так дел хватает. За ночь четыре кражи и две групповых драки с ножевыми и нанесением тяжких.

Маша с Никитой испуганно выглядывали из-под одеял, но их комнату осматривали как-то наспех, больше для проформы.

– Ну, ладно, пора заканчивать, - огорченно сказал милиционер и направился к выходу.

– А протокол? Кто протокол писать будет?
– крикнул ему вслед майор.

– Да, протокол обязательно, - вспомнив, что рассказывал ему Рубашкин, сказал Горлов.

– Понятые! Понятым остаться!
– рассвирепев, заорал майор, но их соседи вышли, сделав вид, что не слышат.

– Что же делать? Без понятых протокол недействителен...

– Давайте акт составим, что понятые ушли без разрешения, - предложил Горлов.

– Нужно им мое разрешение, как прошлогодний снег, - буркнул майор и, наконец-то сняв шинель, уселся за стол. Промучились еще час, измарав листов десять, а под конец выяснилось, что фамилии понятых майор не знает. Горлов догадался сбегать в регистратуру. Оказалось, что соседей только что увезла милиция, но их фамилию сказали.

– Ну и хрен с ними, Федосеевы - так Федосеевы - майор чуть было не плюнул на пол, но вовремя сдержался.

– А вас-то как зовут, - подписывая протокол, спросил Горлов.

– Что я? Я человек известный. Майор Иван Иванов из 81-го отделения, меня здесь вся шпана за версту по походке узнает. Давай выпьем на посошок.

Горлов мигнул Нине, и она принесла запасенную на всякий случай бутылку водки. Разлили по полстакана и, закусив взятыми из холодильника бутербродами, добавили столько же.